Johnson anunció que su academia de futbol entrenará al niño de 3 años que fue excluido de un programa juvenil en Florida por su destacado desempeño
Eddie Johnson, exjugador de la selección nacional masculina de Estados Unidos (USMNT), anunció el lunes que su academia entrenará al niño de 3 años que fue expulsado de un programa de futbol juvenil de i9 Sports en Winter Park, Florida por jugar "demasiado bien". El incidente ocurrió el pasado fin de semana, tras una escalada de tensiones provocada por el destacado desempeño del pequeño en el campo.
Johnson, exdelantero de la MLS y la Premier League que dirige la EJE7 Soccer Academy en Orlando, Florida, señaló a través de Instagram que la expulsión del niño del programa i9 —y el hecho de que la liga juvenil recurriera a la policía para exigir a la familia que abandonara el parque— es un reflejo de los problemas que afectan al futbol juvenil en Estados Unidos.
"Su situación ha sacado a la luz muchos de los problemas que aún persisten en el fútbol juvenil de este país", escribió Johnson. "Sentido de superioridad, celos, envidia, nepotismo, exclusión arbitraria y discriminación, especialmente contra personas de color".
El pasado fin de semana, un organizador de la liga juvenil i9 Sports llamó a la policía para que retirara a la familia de Nevada Pierre. El organizador informó a los agentes que el niño, Nevada, había estado empujando a otros jugadores y que su familia había causado disturbios en el parque.
Sin embargo, en las imágenes captadas por las cámaras corporales de los agentes —publicadas el lunes—, se observa a los padres explicando a la policía que el niño fue expulsado de la liga precisamente porque es "demasiado bueno" jugando al fútbol.
Los padres del menor, identificados públicamente como Martasia Griffin y Don Pierre, compartieron en varias redes sociales videos de su hijo jugando al fútbol contra otros niños, grabados antes de la intervención policial.
En el video, que se ha vuelto viral, se puede ver a Nevada regateando a otros niños y anotando varios goles; poco después, el pequeño observa con confusión cómo los agentes de policía de Winter Park le piden a su familia que abandone el parque público. Las imágenes publicadas por los padres no muestran ningún contacto físico entre su hijo y los demás jugadores.
En una declaración enviada a ESPN, un representante de i9 Sports afirmó que la policía fue llamada debido a un altercado entre los padres. "i9 Sports ha analizado lo ocurrido en el partido del sábado en Winter Park, lo que incluyó entrevistas a los asistentes y la revisión de la información proporcionada por la policía", señala el comunicado. "Este aviso a las autoridades no estuvo relacionado con el menor".
"Un representante de la liga llamó a la policía para informar sobre un altercado entre adultos durante el partido y solicitar ayuda para calmar la situación. El representante describió el comportamiento de los padres como conflictivo. No disponemos de grabaciones del enfrentamiento en sí, y no vamos a emitir juicios sobre la familia más allá de lo que se comunicó a la policía. El Departamento de Policía de Winter Park ha confirmado que no hubo detenciones, ni se prohibió el acceso a nadie, ni se obligó a nadie a abandonar las instalaciones; asimismo, aclaró que se trató de un asunto de carácter civil y no penal".
El programa añadió que, el sábado, los padres de Nevada solicitaron —y obtuvieron— el reembolso de su dinero.
"Tras el incidente, la liga solicitó a los adultos involucrados que no siguieran participando en el programa", agregó.
Johnson comentó que la familia de Nevada intentó inscribir al niño en su academia cuando este tenía 2 años; sin embargo, él les indicó que el menor era demasiado pequeño para el programa y que sería mejor que adquiriera experiencia en ligas juveniles locales.