El futbolista asumió su error en aquella última jugada, pero confesó que habría preferido una conversación directa con Miguel Herrera
Una decisión tomada en cuestión de segundos terminó persiguiendo a Ariel Lassiter durante mucho más tiempo del que duró aquella jugada.
Costa Rica empataba 3-3 frente a Haití, el reloj marcaba el cierre del partido y la Selección Nacional encontró un último tiro libre cerca del área. Era una de esas pelotas que invitan a mandar a todos hacia el marco, lanzar el centro y confiar en que alguien pueda cambiar la historia.
Pero Lassiter y Alejandro Bran intentaron algo diferente. El atacante recibió el balón y sacó un remate rastrero que terminó estrellándose contra la barrera. El árbitro señaló el final y, casi de inmediato, llegaron los reclamos.
Aquella noche de septiembre de 2025, Costa Rica había dejado escapar una ventaja de 2-0, luego estuvo abajo 2-3 y consiguió rescatar el empate con un gol de Juan Pablo Vargas en tiempo de reposición. El tiro libre ejecutado por Lassiter llegó al minuto 97, cuando la Tricolor todavía tenía una última posibilidad de buscar la victoria.
Después llegó la conferencia de prensa de Miguel Herrera.
El entonces entrenador de Costa Rica calificó la acción como un “invento”, aseguró que no la había trabajado y sostuvo que la pelota tenía que enviarse al área.
“Tenemos una jugada de tiro libre al último minuto y sale un invento. Yo no trabajé eso y es algo que me molesta. Esa última acción tenía que ser un centro, no sé por qué hicieron eso”, declaró el Piojo aquella noche.
Más de un año después, Lassiter volvió sobre aquella jugada durante una entrevista exclusiva con ESPN. No buscó excusas, no trasladó responsabilidades y tampoco esquivó la autocrítica.
“Creo que, siendo honesto, claro que sí. Creo que hay varios jugadores, no solamente yo, que podrían decir eso. Habría tomado otra decisión viéndolo ahora”, reconoció.
El futbolista incluso explicó qué habría cambiado si tuviera la posibilidad de regresar a aquel instante.
“Uno podría decir: ‘Nada más la voy a centrar y vamos a ver qué pasa’. Pero eso es lo que digo: son lecciones y uno tiene que aprender y seguir adelante”, añadió.
Lassiter acepta que la ejecución fue equivocada. Sin embargo, detrás de aquella exposición pública quedó pendiente una conversación que, según confesó, habría preferido tener directamente con Herrera.
“El Piojo tenía derecho a dar su opinión y a verlo como quisiera. Yo no tengo nada malo que decir sobre él ni sobre lo que dijo. En ese momento era el entrenador y tenía derecho a hacer sus críticas”, comenzó.
Luego llegó su declaración más contundente.
“Me habría gustado, tal vez, que fuera algo directo hacia mí, que viniera a hablar conmigo para ver qué pensaba yo de la jugada o de lo que fuera y analizar cómo seguíamos adelante. No se dio así”, expresó a ESPN.
No fue un ataque contra el técnico mexicano ni un intento por reabrir una pelea. Fue la confesión de un futbolista que, mientras era señalado públicamente, esperaba que su entrenador también se acercara para escucharlo y encontrar la manera de continuar.
Lassiter reconoce que aquella no fue su mejor versión. Incluso admitió que no alcanzó su máxima calidad durante los últimos encuentros de una eliminatoria que terminó dejando a Costa Rica fuera del Mundial de 2026.
Aun así, cuando tuvo la posibilidad de responderle al Piojo, evitó convertir el episodio en una disputa personal. Su dolor sigue estando por encima de cualquier diferencia.
“Lo que más me duele es que no clasificamos como país al Mundial”, sentenció.
La jugada no puede repetirse y Lassiter ya sabe que habría enviado aquel balón al área. Lo que tampoco llegó después fue la conversación que esperaba tener con el entrenador que decidió señalar públicamente aquel “invento”.