Independiente del Valle es, por lejos, el mejor equipo del fútbol ecuatoriano y, a nivel internacional, ha respondido bien hasta el momento. Sin embargo, frente a Flamengo tendrá su mayor prueba, la cual servirá como termómetro para ver si realmente este gran momento le alcanzará para imponerse ante el vigente campeón de la CONMEBOL Libertadores.
El primer round se desarrollará en el Estadio Olímpico Atahualpa y, al ser local, el cuadro negriazul tendrá que aprovechar ese factor, sumado a la altura, para conseguir un resultado que le permita soñar con dejar en el camino al máximo candidato al título. A lo largo de este año, el equipo de Sangolquí ha demostrado ser fuerte en todas sus líneas y poseer un esquema bastante equilibrado.
En ataque tiene a Carlos González, quien es el goleador del certamen con siete tantos, sumado a otros buenos futbolistas como Emerson Pata y Arón Rodríguez. Su leyenda y capitán, Junior Sornoza, la dupla entre Richard Schunke y Mateo Carabajal y un arquero de jerarquía como Aldair Quintana. Un equipo estelar y que, a pesar de que a nivel de valor están lejos del Mengão, tiene muchas condiciones para darle un susto al conjunto brasileño.
La clave será que Independiente del Valle pueda ser inteligente en casa y poder encontrar la forma de al menos sacarle una ventaja de dos goles, pensando en ir más tranquilos al Maracaná, donde seguro Flamengo será el gran protagonista. Los Rayados tendrán que tener cuidado en los contragolpes, al ser el que tendrá que ir a buscar el arco contrario en el Coloso del Batán.
El favorito es el Fla, pero el equipo de Joaquín Papa tiene más armas para realmente hacer una serie brillante y soñar con eliminarlo en Río de Janeiro, para después ilusionarse con repetir lo que Independiente ya logró en 2016, cuando alcanzó la final del máximo certamen de clubes del continente.
A las 19:30 de este jueves, Independiente del Valle recibirá a Flamengo en el partido de ida por los cuartos de final de la CONMEBOL Libertadores.