Podía estar en Miami, tomando sol en una reposera. Podía estar en Orlando, en los parques de Disney con su familia. Podía, simplemente, tomarse un merecido descanso deportivo y emocional después de la final perdida con la Selección Argentina. Sin embargo, el capitán eligió dar la cara.
A cuatro días de una caída durísima ante España en el Mundial 2026, pidió jugar, dio una asistencia perfecta para el gol de Miguel Merentiel y se quedó con el merecido reconocimiento de La Bombonera. Boca derrotó 1 a 0 ante O’Higgins por la CONMEBOL Sudamericana 2026 y, en gran medida, lo hizo gracias a Leandro Paredes.
La Bombonera, siempre al ritmo de Paredes
Dicen Paredes y todos gritan. Pasa Paredes y todos se paran. Juega Paredes y eso indica que algo bueno puede pasar.
Cuando Boca apareció para hacer los movimientos precompetitivos, la caminata del mediocampista iba poniendo de pie, uno a uno, a todos los hinchas de la platea baja. Amontonados y apurados por hacer contacto visual, los socios que ocupan ese sector casi siempre son los que arrancan la catarata de aplausos.
Pronto, el resto del estadio se contagia y baja la primera ovación para el capitán. Detrás de ese saludo al mundialista de la casa, llega "El que no salta es un inglés" y así se le envia un mensaje indirecto, pero efectivo. Agradecimiento, sentido de pertenencia, una vidriera bostera al mundo.
Paredes, conmovido siempre por el cariño de la gente, sonríe, saluda y sigue enfocado.
Durante el partido, la escena se repite en cada córner, en cada cercanía del público con el 5. Él pasa y la gente se pone de pie. La voz del estadio lo nombra y las tribunas se caen.
Y es que Paredes no es solamente el orgullo de los xeneizes por su representación patriótica. Es, además, la columna vertebral completa del equipo de la Ribera.
Es contundente, fáctico y también un poco preocupante: sin Paredes, Boca no sabe a lo que juega.
La dependencia deportiva y emocional con el capitán es total.
Ritmo, asistencia top y protagonismo: el partido de Paredes
Boca sufrió a O'Higgins en el primer tiempo y se salvó de caer en desventaja. Sin embargo, los mejores destellos del Xeneize pasaron por los pies de Leandro.
Con la visión periférica que lo caracteriza, Paredes filtró pases para provocar las principales incidencias de los 45' iniciales. Y aunque no estuvo fino en la pelota parada (su especialidad), dio la elegante asistencia que terminó en el gol de Merentiel, el único del partido.
En la segunda etapa, cuando Boca jugó mejor pero no pudo anotar, él fue quien aportó claridad y pivoteó para buscar a Lautaro Blanco, Sebastián Villa y Dylan Gorosito, los que se ocuparon de atacar por la banda.
Además, sin pelota, mostró sacrificio defensivo y desarticuló una contra clave del conjunto chileno.
¿Por qué Paredes eligió no descansar?
A cuatro días de haber jugado una final del mundo y a poco más de una semana de participar de la espectacular remontada ante Inglaterra, Paredes fue determinante en el resultado de Sudamericana.
Se fisuró la costilla contra Egipto.
Absorbió el shock de adrenalina de ganarle a los ingleses, con fútbol y carácter.
Acumuló el peso del cachetazo anímico de perder contra España.
Lloró.
Se preguntó si su camino en la Selección había terminado (como admitió ante la prensa).
Se secó las lágrimas.
Bajó del avión y se presentó a entrenar. Le pidió a Rodolfo Arruabarrena estar en la noche de Copa y eligió jugar para Boca.
¿Por qué lo hace? Sencillamente porque Boca lo hace feliz. Y también, porque es absolutamente consciente de que es indispensable.
Aunque ya no tiene nada que demostrar ni faltas que justificar, optó por honrar su compromiso y acompañar a su equipo.
Por suerte para los Xeneizes, el capitán no los defraudó.
Con su actuación, encausó la ajustada victoria en la apertura de la llave por un lugar en los octavos de Sudamericana. Y, otra vez, fue el mejor.
¿LO QUIEREN A PAREDES EN BOCA? ¡LO AMAN! El crack de la Selección Argentina dejó el campo de juego tirando un beso a la tribuna y la platea de La Bombonera estaba descontrolada... 💙💛 pic.twitter.com/vY2EPKWtWD
— SportsCenter (@SC_ESPN) July 24, 2026