Se viene el Mundial 2026 y Sudáfrica está lista para el torneo que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá y tendrá por primera vez 48 participantes. La Selección africana quiere tener una buena actuación en su regreso a las Copas del Mundo, tras 16 años de ausencia. ESPN.com te presenta su fixture, su plantel, su entrenador y mucho más.
El grupo de Sudáfrica
El equipo sudafricano forma parte del Grupo A y juega ante México el partido inaugural. También se medirá a Corea del Sur y a República Checa, ganador de un repechaje europeo.
Mundial 2026: su objetivo
Si bien Sudáfrica conoce ya lo que es jugar una Copa del Mundo, parece algunos escalones abajo incluso de otros equipos africanos. La meta será en su caso superar la fase de grupos y poder meterse entre los 32 mejores del torneo. Todo lo que llegue por encima de eso a priori estaría fuera de la lógica.
El plantel de Sudáfrica
A diferencia de lo que ocurre con otros seleccionados del continente, la mayor parte de sus jugadores milita en la liga local, como su capitán, el arquero Ronwen Williams. Esto habla por un lado de un nivel que no alcanza para dar el salto a campeonatos de mayor nivel, aunque al mismo tiempo otorga a los entrenadores de los Bafana Bafana la posibilidad de seguir de cerca a sus futbolistas.
El DT: Hugo Broos
El entrenador belga, que anunció que se retirará después del Mundial, asumió en 2021 y decidió apostar fuertemente a los jugadores de la liga sudafricana. Consiguió un meritorio tercer puesto en la Copa Africana de Naciones de 2023, punto de apoyo anímico fundamental para el plantel que lograría la clasificación a la Copa del Mundo. Tiene 73 años y pasó la mitad de su vida como director técnico, en una trayectoria que incluye un breve ciclo en Camerún, donde en 2017 se alzó con el torneo continental de selecciones, pero la de 2026 será su primera experiencia mundialista.
Lyle Foster, su figura
En lo que pueda hacer el delantero de Burnley, de la Premier, descansan buena parte de las esperanzas de Sudáfrica para realizar un buen papel en 2026. En un momento de plenitud de su carrera, con 25 años, su importancia para el equipo es tal que su ausencia por lesión en el último partido de las Eliminatorias generó una gran preocupación para la afición sudafricana, más allá de que después el equipo pudo sacar pecho y conseguir la victoria que necesitaba.
Joven a seguir: Mohau Nkota
Habitual titular en los partidos del seleccionado, el extremo derecho de 20 años surgido de Orlando Pirates llegó para esta temporada al Al-Ettifaq de la liga de Arabia Saudita, donde comparte plantel entre otros con el ex-Liverpool Georginio Wijnaldum. Broos confía en él para oxigenar al ataque de Sudáfrica en los grandes compromisos que se vienen.
Así juega Sudáfrica
Las diferentes miradas sobre este ciclo de los Bafana Bafana coinciden en que, más allá de un 4-2-3-1 que funciona de forma fluida, buena parte de los resultados que los llevaron al Mundial radica en una concentración obsesiva para cumplir su plan de juego durante los 90 minutos. Será un factor clave a mantener para plantarse también frente a las grandes potencias.
La posible formación de Sudáfrica en el Mundial 2026
El posible once de Broos es: Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Thalente Mbatha; Mohau Nkota, Sipho Mbule, Oswin Appollis; y Lyle Foster.
Sus últimos resultados
En la fecha FIFA de marzo de 2026 enfrentó dos veces a Panamá, otro equipo mundialista. En ambos fue local, con un empate 1-1 y una derrota. Antes, jugó la Copa de África con una pobre campaña: quedó eliminada en octavos de final ante Camerún.
Cómo clasificó Sudáfrica al Mundial 2026
Se quedó con el primer puesto del Grupo C luego de una apasionante lucha contra Nigeria, un coloso del continente, y Benín, que se había metido inesperadamente en la pelea. Terminó un punto arriba de ambos y solo el triunfo de los nigerianos en la última fecha ante Benín le aseguró la clasificación.
La historia de su Selección en el Mundial
Debutó en Francia 1998 y después, tanto en 2002 como en 2010, cuando organizó el único Mundial llevado a cabo en África, se quedó sin la posibilidad de llegar a octavos solo por diferencia de gol. Su último encuentro en esa Copa del Mundo fue a la vez su mayor éxito hasta ahora en la competición, con victoria 2-1 ante Francia, el subcampeón en ese entonces. Repasa cada capítulo de su historia.
El dato: Por el régimen de Apartheid que segregaba y oprimía a la población negra del país, situación que se extendía al deporte, Sudáfrica solo empezó a participar regularmente de Eliminatorias para las Copas del Mundo desde 1993. Poco después, en 1995, disputó su primer gran amistoso, contra Argentina en Johannesburgo. Terminó 1-1 con goles de Doctor Khumalo -que luego jugaría en Ferro Carril Oeste- y Marcelo Gallardo.