Italia volvió a quedar fuera de la clasificación directa para Mundial 2026 y se juega su futuro mundialista en un territorio que ya conoce demasiado bien: el repechaje europeo, la instancia que lo dejó sin Qatar 2022 y sin Rusia 2018.
El equipo de Gennaro Gattuso arrancó un camino corto, pero extremadamente peligroso, para intentar evitar un tercer fracaso consecutivo. Ya dio el primer paso, al vencer por 2-0 a Irlanda del Norte, como local.
De esta manera, la Azzurra se vengó de un viejo verdugo. Ya se habían enfrentado en 1958, camino a Suecia, Irlanda del Norte ganó 2-1 en la jornada final y lo dejó afuera de la Copa del Mundo.
Ahora, Italia jugará como visitante ante Bosnia y Herzegovina, que eliminó a Gales, por un boleto al Mundial 2026.
¿Cómo funciona el repechaje UEFA?
El repechaje europeo está conformado por los seleccionados que finalizaron segundos en sus grupos y por los 4 mejores equipos de la Nations League. Las 16 selecciones están divididas en 4 llaves de 4 equipos. Cada llave tiene: una semifinal a partido único, una final a partido único. El ganador de cada llave clasifica al Mundial 2026 (3 cupos en total).
Pasado gris para Italia en el repechaje
Han pasado ya 11 años desde que la tetracampeona del mundo disputó su último Mundial. Y no juega una fase eliminatoria desde 2006, cuando ganó la Copa del Mundo en Alemania. En Sudáfrica 2010 y Brasil 2014 quedó eliminada en fase de grupos.
Después, no selló la clasificación a Rusia 2018 al caer en la repesca contra Suecia; y no consiguió pasaporte para Qatar 2022 al perder contra Macedonia del Norte también la repesca.
Llave A
Final
Bosnia 1-1 (4-1) Italia
La tercera frustración consecutiva para Italia, que vuelve a quedarse afuera de la Copa del Mundo. Bosnia le ganó por penales y disputará su segundo Mundial después del que disputó en Brasil 2014. Irá al grupo B del Mundial junto a Canadá, Suiza y Qatar.
Semis
Italia 2-0 Irlanda del Norte
La Azzurra sufrió pero con goles de Sandro Tonali y Moise Kean le ganó a Irlanda del Norte en Bérgamo y sigue en carrera en busca de volver a un Mundial después de dos ausencias.
Gales 1-1 (2-4) Bosnia
Bosnia dio la sorpresa en Gales y se clasificó tras ganar por penales. Había comenzado perdiendo, pero lo empató y luego se quedó con el pasaje en la definición.
Llave B
Final
Suecia 3-2 Polonia
En un partidazo, el combinado sueco venció 3-2 como local a Polonia y logró una clasificación que parecía imposible tras finalizar último en su grupo. Participará del grupo F contra Países Bajos, Túnez y Japón.
Semis
Ucrania 1-3 Suecia
Tras una muy mala campaña en Eliminatorias (llegó al repechaje gracias a la Nations League), Suecia se recuperó y gracias a un triplete de Viktor Gyokeres, le ganó a Ucrania en España y sigue su camino hacia el Mundial 2026.
Polonia 2-1 Albania
Tras dar el golpe ante Serbia en la fase de grupos, Polonia comenzó 1-0 abajo ante Albania, pero lo dio vuelta con goles de Lewandowski y Zielinski y ahora va por la clasificación.
Llave C
Final
Kosovo 0-1 Turquía
Turquía cumplió los pronósticos y se clasificó a la Copa del Mundo por primera vez desde 2002 y por tercera vez en su historia. Venció a Kosovo como visitante con gol de Kerem Aktürkoglu y jugará en el grupo D junto a Estados Unidos, Australia y Paraguay.
Semis
Turquía 1-0 Rumania
El combinado turco tuvo una buena actuación en las Eliminatorias, pero terminó segundo detrás de España. En la primera fase de la repesca, derrotó como local por 1-0 a Rumania, que había llegado por la vía de la Nations League.
Eslovaquia 3-4 Kosovo
La gran sorpresa de las Eliminatorias, Kosovo, dio otro golpe y venció a Eslovaquia (que le había ganado a Alemania) para plantarse en la final por la clasificación.
Llave D
Final
Dinamarca 2-2 (1-3) República Checa
El seleccionado checo dio el golpe y dejó en el camino a Dinamarca tras ganarle por penales. Antes también había vencido por esa vía a Irlanda. Regresa a un Mundial después de veinte años y jugará su segunda Copa como República Checa. Como Checoslovaquia, fue dos veces subcampeón. Estará en el grupo A del Mundial junto a México, Sudáfrica y Corea del Sur.
Semis
Dinamarca 4-0 Macedonia del Norte
El cuadro danés perdió la clasificación directa ante Escocia y por eso debe atravesar el repechaje. En la primera fase, no dejó dudas y venció con autoridad como local a Macedonia del Norte, que había llegado desde la Nations League.
República Checa 2-2 (4-3) Irlanda
El cuadro irlandés se puso 2-0 como visitante, pero no pudo sostener la ventaja y al final perdió en la definición por penales.