El técnico canalero calificó de cruel la derrota ante Ghana, pero aseguró que la selección seguirá jugando de la misma manera ante Croacia e Inglaterra
Thomas Christiansen tardó pocos segundos en encontrar la palabra que mejor describía lo ocurrido en Toronto.
Cruel.
Porque Panamá estuvo a minutos de conseguir el primer punto mundialista de su historia. Porque dominó largos tramos del partido. Porque hizo méritos para salir con algo más que una derrota. Y porque cuando el empate parecía inevitable, apareció un contragolpe que terminó cambiando toda la historia.
Sin embargo, el golpe no provocó dudas en el técnico español.
Mucho menos cambios de rumbo.
Tras la caída 1-0 frente a Ghana, Christiansen dejó claro que Panamá no piensa traicionar la identidad que lo llevó hasta la Copa del Mundo.
"Es cruel perder el partido como lo perdimos. Los errores se pagan caros en este torneo", reconoció el entrenador.
La frase tiene mucho peso si se observa el contexto.
Panamá terminó el encuentro con cerca del 68% de posesión de balón, fue el equipo que propuso durante la mayor parte de la noche y buscó constantemente la victoria incluso cuando el empate parecía un resultado aceptable.
Precisamente esa ambición terminó pasándole factura.
Con el equipo lanzado al ataque en busca de un triunfo histórico, Ghana encontró espacios y castigó en el minuto 95 por medio de Caleb Yirenkyi.
Para muchos, la derrota abre el debate sobre si Panamá debió proteger el punto.
Para Christiansen, la respuesta parece clara.
No.
El técnico considera que el camino sigue siendo el mismo.
"Esa es nuestra identidad. Lo que nos ha hecho fuertes ha sido jugar de esta manera. No vamos a renunciar a ello", afirmó.
La declaración marca la hoja de ruta para lo que viene.
Y lo que viene no será sencillo.
Croacia aparece en el horizonte como el siguiente rival de Panamá y posteriormente llegará Inglaterra, una de las principales candidatas al título mundial.
Aun así, el entrenador insiste en que la selección debe mantenerse fiel a la idea que la convirtió en una de las mejores de Concacaf durante los últimos años.
"Sí nos vamos a adaptar a lo que nos ofrece Croacia o Inglaterra, pero siendo fieles a cómo hemos jugado durante tantos años y que nos ha dado buenos resultados", explicó.
Más allá de la frustración, Christiansen también encontró aspectos positivos.
El estratega considera que Panamá estuvo muy cerca de firmar una de las actuaciones más importantes de su historia en una Copa del Mundo.
"Hicieron muy contentos a muchos panameños y estuvimos tan cerca de lograr un resultado histórico para Panamá", destacó.
Incluso fue más lejos.
"Puede ser uno de los mejores partidos de Panamá en un Mundial y eso es de valorar".
Ahora el gran desafío será emocional.
Levantar a un grupo que vio escapar un resultado histórico en la última acción del partido y convencerlo de que todavía hay Mundial por delante.
Porque aunque el marcador dejó a Panamá contra las cuerdas en el Grupo L, dentro del vestuario existe una sensación compartida.
La derrota dolió.
Pero también confirmó que esta selección tiene argumentos para competir.
"Aquí tenemos dos partidos más contra rivales muy fuertes. Sabemos la dificultad, pero vamos a ir con todo", sentenció Christiansen.
Panamá perdió en Toronto.
Lo que no perdió fue la convicción.