Queiroz elogió el crecimiento de la selección canalera, pero aseguró que las Estrellas Negras identificaron los puntos débiles que podría marcar el rumbo de ambos
Durante años, Panamá luchó para ganarse el respeto internacional. Ahora, a horas de su debut en el Mundial 2026, una de las selecciones con más experiencia del continente africano reconoce públicamente que enfrentará a un rival incómodo, competitivo y capaz de complicarle la vida a cualquiera.
Sin embargo, en Ghana también creen haber encontrado la fórmula para golpear a los dirigidos por Thomas Christiansen.
El técnico de las Estrellas Negras, Carlos Queiroz, dejó claro que su cuerpo técnico ha estudiado a profundidad a la selección canalera y considera que existen caminos para explotar sus debilidades en el partido de este miércoles en Toronto.
"Es un equipo muy bien organizado, muy sólido y muy difícil de enfrentar", afirmó el estratega portugués en conferencia de prensa.
Las palabras de Queiroz no son menores.
Panamá llega a esta Copa del Mundo con una base consolidada, una identidad muy definida y un proceso que ya suma varios años bajo el mando de Christiansen. Precisamente por eso, el entrenador ghanés aseguró que existe un profundo respeto por la escuadra centroamericana.
Pero inmediatamente lanzó el mensaje que puede encender todavía más el ambiente previo al debut.
"Por supuesto tienen algunas debilidades. Debemos encontrarlas y creo que tenemos buenas soluciones para contrarrestar sus fortalezas", manifestó.
La frase refleja exactamente la importancia que tiene este compromiso para ambos seleccionados.
En un Grupo L compartido con Inglaterra y Croacia, tanto Panamá como Ghana entienden que gran parte de sus aspiraciones de clasificar a la siguiente ronda pasan por lo que ocurra en este primer encuentro.
Por eso Queiroz fue contundente cuando le consultaron si considera el partido una obligación.
"No recuerdo haber jugado en mi vida un partido que no fuera obligatorio ganar", respondió.
Y fue todavía más lejos.
"Nuestro valor no se basa en intenciones ni deseos. Nuestro valor se basa en los resultados y la única medicina que funciona en el fútbol es ganar".
El seleccionador africano llegará además con una motivación especial.
Este miércoles se convertirá en apenas el segundo entrenador en la historia que dirige selecciones en cinco Copas del Mundo consecutivas, una marca reservada para muy pocos nombres dentro del fútbol internacional.
Del otro lado estará una Panamá que ha insistido durante toda la preparación que quiere escribir una historia distinta a la de Rusia 2018.
Jugadores como César Yanis, Édgar Bárcenas e Ismael Díaz han repetido durante los últimos días que el grupo considera el choque frente a Ghana como el partido más importante de toda la fase de grupos.
La recuperación de Adalberto Carrasquilla, quien finalmente quedó disponible para el compromiso aunque no al cien por ciento, alimenta todavía más la ilusión canalera.
Pero en Ghana también hay confianza.
Queiroz incluso restó importancia a la derrota 4-0 que sufrió ante Panamá cuando dirigía a Catar en la Copa Oro 2023.
"Los resultados del pasado son solo historia", sentenció.
La historia, precisamente, comenzará a escribirse este miércoles en Toronto.
Y tanto Panamá como Ghana saben que los tres puntos podrían valer mucho más que una simple victoria.