La Selección Uruguaya ha protagonizado curiosas historias en los debuts que ha tenido en las diferentes Copas del Mundo a lo largo de la historia.
Por ejemplo, en 1930 fue la inauguración del Estadio Centenario o en Brasil 1950 un jugador marcó un hat-trick.
En 1966, fue empate ante el anfitrión Inglaterra en el viejo Wembley, y ocho años más tarde Uruguay fue el primer testigo, y la primera víctima, del juego total de la Naranja Mecánica de Rinus Michel y Johan Cruyff.
El penal errado de Rubén Sosa marcó el debut en Italia 1990, y el golazo de Darío Rodriguez en el estreno del 2002 también será inolvidable, aún cuando haya sido en la derrota frente a Dinamarca.
La inauguración del Estadio Centenario
En la primera Copa del Mundo, la Celeste tuvo fecha libre en la primera fecha del Grupo 3, pudiendo debutar en la segunda etapa y jugar ante Perú el 18 de julio de 1930, estrenando el Estadio Centenario a 100 años exactos de la Jura de la Primera Constitución de la República Oriental del Uruguay.
El combinado oriental ganó con gol del Manco Héctor Castro al minuto 60.
Goleada con hat-trick de Míguez
Uruguay no participó de los Mundiales de Italia 1934 y Francia 1938, volviendo a jugar en Brasil 1950, certamen en el que volvió a ganar en su estreno, goleando 8 a 0 a Bolivia con un hat-trick de Oscar Míguez, doblete de Juan Alberto Schiaffino, y un gol de Ernesto Vidal, Julio Pérez y Alcides Edgardo Ghiggia.
Se repiten goleadores en Suiza 1954
En el Mundial siguiente, Uruguay volvió a ganar en su debut sin recibir goles (2-0 vs. Checoslovaquia) e incluso se repitieron dos goleadores de su estreno en la edición anterior (Míguez y Schiaffino).
El primer gol que le marcaron a la Celeste en un debut en Copas del Mundo fue en Chile 1962: Francisco Zuluaga puso en ventaja a Colombia en Arica, pero Uruguay logró dar vuelta el marcador y ganar 2 a 1 con tantos de Luis Cubilla y el Pepe José Sasía.
Sin festejos en Wembley
En 1966, Uruguay debutó enfrentando a Inglaterra en Wembley y el partido, pese al favoritismo de los locales, terminó 0 a 0; aunque también fue la primera vez que la Celeste cedió puntos en una presentación mundialista.
La primera víctima de la Naranja Mecánica y el fin del invicto en debuts
Pocos sabían del juego total de la selección de Países Bajos en 1974, de su presión asfixiante y de su gran movilidad, y el primero que lo padeció fue Uruguay, cayendo 2 a 0 en Hannover y perdiendo su invicto en debuts que llegó a cinco partidos.
El penal errado de Sosita
En Italia 1990, Uruguay tuvo una gran actuación en su estreno ante España en Udine, pero le faltó efectividad y no pudo romper el 0 a 0, pese a por ejemplo de contar con un penal a favor (el Principito Rubén Sosa le erró al arco).
El golazo de Darío Rodríguez
En Corea del Sur y Japón 2002, el equipo entonces dirigido por Víctor Púa cayó 2 a 1 ante Dinamarca. Sin embargo, aquel partido también es recordado porque se produjo uno de los mejores goles de Uruguay en la historia de los Mundiales: luego de un córner a favor, el Canario Pablo García capturó el rebote y, luego de tres toque en el aire, le pasó la pelota a Darío Rodríguez, quien de aire remató con una gran potencia y la pelota se clavó en el ángulo superior derecho del arco defendido por Thomas Sorensen.
El empate con Francia en el inolvidable Sudáfrica 2010
Luego de estar ausente en Alemania 2006, Uruguay tuvo su estreno en el primer Mundial africano ante Francia y empató 0 a 0.
En ese encuentro, el primero de una Copa del Mundo inolvidable para la Celeste, el equipo dirigido por el Maestro Tabárez pudo defender de manera correcta ante el vigente vicecampeón del mundo. Incluso al minuto 88, el Loco Sebastián Abreu pudo despejar un tiro libre de Thierry Henry que tenía destino de gol. “Salvé el 1 a 0, nadie habló de ese detalle. Diego Lugano fue el único que vino y me dijo que había salvado el 1 a 0, porque el Nando (Fernando Muslera) se había quedado parado y esa pelota entraba”, recordó el Loco en ESPN, aceptando que su accionar en esa jugada pudo haber sido antirreglamentaria, dado que se apoyó en Sebastián Eguren para llegar más alto.
La derrota ante Costa Rica con Suárez lesionado
En Brasil 2014, la Celeste cayó 3 a 1 ante Costa Rica, pese a que Edinson Cavani había abierto el marcador de penal.
Luis Suárez no pudo jugar ese partido porque aún no se había recuperado de su lesión de meniscos, aunque sí estuvo en el banco de suplentes. Días más tarde y tras un sensacional esfuerzo, pudo jugar y convertir los dos goles en el impostergable triunfo ante Inglaterra.
Todos los debuts de Uruguay en Copas del Mundo:
1. 18 de julio de 1930. Uruguay 1 - 0 Perú. Estadio Centenario. Fecha 2, Grupo 3. Gol: 60' Héctor Castro.
2. 2 de julio de 1950. Uruguay 8 - 0 Bolivia. Primera fase, Fecha 1. Grupo 4. Estadio Independencia de Belo Horizonte. Goles: 13', 38' y 50', Oscar Míguez, 18' Ernesto Vidal, 22' y 53' Juan Alberto Schiaffino, 67' Julio Pérez, y 82' Alcides Edgardo Ghiggia.
3. 16 de junio de 1954. Uruguay 2 - 0 Checoslovaquia. Primera fase, fecha 1. Wankdorf Stadion, Berna. Goles: 71' Oscar Míguez y 84' Juan Alberto Schiaffino.
4. 30 de mayo de 1962. Uruguay 2 - 1 Colombia. Primera fase, fecha 1. Estadio Carlos Dittborn, Arica. Goles: 19' Francisco Zuluaga (C), 56' Luis Cubilla (U) y 75' José Sasía (U).
5. 11 de julio de 1966. Inglaterra 0 - 0 Uruguay. Primera fase, fecha 1. Grupo 1. Wembley.
6. 2 de junio de 1970. Uruguay 2 - 0 Israel. Primera fase, fecha 1. Estadio Cuauhtémoc de Puebla. Grupo 2. Goles: 23' Ildo Maneiro y 50' Juan Martín Mugica.
7. 15 de junio de 1974. Uruguay 0 - 2 Países Bajos. Primera fase, fecha 1. Niedersachsenstadion, Hannover. Grupo 3. Goles: 7' y 86' Johnny Rep.
8. 4 de junio de 1986. Uruguay 1 - 1 Alemania Federal. Primera fase, fecha 1. Estadio La Corregidora, Querétaro. Grupo E. Goles: 4' Antonio Alzamendi (U), 84' Allofs (AF).
9. 13 de junio de 1990. Uruguay 0 - 0 España. Stadio Friuli, Udine. Primera fase, fecha 1. Grupo E.
10. Primero de junio de 2002. Uruguay 1 - 2 Dinamarca. Munsu Football Stadium, Ulsan (Corea del Sur). Primera fase, fecha 1. Grupo A. Goles: 45' y 83' Jon Dahl Tomasson (D), 47' Darío Rodríguez (U).
11. 11 de junio de 2010. Uruguay 0 - 0 Francia. Green Point Stadium, Cape Town. Primera fase, fecha 1. Grupo A.
12. 14 de junio de 2014. Uruguay 1 - 3 Costa Rica. Estadio Arena Castelão, Fortaleza. Primera fase, fecha 1. Goles: 23' Edinson Cavani (U), 53' Joel Campbell (CR), 57' Óscar Duarte (CR), 83' Marco Ureña (CR).
13. 15 de junio de 2018. Egipto 0 - 1 Uruguay. Ekaterinburg Arena, Ekaterinburg. Primera fase, fecha 1. Grupo A. Gol: 89' José María Giménez.
14. 24 de noviembre de 2022. Uruguay 0 - 0 Corea del Sur. Education City. Primera fase, fecha 1. Grupo H.
15. 15 de junio de 2026. Arabia Saudita vs. Uruguay. Miami. Primera fase, fecha 1. Grupo H.