El técnico explicó por qué aceptó dos pruebas de máxima exigencia y advirtió que el resultado no será la única medida de su naciente proyecto
Bryan Ruiz pudo pedir una entrada más amable. Un rival que le permitiera trabajar con calma, probar jugadores y proteger los primeros pasos de un proyecto que apenas comienza.
Eligió lo contrario.
Su primera gira como seleccionador permanente de Costa Rica tendrá dos escalas de máxima exigencia: Ecuador y Argentina. Dos selecciones sudamericanas, dos partidos como visitante y un salto inmediato hacia un nivel muy superior al que la Tricolor encontrará habitualmente en Concacaf.
Costa Rica visitará a Ecuador el 13 de noviembre y cuatro días después enfrentará a Argentina, el 17, en la última fecha FIFA del año.
Bryan no vio el calendario como una amenaza. Lo entendió como una oportunidad para descubrir rápidamente quién está preparado para construir la nueva Sele.
“Como jugador siempre quise enfrentar a las mejores selecciones del mundo. Se presentó esta posibilidad de jugar contra estas dos selecciones y bienvenida sea”, explicó durante su presentación oficial.
Ruiz considera que, después de quedarse fuera del Mundial de 2026, Costa Rica necesita recuperar el hábito de competir bajo presión. No quiere que los futbolistas aprendan esa exigencia cuando llegue el próximo partido oficial.
“Estamos en un proceso en el que el jugador tiene que entender lo que significa estar en la Selección, y qué mejor forma de entenderlo que jugando al máximo nivel”, afirmó.
Ecuador representa potencia, velocidad y una prueba física. Argentina, por su parte, obligará a Costa Rica a resistir, defender durante largos tramos y aprovechar cada recuperación de pelota.
“Vamos contra dos de las mejores selecciones de Sudamérica, una de las regiones más difíciles para clasificar a un Mundial. Es una oportunidad muy linda para los muchachos”, señaló.
El nuevo seleccionador fue todavía más allá. Admitió que, aunque Costa Rica competirá para ganar, el resultado no será la única medida para evaluar la gira.
“En los partidos contra Ecuador y Argentina posiblemente la prioridad no sea ganar. Vamos a buscar ganar, estamos claros, pero son encuentros que nos pueden dar muchas situaciones de juego en nuestra fase ofensiva y defensiva”, expresó.
La frase no representa una renuncia a competir. Bryan quiere utilizar ambos compromisos para llevar a sus jugadores al límite, detectar errores y corregirlos antes del repechaje de marzo, cuando Costa Rica buscará su boleto a la Copa Oro de 2027.
“Es importante para los muchachos sentir ese roce antes de jugar dos partidos muy importantes en marzo, que nos tienen que dar esa clasificación”, agregó.
Bryan ya comenzó a construir la lista. El cuerpo técnico entregó una nómina preliminar de 42 o 43 jugadores y posteriormente reducirá el grupo a 23 convocados. Lesiones, ritmo de competencia y rendimiento definirán las decisiones finales.
“No hay ninguna posición que me genere un dolor de cabeza. Confiamos en que vamos a hacer un mejor trabajo de equipo que individual. Los que lleguen deben entender que el trabajo conjunto será mucho más importante”, explicó.
Su intención es conservar aproximadamente un 80% de la base utilizada recientemente y abrir el restante 20% para jóvenes, jugadores recuperados y futbolistas que atraviesen un mejor momento.
“Ese 80% necesita estar en buen nivel con sus equipos y demostrar en la Selección que está haciendo las cosas bien. El otro 20% no son menos: son jugadores que están bien, jóvenes que queremos observar o situaciones especiales que podemos valorar convocatoria a convocatoria”, detalló.
El cambio generacional tampoco será una barrida repentina. Bryan quiere mezclar experiencia, futbolistas que ya acumulan partidos internacionales y jóvenes que comienzan a asomarse a la Mayor.
“Necesitamos un cambio generacional, pero paulatinamente. Quiero una combinación entre jugadores de experiencia, jugadores intermedios y jóvenes que estén dando sus primeros pasos”, explicó.
La idea deportiva comenzará a tomar forma en Sudamérica. Ruiz pretende trabajar conceptos concretos: fase ofensiva, fase defensiva, transiciones después de perder o recuperar la pelota y acciones de balón parado.
No habrá demasiado tiempo para ensayar. Por eso acepta que Argentina y Ecuador desnuden desde ahora todas las debilidades de su Sele.
Bryan pudo escoger un inicio cómodo. Prefirió el fuego.
Antes de jugar por la clasificación a la Copa Oro, quiere descubrir cuáles futbolistas son capaces de caminar dentro de él.