Manchester United, que ganaba por 2-0 a los 10 minutos, terminó perdiendo 3-2 ante Brighton y quedó eliminado en la tercera ronda de la Copa de la Liga de Inglaterra 2026/27, en un partido disputado en Old Trafford.
El equipo dirigido por Michael Carrick tuvo un comienzo arrollador y todo indicaba que se recuperaba de la derrota del fin de semana ante Manchester City. Parecía tener todo encaminado para avanzar a los octavos de final de la competencia, pero cedió la posesión, se relajó en defensa y terminó sufriendo una dolorosa derrota.
Un inicio a todo vapor
El United salió a quemar las naves. En su cancha y ante Brighton, comenzó enfocado y cosechó enseguida. Shea Lacey, de 19 años, abrió el marcador con una hermosa jugada individual, de derecha a izquierda del área, en la que definió al primer palo con un violento disparo.
Impulsado por ese gol tempranero, el conjunto de Carrick se llenó de confianza y enseguida aumentó la ventaja.
Brighton cometió un grave error en la salida sobre la izquierda, Marcus Rashford la recuperó y encaró hacia el arco. Perdió el mano a mano con el arquero, pero el rebote salió hacia el medio del área y allí estaba Mason Mount para pegarle de primera y de pique al suelo para estampar el 2-0.
Brighton pegó en el momento indicado para recuperar la ilusión
Con el paso de los minutos, el United cedió la posesión de la pelota de forma difícil de explicar. Tenía juego para seguir acelerando. No lo hizo y Brighton detectó su chance. Se empezó a animar, tuvo un par de chances y, cuando estaba por llegar el entretiempo, logró un descuento que terminaría siendo fundamental.
En tiempo de descuento, el griego Charalampos Kostoulas anotó el descuento que le permitió a su equipo ir al descanso con una gran esperanza.
Manchester United nunca reaccionó
Todo hacía suponer que el gol de Kostoulas iba a servir de 'despertador' para el local. Ocurrió todo lo contrario. Se abroqueló todavía más en el fondo. Y Brighton, sin tener un fútbol demasiado aceitado, se animó a ir por la hazaña.
Tras unos primeros minutos de intrascendencia, Manchester United cometió un grosero error en la salida y Luka Vuskovic, con un cabezazo, dejó insólitamente solo a Pascal Gross, que solamente tuvo que avanzar unos metros con la pelota y definir de forma correcta en el mano a mano ante Karl Darlow.
Los Red Devils quedaron desorientados tras el gol y, cuatro minutos después, volvieron a sufrir.
Brighton construyó un rápido contraataque por derecha que terminó con un pase atrás dentro del área para el belga Maxim De Cuyper, que desde la zona del punto penal definió fuerte al primer palo para concretar la épica.
Rashford se perdió el empate
Sin grandes muestras de buen fútbol, el United fue con lo que pudo en busca del empate, con el reclamo de su gente que se hacía escuchar desde la tribuna.
La única jugada clara que pudo elaborar fue a los 70 minutos, cuando logró dejar a Rashford mano a mano con Jason Steele. No obstante, fue el arquero quien salió victorioso de esa batalla, y terminó sellando el pase a octavos de final de su equipo.