Argentina pasó su primera prueba previa al Mundial 2026: le ganó a Honduras con autoridad (2-0) y ya se enfoca en el partido del próximo martes ante Islandia, el último antes del debut contra Argelia.
Si bien en Texas no hubo equivalencias, con mucha diferencia de jerarquía y experiencia internacional entre ambos equipos, pese a que Lionel Scaloni optó por un equipo mayoritariamente alternativo, el DT cerró la noche en el Kyle Field con buenas sensaciones.
Lo primordial: no hubo nuevas lesiones
La baja de Leonardo Balerdi para la Copa del Mundo, situación similar a la que atravesaron hace cuatro años Nico González y Joaquín Correa, golpeó a la Albiceleste, que en las próximas horas comunicará al reemplazante del zaguero de Olympique de Marsella.
Y para este primer amistoso, como en todos estos cotejos tan próximos a la competencia, lo más importante era evitar problemas físicos.
Naturalmente, los tocados no fueron de la partida, como Lionel Messi, Dibu Martínez, Julián Álvarez, Leandro Paredes, Nico Paz, Nahuel Molina y Gonzalo Montiel, mientras que con el resto del equipo hubo dosificación de minutos: el único que completó todo el encuentro fue Agustín Giay, quien no está en la lista de 26.
Además, en cuando a la enfermería, hubo una gran noticia: Cuti Romero volvió a sumar minutos después de casi dos meses. El zaguero del Tottenham no jugaba desde el 12 de abril, cuando sufrió una lesión grado 1 en el ligamento colateral de su rodilla derecha, por lo que las dudas aparecían en cuanto al ritmo de juego.
Giuliano Simeone, la figura de la cancha
Aunque el hijo del Cholo ya se ganó su lugar en la lista, a partir de su gran rendimiento en el Atlético de Madrid y sus buenas primeras intervenciones en la Albiceleste, este sábado demostró que está para pelear un lugar.
De entrada, Simeone fue el que levantó al equipo por la banda izquierda -en el Atleti juega por la derecha-, exigiendo al arquero Menjívar y asistiendo a Lautaro Martínez.
Y aunque en el transcurso del primer tiempo se apagó, volvió a aparecer en el inicio del complemento para anotar el 2 a 0 tras una gran jugada colectiva en la que el Toro lo habilitó de taco, apareciendo en este caso por la derecha.
Fiel a su estilo, incansable por la banda, Giuliano fue el primero en presionar y se involucró en el ataque, mostrándose muy colaborativo para que fluyera el ataque argentino.
Exequiel Palacios y el partido casi perfecto
Dentro de los puntos altos del equipo, que no tuvo gran exigencias por parte del rival, el mediocampo fue monopolizado por camisetas albicelestes. Lo Celso, Barco y Almada se combinaron en reiteradas ocasiones, adquiriendo mayor profundidad en el segundo tiempo, pero el que se destacó por encima del resto fue Exequiel Palacios.
El volante de Bayer Leverkusen jugó 81 minutos y realizó 114 pases, llegando a destino ¡113!
Aunque muchos toques fueron en juego corto, el tucumano también jugó en largo y trató de romper líneas, una dinámica que se consolidó cuando en el entretiempo ingresó Rodrigo De Paul.
El Motorcito, ya probado en el seleccionado, se apoderó de esa zona de la cancha, donde Honduras prácticamente no oponía resistencia, y en ese punto el partido se hizo muy favorable para el elenco campeón del mundo.
Agustín Giay cumplió: ¿es una opción?
Dentro de los vastos jugadores tocados, la zona que más preocupa a Scaloni es la defensa, donde este sábado sufrió la baja de Balerdi. Y particularmente las dudas aparecen en el lateral derecho, donde Molina y Montiel siguen recuperándose de sendas lesiones.
En ese contexto, Agustín Giay y Nicolás Capaldo, con muy poca experiencia en la Albiceleste, aparecieron como opciones en caso de que alguno de los campeones del mundo no llegara en óptimas condiciones.
El ex San Lorenzo, actualmente en Palmeiras, tuvo su primera vez como titular y, aunque no fue muy exigido, hizo un partido muy serio, sin fisuras, mostrándose como una alternativa para el DT de Pujato.
Capaldo, que no sumaba minutos con Argentina, ingresó a los 82 minutos por Simeone.
Momentos inolvidables para los pibes
Capaldo, con recorrido en Europa (tiene 27 años), tuvo su primera vez con la Selección, pero en ese tramo final del partido también vivieron el momento emotivo Santiago Beltrán, Tomás Aranda y Joaquín Freitas.
Beltrán, arquero de River de meteórico ascenso, se ganó esta oportunidad tras romperla en el Millonario durante este semestre, en el que terminó relegando al banco a un histórico como Franco Armani.
Fueron 10 minutos en los que tuvo que descolgar un centro, más tarea de la que tuvo Juan Musso, el elegido este sábado por la lesión de Dibu Martínez (¿atajará Gerónimo Rulli el martes o Musso, de buenos momentos en el Atleti, se perfila para el ser el segundo?).
Aranda, el mejor jugador de Boca en el 2026, también pasó de un debut reciente en el club de su vida a una oportunidad histórica en la Selección, y si no hubiera sido por la buena reacción de Menjívar, habría anotado inmediatamente su primer gol.
Y poco después el que ingresó fue Freitas, otro gran valor riverplantense, que reemplazó a Otamendi, quien será su compañero luego de la Copa del Mundo, en el último de los 10 cambios que dispuso un Scaloni que seguramente sacó muchas conclusiones este sábado en College Station, Texas.
El próximo martes, contra Islandia en Alabama, el seleccionado campeón del mundo tendrá su última prueba, cada vez más cerca del debut mundialista frente a Argelia, el martes 16 de junio en Kansas City.