A lo largo de su carrera profesional, tanto como jugador y ahora como técnico, ha logrado varios títulos de liga e incluso llegó a jugar en Europa.
Efraín Juárez está muy cerca de convertirse en el director técnico de los Pumas. A falta de algunos detalles y de que se firme el contrato entre las dos partes, el canterano felino dirigirá al equipo que le dio la oportunidad de convertirse en profesional.
A lo largo de su carrera profesional, tanto como jugador y ahora como técnico, ha logrado varios títulos de liga e incluso llegó a jugar en Europa, aunque su paso por el Viejo Continente no fue tan relevante como el de otros elementos.
Sin embargo, tras despedirse de las canchas como futbolista profesional, emprendió su camino en los banquillos y su recorrido lo llevó por varios países del mundo antes de volver a su natal México para dirigir a los auriazules.
Sus primeros pasos
Efraín Juárez comenzó su carrera como futbolista en los Pumas. Desde muy chico se identificó con los valores felinos. A la par, formó parte de las selecciones menores, donde brilló en el Mundial Sub-17 que se jugó en Perú en 2005, mismo en el que México salió campeón con la generación de Carlos Vela y Giovani dos Santos.
Debido a su nivel, fue a la Masía del Barcelona, equipo que lo fichó para desarrollarlo, pero luego de una confusión en su edad, no pudieron registrarlo en la categoría que le tocaba debido a que no se permitían extranjeros, por lo que solo pudo entrenar y, al final, no pudo trascender.
Entonces regresó a México cuando existía la Primera A y formó parte del plantel de Pumas Morelos, que era la filial de los felinos que ayudaba a que sus jugadores se formaran previo a la máxima categoría del futbol mexicano.
Fue hasta el Apertura 2008 cuando debutó ante Necaxa en la Liga MX. A partir de ese momento, no soltó la titularidad. Se consolidó en el medio campo bajo el mando de Ricardo Ferretti en la dirección técnica, quien lo llenó de confianza e, incluso, fue campeón en 2009.
Durante su etapa en Pumas, se ganó un lugar con la Selección Nacional, donde tuvo participación de 2009 a 2011. Incluso, jugó el Mundial de Sudáfrica 2010 y eso lo llevó a Europa con el Celtic de Escocia.
Su regreso al Viejo Continente
Debido a que fue un elemento importante bajo el mando de Javier Aguirre en Sudáfrica 2010, se ganó un lugar en el Celtic de Escocia. De inmediato hizo click con la afición local, se convirtió en titular indiscutible, pero una lesión poco a poco lo mermó de tener minutos. Pese a todo, fue campeón de la Copa de Escocia en la campaña 2010-11.
Entonces llegó a España con el Real Zaragoza. En aquel momento, el timonel del club español era Javier Aguirre, quien lo conocía a la perfección. Efraín Juárez arribó con Pablo Barrera al equipo ibérico, pero solo estuvo una temporada antes de volver a México.
Segunda etapa en México con un rival de Pumas
Fue el América quien lo trajo de vuelta a México para el Apertura 2012. La actividad que tuvo con las Águilas fue muy poca y su paso con los azulcremas es muy recordado por una lesión que sufrió en el brazo, misma donde se dislocó el codo tras una mala caída.
Aunque muchos no lo recuerden, Efra fue parte del plantel de América que quedó campeón en el Clausura 2013 en la final ante Cruz Azul, misma que se definió en penaltis.
Para el Apertura 2013 pasó con Rayados y estuvo hasta el Apertura 2017 en sus filas. En ese lapso, perdió la final de Liga MX ante Pachuca en el Clausura 2017, pero conquistó la Copa MX del Apertura 2017.
Para 2018 pasó al Vancouver Whitecaps de la MLS y luego fue al futbol de Noruega con el Valerenga en 2019, año en el que colgó los botines como profesional y donde conoció al estratega Ronny Deila, quien lo comandó en su etapa en el futbol nórdico y fue clave para su desarrollo como timonel.
Su aventura en los banquillos
Luego de sacar su licencia como director técnico, su camino en los banquillos inició como auxiliar técnico en el New York City de la MLS. El mexicano se incorporó al cuerpo técnico de Ronny Deila en la campaña 2020-21. Con los neoyorquinos estuvo hasta 2022 y entonces pasó a Europa.
En el Viejo Continente estuvo en Bélgica con el Standard Lieja y el Brujas. En ambos casos estuvo con Deila, quien estuvo en ambos clubes y siempre le tuvo confianza para que formara parte de su staff técnico.
Finalmente, tras cuatro años de picar piedra como auxiliar técnico, se lanzó al ruedo de manera solitaria. Su primera aventura fue con el Atlético Nacional del futbol de Colombia en 2024. Con los ‘Verdolagas’ conquistó la liga y la Copa de Colombia, lo que lo puso en la historia del club como uno de los estrategas que ha ganado los dos campeonatos.
Sin embargo, su paso con Nacional no fue del todo libre de polémicas, ya que en noviembre, tras un festejo en un juego ante Independiente, se le sancionó con tres años sin acceso a los estadios del país y una multa económica, algo que generó reacciones muy drásticas.
Incluso, el tema se volvió político y el alcalde de Medellín se pronunció al respecto. Al final, se presentó una apelación y quedó libre de los cargos.
Para enero, el mexicano renunció al cargo debido a diferencias con la directiva en el armado del plantel, por lo que desde entonces quedó libre y así pudo cerrar su traspaso a los Pumas.