Aunque llevamos tiempo avanzando en esta dirección, el verano pasado marcó verdaderamente el inicio de una nueva era para los entrenadores de la Premier League.
Con la creciente corporativización de las estructuras deportivas de los clubes, el entrenador todopoderoso que arma el plantel, supervisa los fichajes, corta el césped y decide hasta el color de los manteles del comedor está prácticamente extinguido. Que esto sea algo bueno o malo es discutible. Que esté ocurriendo, no.
De los 20 entrenadores de la liga, solo uno lleva al menos cuatro años en su actual club. Apenas nueve ocupan su cargo desde hace un año o más. Y la mitad de los actuales técnicos ni siquiera acumulan 200 días en el puesto. Michael Carrick fue nombrado entrenador permanente de Manchester United a fines de mayo y tiene más antigüedad que la mitad de los entrenadores de la Premier League.
A medida que los clubes se alejaron del modelo en el que el entrenador decide todo, no solo le quitaron responsabilidades a quien está al borde del campo. También parecieron concluir que la persona que ocupa ese puesto es reemplazable. Diez entrenadores fueron despedidos durante la temporada pasada y otros seis abandonaron sus cargos una vez terminado el campeonato.
Todo esto significa, entre muchas otras cosas, que nunca es demasiado pronto para revisar el índice de la silla caliente. Apenas se disputaron cuatro jornadas, pero los números sugieren que pronto habrá un despido y que luego llegarán varios más.
Esto no es una celebración del aumento del desempleo. Es una evaluación de la situación de los 20 clubes de la Premier League. ¿Quién tiene el puesto más seguro? ¿Y quién podría quedarse sin trabajo tras un resultado más que no convenza? Clasificamos los 20 cargos de entrenador de la liga, desde el menos propenso al despido hasta el más vulnerable.
El último de su especie
20. Mikel Arteta, Arsenal
No es exagerado decir que probablemente nunca volvamos a ver un entrenador de la Premier League como Mikel Arteta. Arsenal mostró una paciencia extraordinaria durante sus primeras temporadas, incluso atravesando campañas que terminaron con un octavo y un quinto puesto. Ahora tiene un título de Premier League, parece gran favorito para ganar otro y es, sencillamente, uno de los mejores equipos del mundo.
Con más de seis años en el club, Arteta es por lejos el entrenador con mayor antigüedad de la liga y el único técnico actual que ha ganado la Premier League. Además, es el segundo entrenador más joven en conquistar el campeonato, solo por detrás de José Mourinho en sus dos primeros títulos con Chelsea.
Pero no se trata únicamente de longevidad. Mientras más clubes apuestan por contratar "head coaches" en lugar de "managers", Arteta pasó de entrenador principal a gerente deportivo con plenos poderes.
Es el técnico más poderoso de la liga. Todo indica que ha sido la principal influencia detrás de la política de fichajes de Arsenal durante las dos últimas temporadas. Después de años apostando por jóvenes antes de alcanzar su pico, el club ahora incorpora futbolistas listos para ganar de inmediato, generalmente en la parte media o final de sus veintes, justamente el perfil preferido por los entrenadores.
Tal como funciona hoy la mayoría de los clubes, resulta difícil imaginar que otro técnico vuelva a alcanzar la posición de Arteta: controlar gran parte de las decisiones importantes en una de las instituciones más ricas del mundo.
Entrenadores en clubes donde los entrenadores importan menos
19. Keith Andrews, Brentford
El impacto real de los entrenadores sobre el rendimiento es difícil de medir y probablemente esté sobrevalorado. Brentford y Brighton lo entienden perfectamente. Pero eso no significa que despidan o contraten técnicos por diversión.
18. Fabian Hurzeler, Brighton
En cambio, clubes como Brentford y Brighton valoran a sus entrenadores precisamente por lo que son: entrenadores. Tienen modelos de reclutamiento establecidos y una idea clara de cómo quieren jugar. Luego buscan técnicos que encajen en ese sistema.
Eso no genera inseguridad laboral. Más bien implica que ya saben a quién podrían contratar si el entrenador actual decide marcharse o es contratado por una institución más grande.
Es demasiado pronto
17. Enzo Maresca, Manchester City
A pesar de disputar el partido más difícil de la temporada con diez jugadores durante más de 70 minutos, Manchester City ha jugado tan bien como Arsenal durante estas primeras cuatro fechas.
Peleará por el título de la Premier League. Peleará por la Champions League. Salvo una caída inesperada, Maresca no corre ningún riesgo en el corto plazo.
16. Andoni Iraola, Liverpool
Liverpool es uno de los clubes más pacientes de Inglaterra. O al menos lo era. Después de todo, despidió a Arne Slot apenas un año después de conquistar el segundo título de Premier League en la historia del club y ahora cuenta con un nuevo grupo inversor minoritario de peso.
Sin embargo, más allá de las dudas sobre la estrategia de mercado del verano, parece evidente que el club entiende que está atravesando un proceso de reconstrucción. No da la impresión de estar priorizando el rendimiento inmediato. El arranque de temporada ha sido bastante tibio, pero las cosas tendrían que salir realmente mal para que Iraola viera amenazado su puesto.
No lo harán... verdad?
15. Unai Emery, Aston Villa
Curiosamente, los dos entrenadores con más antigüedad de la Premier League son Arteta y el hombre al que reemplazó en Arsenal. La razón por la que Emery no aparece más arriba en esta lista es que todavía existe el riesgo de que todo se desmorone. Villa reemplazó prácticamente a todas las piezas clave del mejor equipo de la era Premier League del club. Y lo hizo en un solo mercado de pases.
Después de cuatro jornadas ha sido, posiblemente, el peor equipo de la liga. Según la diferencia de gol ajustada (70% diferencia de xG sin penales y 30% diferencia de goles), ocupa el último lugar:
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Al mismo tiempo, comenzó la temporada pasada de forma muy similar. Y terminó cuarto.
Todo está bien... por ahora
14. David Moyes, Everton
Este club luchaba contra el descenso no hace mucho. Ahora está instalado en la media exacta de la liga. Goles esperados, remates y toques en el área indican que genera casi exactamente lo mismo que concede.
13. Daniel Farke, Leeds United
Solo Emery y Arteta llevan más tiempo en su cargo que Farke, que ya acumula algo más de tres años en Leeds. Y por segunda temporada consecutiva, Leeds parece un equipo competente. Ocupa el quinto lugar en la tabla de diferencia de gol ajustada tras terminar cerca del equilibrio la campaña pasada.
A más largo plazo puede surgir la pregunta de si este grupo propietario, respaldado por el enorme potencial comercial del club, se conformará con la simple competencia. Pero esa es una cuestión para más adelante.
12. Regis Le Bris, Sunderland
El calendario no ha sido especialmente exigente. Aun así, después de sobrevivir e incluso prosperar la temporada pasada gracias a una eficacia ofensiva difícil de sostener, Sunderland ha superado a sus rivales en remates durante las cuatro primeras fechas y ha complicado a Arsenal más que cualquier otro equipo.
Le Bris es el cuarto entrenador con más antigüedad de la liga y su puesto parece más seguro que al comienzo de la temporada.
11. Marco Rose, AFC Bournemouth
Aquí elegimos un punto intermedio. El estilo de Rose tiene potencial tanto para funcionar como para derrumbarse. Tres puntos en cuatro partidos representan ritmo de descenso. Pero Bournemouth ha superado a sus rivales en remates y su diferencia de gol ajustada está cerca de la media de la competición.
Si mantiene este proceso, los resultados deberían mejorar. Aunque esa es una de las claves del éxito de cualquier entrenador: saber cuándo el trabajo está funcionando pese a los malos resultados y convencer de ello tanto a los jugadores como a los dirigentes.
10. Matthias Jassle, Newcastle United
El Newcastle de Jaissle a veces parece muy bueno. Y otras veces pierde 4-1 contra Leeds. Después de sumar cuatro puntos en los primeros partidos contra Liverpool y Tottenham, el equipo volvió a la realidad.
Incluso ha tenido cierta fortuna para ocupar su posición actual en la tabla. Sin embargo, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, probablemente el grupo propietario más rico del deporte mundial, no parece actuar con urgencia. Vendió a sus mejores jugadores y los sustituyó por proyectos extremadamente jóvenes. Mientras Newcastle no se vea involucrado en la lucha por el descenso, Jaissle debería estar tranquilo.
¿Puede sentirse seguro un entrenador recién ascendido?
9. Sergej Jakirovic, Hull City
Hull sigue siendo uno de los favoritos para descender, con probabilidades superiores al 50% en la mayoría de las proyecciones. Pero ya enfrentó a Manchester United y Chelsea. Y actualmente ocupa el tercer puesto. Sí, detrás únicamente de Manchester City y Arsenal.
Los ocho puntos en cuatro partidos tienen algo de fortuna detrás: una diferencia de goles sin penales de +3 pese a una diferencia de xG de -3. Pero se suponía que este iba a ser uno de los peores equipos de la historia de la Premier League. Por ahora ni siquiera parece uno de los peores equipos de esta temporada.
8. Gary O'Neil, Ipswich Town
La situación de Ipswich incluso es mejor. Sus probabilidades de descenso ya cayeron por debajo del 50% después de ganar dos de sus primeros cuatro encuentros. Sin embargo, este es aproximadamente el techo que pueden alcanzar Jakirovic y O'Neil. Ambos equipos siguen teniendo muchas posibilidades de verse envueltos en la pelea por la permanencia. Y cuando estás en esa situación, la presión nunca desaparece.
¿Pueden estar a salvo alguna vez los entrenadores de estos clubes?
7. Xabi Alonso, Chelsea
Sí, tiene contrato hasta 2030 y sí, actualmente Chelsea ocupa el cuarto puesto. Pero este equipo todavía no ha completado un solo partido verdaderamente convincente. Después de tres encuentros iniciales muy caóticos, en los que Chelsea tuvo muy poco la pelota pero marcó muchos goles, el partido en casa frente a Hull parecía una excelente oportunidad para demostrar que podía dominar a un rival teóricamente inferior.
En cambio...
Los círculos violetas representan remates, los naranjas representan goles y cuanto más grande es el círculo, mayor es el valor de xG.
Además, ni siquiera pueden utilizar la Champions League como excusa por el desgaste físico. Bajo la actual propiedad del club, no estoy seguro de que ningún entrenador de Chelsea pudiera ubicarse mucho más arriba que el décimo puesto de esta lista. Y el equipo de Alonso necesita estabilizarse antes de que él pueda escalar posiciones.
6. Michael Carrick, Manchester United
Manchester United tiene cierta mala fortuna al haber conseguido solo cuatro puntos en las primeras cuatro jornadas. Transformó una diferencia positiva de 2,5 xG sin penales en una diferencia de goles de -1. Y acumuló 83 remates mientras permitió apenas 41.
Al mismo tiempo, se enfrentó a uno de los calendarios más accesibles de la liga: Hull City, Ipswich Town, Everton y luego más de 70 minutos con un jugador de más frente a Manchester City.
United le dio a Carrick un contrato de apenas dos años, que es prácticamente el nivel mínimo de compromiso que se puede mostrar con un entrenador que no es interino. Y con el agregado de la Champions League esta temporada, las cosas no serán más sencillas de aquí en adelante.
5. Oliver Glasner, Nottingham Forest
Forest ha sido bastante bueno hasta ahora. Superó a sus rivales en xG, remates y toques en el área. Además, ya parece claramente un equipo de Oliver Glasner: poca posesión, agresividad sin balón y enorme peligrosidad cuando recupera la pelota. En la mayoría de los clubes estaría dentro del top 10 o incluso del top 5 de esta lista.
Desafortunadamente, Forest tiene al propietario más volátil e impredecible de todo el deporte profesional. Un par de malos resultados y Glasner podría quedarse sin trabajo antes de Navidad.
Los bancos más calientes de todos
4. Alvaro Arbeloa, Fulham
Un punto en cuatro partidos. Y los propios futbolistas de Fulham ya han comenzado a manifestar su descontento en Instagram. Todo esto ocurre apenas unos meses después de que sus jugadores protagonizaran peleas dentro del vestuario cuando dirigía a Real Madrid. Seguimos sin tener evidencia de que Arbeloa sea un buen entrenador. Y seguimos sin tener evidencia de que sepa manejar un grupo.
Pero también hay que señalar que el club le permitió incorporar a varios exjugadores de Real Madrid, por lo que Fulham parece relativamente comprometido con el proyecto. Además, dos de sus cuatro primeros partidos fueron contra Chelsea y Liverpool.
3. Pierre Sage, Crystal Palace
Según prácticamente cualquier métrica, esta es la peor defensa de la Premier League. Crystal Palace ocupa el último lugar en goles recibidos, xG concedido, remates permitidos y toques rivales dentro del área.
Buena parte de ello se explica porque tres quintas partes de la defensa que heredó de la era Glasner ya no están en el club. Pero el equilibrio general es deficiente. La pregunta es si Sage, que viene de completar una excelente temporada con Lens, será capaz de encontrar una solución.
2. Roberto De Zerbi, Tottenham Hotspur
Después de gastar 400 millones de dólares para evitar otro susto relacionado con el descenso, Tottenham... está exactamente donde estaba la temporada pasada. Todavía no ganó un partido. Todavía no marcó un gol. Y posee la cuarta peor diferencia de gol ajustada de la liga después de cuatro jornadas.
Por más talento que tenga para construir sistemas de posesión innovadores, De Zerbi jamás demostró ser especialmente hábil para salir de situaciones adversas. Las conferencias de prensa ya comienzan a ponerse tensas. Y aunque tiene contrato hasta 2030, da la sensación de que unos pocos malos resultados más podrían convertir la situación en algo realmente complicado.
1. Frank Lampard, Coventry City
¿Cero goles? ¿Cero puntos? Sí. Eso suele ser suficiente.