La Tricolor perdió 2-0 ante México y quedó sin margen de error: deberá vencer a Antigua y Barbuda para mantener vivo el sueño de clasificar
Costa Rica perdió el invicto y también el margen de error.
La derrota 2-0 ante México en el Premundial Sub-20 dejó a la Tricolor contra las cuerdas, aunque todavía con el destino en sus propias manos.
El equipo dirigido por la Selección Nacional ahora afrontará una auténtica final frente a Antigua y Barbuda, un compromiso en el que estará obligado a ganar para seguir aspirando a un boleto a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA.
Tras dos jornadas de la fase de grupos, Costa Rica acumula tres puntos y una diferencia de goles de -1.
Ese panorama obliga a la Tricolor a derrotar a Antigua y Barbuda este jueves a las 3:00 p. m. para asegurar, al menos, el segundo lugar de su grupo y avanzar a la siguiente ronda del torneo.
Una derrota o un empate prácticamente acabarían con las aspiraciones mundialistas del combinado nacional.
Pero ganar aún no asegura el Mundial
Aunque vencer a Antigua y Barbuda es indispensable, ese resultado no otorgará automáticamente el boleto a la Copa del Mundo.
El formato del Premundial establece que, al finalizar la fase de grupos, avanzarán a los cuartos de final los dos primeros lugares de cada grupo, además de los dos mejores terceros, para completar un cuadro de ocho selecciones.
Posteriormente, esos ocho equipos serán sembrados de acuerdo con el rendimiento que hayan tenido durante la primera fase.
Será en los cuartos de final donde realmente se juegue el boleto mundialista.
Los cuartos definirán todo
La clasificación al Mundial Sub-20 se decidirá en una sola serie.
Las cuatro selecciones que ganen sus respectivos partidos de cuartos de final obtendrán automáticamente uno de los cuatro cupos disponibles para representar a la Concacaf en la próxima Copa Mundial Sub-20.
Es decir, Costa Rica necesita superar dos obstáculos consecutivos:
Primero, derrotar a Antigua y Barbuda para avanzar de ronda.
Después, ganar el partido de cuartos de final.
Solo así conseguirá el ansiado boleto mundialista.
Más allá del resultado, Costa Rica compitió de tú a tú contra México durante varios pasajes del encuentro.
Incluso disputó buena parte del compromiso con un jugador más, luego de que el guardameta mexicano fuera expulsado tras impactar con los tacos en la cabeza a un futbolista costarricense.
Sin embargo, la falta de contundencia terminó marcando la diferencia.