La Comisión de Arbitraje visualiza una terna costarricense en cancha y otra en el VAR para la Copa del Mundo 2026, tras un año de crecimiento y consolidación internacional
Costa Rica vuelve a levantar la mano en el escenario arbitral internacional. A poco meses para la Copa del Mundo de 2026, la Comisión de Arbitraje de la Federación Costarricense de Fútbol visualiza un escenario realista y ambicioso: dos árbitros ticos con opciones concretas de estar presentes en el Mundial, uno en cancha y otro desde el VAR.
Así lo confirmó Enrique Osses, presidente de la Comisión de Arbitraje, en entrevista mano a mano con ESPN, donde dejó claro que el proyecto arbitral del país ya empieza a mostrar frutos a nivel internacional.
“Veo talento, veo condiciones, veo calidad. El árbitro costarricense no tiene nada que envidiarle a ningún árbitro del mundo cuando ajusta lo físico, lo técnico y lo práctico”, aseguró Osses, quien dirigió en Brasil 2014 y hoy forma parte del panel de instructores FIFA.
Una terna con nombre propio
En el escenario más concreto, Juan Gabriel Calderón lidera la opción costarricense para estar en la cancha en 2026. Osses fue claro al señalar que, tras los filtros de Concacaf y FIFA, solo una terna tica mantiene posibilidades reales, integrada por Calderón como árbitro central y sus asistentes habituales.
“Hoy la realidad indica que existe una sola opción concreta y real en cancha”, explicó Osses, detallando que otros equipos arbitrales quedaron fuera en etapas previas del proceso internacional.
Calderón no llega solo con ilusión, sino con respaldo en cancha: durante 2025 fue designado para partidos de alto calibre, incluidas semifinales internacionales y competencias organizadas por FIFA y Concacaf, una señal inequívoca del crédito que ha ganado fuera del país.
El VAR también juega
Costa Rica no solo apunta a presencia en el césped. Benjamín Pineda emerge como una de las cartas más fuertes del país en el VAR, tras un 2025 cargado de designaciones de peso.
Pineda fue VAR en finales de Concacaf, participó en Copa Oro, Concacaf Champions Cup y eventos internacionales en Medio Oriente, consolidándose como uno de los especialistas mejor valorados de la región.
“Benjamín estuvo en todas las finales importantes de Concacaf este año. Eso no es casualidad”, subrayó Osses, quien considera que la opción VAR es tan real como la de cancha para Costa Rica.
Un año que marca diferencia
Para Osses, el 2025 fue clave para posicionar al arbitraje tico. No solo por Calderón y Pineda, sino por una generación que empieza a empujar desde atrás: Steven Madrigal, Keylor Herrera y María Elena Araya —esta última con finales internacionales en fútbol femenino— forman parte de un grupo que ya compite fuera de las fronteras.
“Eso habla de performance, de capacidad y de que existe materia prima”, explicó el jerarca arbitral, convencido de que el país atraviesa uno de sus mejores momentos en esta área.
Fechas claves en el calendario
El desenlace comenzará a definirse en marzo de 2026, cuando FIFA publique la lista final de árbitros seleccionados para la Copa del Mundo. Actualmente, Calderón participa en seminarios internacionales de alto rendimiento, donde solo una parte de los aspirantes logrará avanzar.
“Estamos esperanzados. El camino es exigente, pero las opciones son reales”, sentenció Osses.
Costa Rica, que ya sabe lo que es tener árbitros en Mundiales, vuelve a ilusionarse. Esta vez, no solo con uno, sino con dos nombres que pueden representar al país en el evento más grande del fútbol mundial.