España, última campeona de Europa, sufrió una de las mayores sorpresas de la historia de las Copas del Mundo en su debut en el Mundial 2026, tras igualar sin goles ante Cabo Verde en Atlanta. Y las reacciones en los medios ibéricos no tardaron en llegar.
Marca, uno de los principales diarios del país, tituló su crónica del partido con "Un desastre para empezar", determinó que "se había ganado el Mundial antes de tiempo", y dedicó fuertes palabras hacia los dirigidos por Luis de la Fuente: "Aplastada por los pronósticos, agarrotada e imprecisa, cada jugador de España era una versión peor de la real. Era el problema de entrar en el césped con una supuesta goleada a favor".
La publicación también se enfocó en el pobre desempeño del delantero Mikel Oyarzábal, a quien le puso el mote "modo fantasma", en relación a la incómoda estadística relevada por Opta: se convirtió en el primer futbolista desde 1966 en debutar en una cita mundialista sin tocar la pelota durante sus primeros 30 minutos en la cancha.
Por su parte, el Diario AS apuntó sus críticas al entrenador Luis de la Fuente, de quien dijo que su once y su plan de juego fueron "equivocados", y que editorializó que hubo "decisiones dudosas en la alineación y en los roles, en los cambios y en las formas".
Tomás Roncero, uno de los nombres más destacados del medio, fue terminante: "Desastre. Lección de humildad brutal que nos ha dado la admirable Cabo Verde. ¡Así no vamos a ninguna parte!"
"Si nos dicen el día del sorteo que vamos a empatar a cero con Cabo Verde nos pensamos que es ciencia ficción. Cabo Verde ni siquiera ha recurrido al otro fútbol, ha jugado un partido limpio", agregó luego en la Cadena SER.
En una sintonía similar se expresó Julio "Maldini" Maldonado, en la COPE: "Es un cante histórico. No es dramático porque se va a clasificar. He visto una selección muy cansada, sin ideas. Tiene que hacernos dudar".
El exfutbolista Santiago Cañizares, mundialista en 1994, 1998 y 2006, hizo hincapié en el estado físico de los jugadores españoles: "No estamos en forma y aquí se necesita una intervención del entrenador".
Al momento de hablar de este tema, Guillem Balagué también se refirió a las preocupaciones en la previa sobre los calores extremos en Estados Unidos: "Hay una cosa que preocupa: la falta de estado de los jugadores que, con la temperatura perfecta para un partido, nunca pudieron pasar a quinta para moverse con o sin la pelota, o correr a recuperarla".