Lo que comenzó como una simple broma en redes sociales terminó convirtiéndose en una de las historias más sorprendentes de la previa del Mundial 2026. Finalmente, Tim Payne y el creador de contenido argentino Valentín Scarsini, más conocido como El Scarso, se conocieron en persona y coronaron una campaña que llevó al defensor de Nueva Zelanda de apenas unos miles de seguidores a convertirse en un fenómeno global.
El encuentro fue compartido por la cuenta oficial de los All Whites y rápidamente generó repercusión entre los fanáticos que siguieron de cerca el crecimiento de la popularidad del lateral neozelandés durante las últimas semanas.
El encuentro de Tim Payne con el influencer argentino
Tras el esperado encuentro, Payne publicó un mensaje en sus redes sociales para agradecer el apoyo recibido y especialmente el impulso que le dio el influencer argentino.
"La última semana ha sido una locura, pero gracias a @elscarso por todo lo que ha hecho por mí, mi familia y el fútbol neozelandés. Fue un placer conocerte en persona hoy, amigo", escribió el futbolista en su cuenta de Instagram.
Durante la charla, el defensor reconoció que todavía intenta comprender todo lo que sucedió desde que su nombre comenzó a viralizarse en redes sociales. "No sabía qué sentir. Es algo tan ajeno a mí... Todavía lo estoy procesando, es increíble. Te agradezco mucho por haber hecho esto por mí", expresó.
Además, reveló cómo fueron las primeras horas tras el inesperado fenómeno: "Ni siquiera entendía el alcance de todo esto. Primero vi que me empezaban a etiquetar, y a la mañana siguiente ya no me acordaba ni cuántos seguidores tenía. Simplemente no paraba, seguía y seguía".
A pesar del enorme crecimiento de su exposición pública, Tim Payne dejó en claro que su objetivo sigue siendo el mismo. "Para mí nada cambia. Sigo siendo la persona que soy. Así que voy a seguir intentando hacer lo que hago, que es jugar al fútbol, y enfocarme en rendir para mi país", aseguró.
La reunión estuvo marcada por las bromas y los momentos distendidos. Entre risas, ambos intercambiaron frases mezclando español e inglés. "Mi inglés es malo", comentó Scarsini. "Mi español es malo, pero puedo leer", respondió el defensor, provocando las carcajadas de todos los presentes.
El argentino aprovechó la ocasión para invitar al futbolista a conocer el país, mientras que Payne devolvió la gentileza y lo alentó a visitar los paisajes de Nueva Zelanda.
Como cierre de una jornada cargada de emociones, Payne sorprendió a El Scarso con un obsequio muy especial: la camiseta oficial de la selección neozelandesa, con el número 2 y su apellido estampado en la espalda, además de una dedicatoria firmada.
El gesto simbolizó el agradecimiento del defensor hacia el influencer que, sin proponérselo, terminó transformándolo en uno de los futbolistas más queridos y comentados de la previa del Mundial 2026.
The most anticipated linkup of the World Cup so far 🇳🇿🤝🇦🇷
— New Zealand Football 🇳🇿 (@NZ_Football) June 3, 2026
Tim Payne meets Valen Scarsini, the creator behind Payne's rise to global stardom ✨ pic.twitter.com/zSPFUW0dvj
Cómo le fue a Tim Payne en su último amistoso antes del Mundial
Mientras toda la atención seguía puesta sobre su inesperada popularidad, Tim Payne tuvo una complicada actuación en la derrota de Nueva Zelanda por 4-0 frente a Haití en el Chase Stadium de Fort Lauderdale.
El lateral disputó únicamente los primeros 45 minutos y tuvo participación en la jugada que terminó con la apertura del marcador. A los 12 minutos, Ruben Providence recibió a sus espaldas, avanzó hacia el área y definió para poner el 1-0.
Más allá de esa acción, Payne intentó aportar en ataque y hasta reclamó un penal tras una jugada en la que llegó habilitado luego de un pelotazo largo. Su momento más destacado ocurrió a los 34 minutos, cuando logró bloquear un remate que tenía destino de gol y evitó el segundo tanto haitiano.
En el entretiempo fue reemplazado por Callan Elliot dentro de una serie de modificaciones realizadas por el entrenador Darren Bazeley. Sin embargo, la situación no mejoró para los oceánicos, que terminaron siendo ampliamente superados y recibieron tres goles más durante el complemento.
La goleada encendió algunas alarmas en el seleccionado neozelandés de cara a su estreno en el Mundial 2026, donde integrará el Grupo G y debutará frente a Irán el 15 de junio. Luego enfrentará a Egipto y cerrará la fase de grupos ante Bélgica.
El fenómeno viral que convirtió a Payne en una celebridad
La historia comenzó cuando Valentín Scarsini encontró en redes sociales a quien consideraba "el jugador menos conocido del Mundial". A partir de esa premisa, inició una campaña para que miles de usuarios siguieran la cuenta del defensor neozelandés.
Lo que parecía una simple ocurrencia terminó convirtiéndose en un fenómeno internacional. Usuarios de distintos países comenzaron a comentar sus publicaciones, enviar mensajes de apoyo y seguir cada uno de sus movimientos rumbo a la Copa del Mundo.
En cuestión de días, Tim Payne pasó de ser un futbolista prácticamente desconocido fuera de Oceanía a transformarse en una de las historias más comentadas del fútbol mundial.
Incluso el propio jugador decidió grabar un video en español para agradecer el cariño recibido: "Hola a todos. Muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen mi español, sigo aprendiendo. Solo quería decir muchas gracias, primero a ti, Valen. Han sido una locura estas últimas 48 horas. También quería expresar mi agradecimiento por representar a mi país en este Mundial y aprecio el amor de ustedes de todas partes del mundo".
Una historia que comenzó con una publicación y que terminó con un encuentro cara a cara, una camiseta de regalo y una amistad inesperada en la antesala del torneo más importante del fútbol.