Es una de las imágenes icónicas de este Mundial de Clubes. En la pausa de refresco del partido de octavos de final contra Inter, el capitán de Fluminense, Thiago Silva, dio la orden de cambiar el sistema táctico para sostener la victoria parcial. "Vamos a jugar 5-4-1 con Jhon Arias adelante y Everaldo a un lado", dijo y todos los oyentes asintieron y obedecieron. Incluso el entrenador Renato Portaluppi. El final es conocido: Flu estiró la ventaja, ganó 2-0 y se metió en cuartos de final.
Este hecho es solo una forma de demostrar lo que significa Thiago Silva en uno de los semifinalistas. Es habitual que los futbolistas decidan sobre la contingencia del juego, esto no es lo llamativo. Sin embargo, que se vea de forma tan clara alcanza para entender su influencia. No solo es el líder del equipo por experiencia, sino también por inteligencia y capacidad.
El defensor de 40 años afrontará un desafío más en su carrera en plena vigencia. Contra Inter, el compromiso más duro que tuvo el conjunto carioca en el torneo, fue el pilar de la victoria: ganó el 100% de los duelos por bajo y tuvo 13 recuperaciones de pelotas. Su retorno al fútbol brasileño el año pasado ha sido más exitoso de lo que todos esperaban. Su carrera tenía guardada una cita grande más.
"Debemos disfrutar el estar aquí y eso no significa salir a jugar sin responsabilidad, sino todo lo contrario. Estamos en esta instancia de una Copa del Mundo, cuando nadie esperaba vernos aquí. Y ahora tenemos que aprovechar el momento, con concentración. Es normal tener ansiedad, pero debemos estar tranquilos", afirmó el capitán este lunes antes del duelo frente a Chelsea, que este martes se podrá ver en vivo por Disney+. Su palabra es la más escuchada en el plantel y su serenidad se contagiará.
Thiago Silva, además de ser figura y líder de Flu, es el "jugador Mundial de Clubes". Es que tres de los equipos de su carrera están en semifinales. El brasileño jugó ocho temporadas en PSG y cuatro en Chelsea. Entre ambos, ganó 28 títulos, entre los que se destacan la UEFA Champions League y el Mundial de Clubes con el cuadro londinense, el rival de estas semis.
"Significa mucho para mí que Flu, Chelsea y PSG hayan llegado a esta instancia. Gracias a Dios tengo una linda historia en estos dos clubes también y ahora en la última etapa de mi carrera estoy en un momento importante, ayudando de la mejor manera posible a Fluminense. Será especial enfrentar a Chelsea, pero más todavía eliminarlo", dijo. La cuestión anímica será clave, pero también su conocimiento del rival: "Procuro ayudar al cuerpo técnico con mi conocimiento del plantel. Conozco mucho a varios jugadores, hablo con ellos todas las semanas".
Fluminense es el último representante de Sudamérica en el Mundial. Este es otro condimento del partido del próximo martes en el estadio MetLife y el conjunto carioca sabe que puede usarlo en su favor. Silva expresó: "Creo que los sudamericanos hoy apoyan a Fluminense. Se habla mucho de la diferencia con Europa, pero ellos nos tienen mucho respeto, por la gran cantidad de futbolistas del continente que se destacan allí. Así que también nos tendrán respeto mañana".
En instancias de este tipo, la experiencia y el conocimiento de la dificultad mental y anímica que traen estos enfrentamientos puede hacer la diferencia. Fluminense tiene un plantel que sabe jugar copas, con muchas horas de vuelo bajo tensión. Thiago Silva encarna esta virtud. Chelsea saldrá con futbolistas más jóvenes y quizás en esa diferencia descansen las posibilidades del cuadro brasileño. El capitán sabe cómo hacer valer sus cualidades.