La Finalissima entre Argentina y España no es solo el cruce entre el campeón de América y el campeón de Europa. Con entradas agotadas, es también el reencuentro simbólico entre un maestro y su alumno. Entre dos entrenadores que, desde trayectorias muy diferentes, terminaron construyendo los proyectos más sólidos del fútbol mundial actual.
En un calendario cada vez más apretado y con el Mundial 2026 en el horizonte, el partido, proyectado para Qatar el 27 de marzo, está aún en suspenso por incertidumbres logísticas y cambios de escenario por el conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán. De todos modos, más allá de la sede o la fecha definitiva, hay una historia humana que le da un valor especial a este enfrentamiento: la relación entre Lionel Scaloni y Luis de la Fuente.
El vínculo entre Scaloni y De La Fuente nació en Las Rozas
Mucho antes de enfrentarse como seleccionadores, Lionel Scaloni fue alumno de Luis de la Fuente.
Durante su formación como entrenador en Las Rozas, sede de la Real Federación Española de Fútbol, el actual técnico argentino tuvo como profesor al hoy seleccionador de España. Y no es un dato menor: en plena Copa América 2024, Scaloni sorprendió al revelar públicamente ese vínculo.
"Fue mi profesor y nos dio una mano enorme a los que hacíamos ese curso en Las Rozas. ¿Lo sabías? ¿O te lo acabo de decir?", contó Scaloni entre risas en una conferencia de prensa.
De la Fuente, por su parte, también fue elogioso con su exalumno: "Es un auténtico maestro en lo suyo. Ha demostrado una preparación y un dominio excepcional. Le tengo un gran aprecio".
España vs. Argentina: maestro y alumno, campeones del mundo
El recorrido de ambos refuerza la magnitud del duelo. Lionel Scaloni se convirtió en el segundo entrenador más joven en ganar un Mundial, cuando levantó la Copa en Qatar 2022 con 44 años. Solo César Luis Menotti fue más joven al consagrarse en 1978. Sin experiencia previa como entrenador principal en clubes, Scaloni, hoy con 47 años, tomó una selección golpeada y la transformó en una estructura competitiva que ganó Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y Copa América 2024.
Luis de la Fuente, en cambio, representa el camino opuesto: 64 años, una vida entera dentro de la estructura formativa de España y un proceso paciente que desembocó en la conquista de la UEFA Nations League y la Eurocopa. Su gestión consolidó a una generación joven que encontró identidad y confianza.
La Finalissima como ensayo general hacia el Mundial 2026
Con el Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México como gran objetivo, la Finalissima adquiere un peso estratégico, porque es la chance de medir fuerzas reales entre dos selecciones que dominan sus regiones. Dos candidatos a pelear por todo en la cita de junio.
Pese al valor de este encuentro, tanto Scaloni como De la Fuente habían mostrado en algún momento cierta cautela respecto al calendario y la proximidad del Mundial. Sin embargo, las federaciones de ambos países empujan para que el partido se juegue.
Scaloni dijo públicamente su deseo de que a España le vaya bien. Incluso ha mencionado su vínculo familiar con el país. De la Fuente, a su vez, destacó el liderazgo y la gestión del argentino con un grupo campeón del mundo.
Cuando llegue el momento -sea finalmente el 27 de marzo o la fecha que se determine en el calendario- la Finalissima 2026 no será solo el choque entre la campeona de América y la campeona de Europa. También será el punto exacto en el que maestro y alumno se miren desde bancos opuestos, con el mismo objetivo y una misma certeza: que el fútbol, a veces, también escribe historias de gratitud.