Las eliminaciones en la Champions League podrían beneficiar al Barcelona y al Real Madrid: ahora es evidente para todos cuáles son sus deficiencias
Con todos los demás trofeos importantes ya asignados, o perdidos, la batalla por LaLiga se reanuda esta semana con los dos primeros —Barcelona y Real Madrid— reenfocándose entre lágrimas, lamiéndose las heridas y preocupándose por cómo solucionar sus problemas.
Ambos fueron eliminados la semana pasada en una humillante y costosa fase de la Champions League. Ambos perdieron imperdonablemente el crucial partido de ida en casa de los cuartos de final, y luego fueron eliminados tras remontar y ponerse en posición de ganar. Frustrante.
Quizás, sin embargo, el Atlético de Madrid y el Bayern Munich les hayan hecho grandes favores al Real Madrid y al Barcelona; Infligir dolor y humillación para dejar claro dónde se encuentran sus puntos débiles y qué necesitan solucionar.
Hubo un coro mundial de elogios y reconocimientos para la victoria global del Atlético sobre el Barcelona por 3-2 y la emocionante eliminación del Real Madrid por 6-4 del Bayern, ya que la calidad y el espectáculo de esos partidos brindaron un entretenimiento excepcional; pero eso no se puede canjear por el trofeo.
Por si este reciente parón de la Champions League y la Copa del Rey te ha distraído, la liga española se reanuda el martes con el Real Madrid recibiendo al Alavés y el Barça enfrentándose al Celta de Vigo en el Camp Nou la noche siguiente (puedes ver todos los partidos de LaLiga en ESPN+ en EE. UU.).
A falta de siete jornadas, incluyendo un Clásico en el Camp Nou, el Barcelona de Hansi Flick tiene una ventaja de nueve puntos y está en una posición inmejorable para lograr algo que el Real Madrid solo ha conseguido una vez en los últimos 36 años: revalidar su título. Lo preocupante para los blancos es que ningún líder de Liga ha desperdiciado una ventaja tan amplia tan avanzada la temporada.
A pesar de las difíciles visitas del Barcelona a Osasuna y Getafe (su estadio menos favorito en España), además del enfrentamiento directo con el equipo de Álvaro Arbeloa el 10 de mayo, es razonable suponer que los vigentes campeones volverán a serlo.
Sin embargo, por diferentes motivos, ambos gigantes necesitan iniciar una revisión interna de inmediato.
El Barça ha amenazado seriamente con recortar distancias con el Madrid en los últimos años, a pesar de que los blancos siguen alcanzando su ansiado objetivo de dominar Europa; sin embargo, el conjunto azulgrana se ha mostrado más débil, menos fiable, más vulnerable y ha ganado menos títulos esta temporada.
¿Y el Madrid? Tienen un estadio ultramoderno que genera ingresos, su facturación es enorme y siguen siendo la marca por excelencia del futbol. Pero están en un momento complicado.
El futuro de los jugadores y de Arbeloa son los temas que privilegian la conversación.
¿Cómo puede resolver el Barcelona sus problemas en este verano?
Empecemos con los virtualmente campeones.
El Barcelona es un equipo que da gusto ver jugar. Son prodigiosos en la promoción y el desarrollo de talento desde su cantera. Si se gestiona correctamente, ahora mismo podrían estar a las puertas de una época dorada.
Pero están lejos de alcanzar el nivel necesario para ganar la Champions League.
En primer lugar, está Robert Lewandowski. Sería una locura indefendible extender su contrato a punto de expirar. No hay duda de las estadísticas históricas del internacional polaco, su palmarés ni de su capacidad goleadora de élite. Pero la línea defensiva adelantada del Barcelona —el sistema 4-2-3-1 al que Flick parece estar atado— implica que, a menos que presionen con intensidad, brillantez y constancia, serán superados con frecuencia por equipos con buen contraataque que juegan de atrás hacia adelante, penetrando la defensa del Barcelona en lugar de superarla.
Sucedió la temporada pasada contra el Inter de Milán, ha vuelto a ocurrir con regularidad en esta campaña, y fue la principal causa de los goles que encajaron contra el Atlético de Madrid, que los eliminó de la Copa América y la Champions League.
Con casi 38 años, Lewandowski no tiene ni la capacidad ni el deseo de presionar y acosar —esa defensa frontal tan característica— que exige el sistema del técnico alemán. Tampoco, cuando Ferran Torres perdió la forma, Lewandowski fue capaz de aportar goles cruciales. Sostengo que alinear a Lewandowski y al prescindible Marcus Rashford en el partido de ida contra el Atlético de Madrid en los cuartos de final de la Champions League permitió a sus rivales construir contraataques a placer.
Un error garrafal. Así pues: si no contamos con Lewandowski ni Rashford la próxima temporada, ¿quiénes serán?
El Barcelona ha estado coqueteando con Julián Álvarez, pero el delantero noruego o el del Galatasaray, Victor Osimhen, parecen opciones más inteligentes, accesibles, económicas (su cláusula de rescisión es de 35 millones de euros) y con mayor potencial de rentabilidad, el Barcelona podría ser la alternativa.
Por otro lado, en la defensa, sería una negligencia imperdonable que el Barcelona no fichara a un central brillante, rápido, agresivo, zurdo y de talla internacional. Transferir a Frenkie de Jong para financiar estas dos incorporaciones, además de reforzar la competencia por el puesto de lateral, sería una decisión acertada.
Si logran cumplir con estas funciones y, de alguna manera, superan las restricciones del Fair Play Financiero de LaLiga, el Barcelona podrá considerarse un excelente verano.
Dada la excesiva dependencia del Barcelona de Pedri, Raphinha y Lamine Yamal, también necesitan un sistema médico, de fisioterapia y de preparación física que mantenga a estos tres jugadores clave en óptimas condiciones, frescos y en su mejor momento con mayor frecuencia de la que han tenido esta temporada.
¿Cómo puede el Real Madrid resolver sus problemas este verano?
La situación del Real Madrid es mucho más compleja y mucho más difícil de resolver.
Analizar las deficiencias y desequilibrios de la plantilla, y vincularlos con la continuidad de Arbeloa al mando, resulta un tanto inútil hasta que no haya claridad sobre la gestión del club desde la cúpula directiva.
Tengo una clara impresión de fin de era. Quizás "decadencia" sea una palabra demasiado fuerte, pero "declive" no lo sería.
No creo que los jugadores ni el cuerpo técnico se comporten o rindan actualmente como si existiera el mismo nivel de confianza, respeto —incluso temor— hacia el presidente Florentino Pérez. Todos, sin importar quién sea, envejecen, bajan el ritmo, se agotan y su rendimiento disminuye. Ya sea el delantero estrella, el entrenador o el presidente del club, el proceso es inevitable.
Las mejores épocas del último cuarto de siglo en el Real Madrid han sido cuando el presidente era enérgico y ambicioso. Es cuando su talentoso vicepresidente, José Ángel Sánchez, actúa como un excelente consejero, y cuando leyendas del club, como Pedja Mijatovic o Zinedine Zidane, seleccionan a los jugadores y los recomiendan al presidente.
Ahora mismo, no estoy seguro de que nada de esto sea del todo cierto en el Real Madrid.
No será fácil desmantelar esta plantilla y reconstruirla si el proceso lo lleva a cabo un presidente de 79 años, sin director deportivo y con un grupo de agentes egoístas que solo piensan en grandes comisiones.
Lo que está clarísimo es que, tras la fuga de líderes que representan las salidas de Toni Kroos, Luka Modric, Nacho, Lucas Vázquez y Joselu, sumado a la aparente determinación de los que están en el poder de apartar a Dani Carvajal a toda costa, la situación es crítica.
La energía, la intensidad y la disciplina de la plantilla, el régimen de entrenamiento del Real Madrid y la determinación con la que su equipo, agotado y mal preparado, esté dispuesto a afrontar los retos de la próxima temporada son cuestiones cruciales que abordar. También lo es transformar el juego portero del Madrid, que presenta muchas deficiencias, fichar centrocampistas capaces de controlar los partidos (como Rodri del Manchester City o Fabián Ruiz del Paris Saint-Germain) y encontrar la manera de que Vinícius Júnior y Kylian Mbappé presionen correctamente (o que uno de ellos se desplace a otra posición).
Tanto si el nuevo entrenador es Mauricio Pochettino como José Mourinho (dos de los candidatos preferidos), el Madrid necesita que su trabajo obligatorio en el mercado de fichajes se ajuste al tipo de fútbol que el nuevo técnico (suponiendo que Arbeloa sea el chivo expiatorio) quiera implementar. Se trata de una visión integral. De lo contrario, la reconstrucción parte con una gran desventaja.
Y les diré algo: para el Barcelona es igual de vital que el Madrid tenga éxito en este complejo conjunto de tareas.
En estos momentos, el equipo del Camp Nou está en racha, pero ¿se están relajando demasiado? ¿Sienten que tienen mayor margen de error y se confían porque creen que sus máximos rivales no están recuperando su nivel habitual?
Cosas más extrañas han sucedido.