KANSAS CITY (Enviado especial) -- Lo que para ellos se transformó en su hogar hace cuatro años, hoy se convirtió en la casa de la Selección Argentina en el Mundial 2026. Vestidos con la camiseta celeste y blanca, Isolina De la Vega y Darío Jerez recibieron a ESPN.com en Los Hornos, el restaurante argentino de Kansas City, y contaron cómo atraviesan este particular y feliz presente.
De repente, estos dos tucumanos debieron acostumbrarse al requerimiento de los medios de comunicación, pero sobre todas las cosas, adaptar su negocio para recibir a los miles de hinchas que llegarán a su ciudad para presenciar el primer partido del equipo de Lionel Scaloni, el martes 16 de junio frente a Argelia.
La historia del restaurante argentino de Kansas City
La pareja comenzó a tener la idea de buscar un nuevo rumbo en 2020. Un tío de Isolina se mudó a los 14 años a Kansas City y se los sugirió como destino. “Nos gustan las cosas difíciles (risas)”, reconoce ella.
Finalmente, se instalaron en el medio oeste de Estados Unidos y, con la extensa experiencia que tiene la familia de Isolina en el rubro gastronómico en Tucumán, montaron el restaurante, ubicado cerca del aeropuerto, unos meses antes del Mundial de Qatar 2022: “Quisimos compartir nuestra tradición con toda la gente de la ciudad y a los argentinos tratamos de traerles algunas cositas para que se extrañe un poquito menos”.
¿Los platos más elegidos? El 90 por ciento va directo por la milanesa napolitana (23 dólares), que puede servirse con papas fritas, ensalada o puré. También sale mucho el choripán (12) y la parrilada (45). Darío advierte siempre a los visitantes: “La empanada tucumana (5,50) es la vedette y como es muy jugosa, ‘se come con las piernas abiertas’ (risas). Es un gran desafío, por la zona hay muchas oficinas, la gente llega con la camisa inmaculada y tenés que avisar que se les puede manchar”.
Las empanadas tucumanas que probó Messi
Fanáticos de Lionel Messi, Isolina y Darío vieron una oportunidad de conocer al ídolo cuando se incorporó a Inter Miami. Entablaron una muy buena relación con el cheff del equipo y, protocolo mediante, pudieron hacerle llegar al plantel las empanadas típicas de Los Hornos. Si bien aún no estuvieron mano a mano con el 10, pudieron presenciar un entrenamiento y lograron que les firme camisetas y una bandera.
“Fue una locura, algo impensado. Desde que supimos que iba a jugar acá, hicimos todo lo posible para que pasara”, recuerda Darío. El 24 de junio es el cumpleaños de Leo, ¿le prepararán un menú de regalo? “Sería un placer para nosotros. Tenemos fe, el Mundial es largo. Ojalá se dé”.
Cuando viajaron en 2021 a Kansas City para definir si era la mejor opción para mudarse veían en el tranvía que la ciudad se postulaba como sede del Mundial 2026, pero nunca creyeron que podría llegar a pasar. Y mucho menos que Argentina la eligiera como su casa.
Darío rememora lo que sintió el 18 de diciembre de 2022, cuando la Scaloneta gritó campeón en Qatar: “El negocio estaba lleno, fue muy emocionante. Hice una videollamada con amigos y me largué a llorar. Es la emoción de estar lejos del amigo, del club, de la familia. Todo es mucho más fuerte. Tenerlos acá es un sueño y crear un ambiente ciento por ciento argentino es una locura”.
¿Cómo vivieron el sorteo de grupos del Mundial 2026? “Estábamos en el centro, éramos 8 o 10 que nos juntamos siempre los sábados. Cuando salió Argentina, hay un video de la TV en la que aparezco enloquecido (risas). No podíamos creer que juegue acá. Se me pone la piel de gallina”.
Los padres de Isolina tenían previsto arribar el 16 de junio a la noche pero, al conocer la fecha del debut, debieron adelantar los planes. De más está decir que con la alta demanda, seguramente terminarán sumándose al trabajo.
Por último, los dueños de Los Hornos les dejaron un mensaje a los hinchas que llegarán a Kansas City para alentar a la Selección Argentina: “Acá los esperamos con todo lo que nos representa. Empanadas, asado, cerveza, un patio grande con pantalla gigante, música y sobre todo buena onda para estar todos juntos y pelear por la Cuarta”.