En agosto del presente, Gary Medel cumplirá 39 años y lo hará vistiendo los colores su club formativo, Universidad Católica. Antes de aquel hito, el Pitbull vivirá dos enfrentamientos de los más importantes que tendrá con su actual club en 2026, se medirá ante Boca Juniors en el debut por CONMEBOL Libertadores 2026 y, más adelante, la revancha en Buenos Aires.
Para Medel, sin dudas, será un duelo especial. Confrontará al club argentino que le abrió las puertas en dos períodos, primero cuando era un incipiente volante a sus nóveles 22 años, etapa en la que dejó un gran recuerdo (2009-2011) y, luego, en su retorno al barrio de Boca, en una reducida participación en 2024.
No obstante, su primer paso por el fútbol argentino le abrió una ventana al mundo, donde las miradas de Europa se pusieron en él y, en conjunto con sus buenas actuaciones con la Selección Chilena, Medel pudo dar el salto al Viejo Continente, recalando en el Sevilla para el curso de la campaña 2011-12.
En la retina del hincha xeneize quedó la entrega de Gary, su garra, su impronta e incluso sus goles (7 tantos en 48 partidos), en especial aquel doblete que le convirtió a River Plate en el Superclásico del 25 de marzo de 2010, el que terminó con triunfo por 2-0 para Boca.
Tras un deambular en distintos clubes europeos, algunos con más peso histórico que otros (Cardiff City, Inter de Milan, Besiktas y Bologna), Medel decidió que ya era tiempo de volver a Sudamérica.
Universidad Católica y el Xeneize parecían ser los destinos obligados para repatriarlo, pero fue la puja del Vasco da Gama de Ramón Díaz el que finalmente se quedaría con él, para arribar a una institución con historia, pero que en esos momentos luchaba por evitar el descenso en el Brasileirao. Y así lo consiguieron.
La llamada de Román y una UC postergada
Finalizada su temporada 2023-24 en Brasil, el Pitbull se dejó querer y lo llamó Román. De esta manera -y aplazando una vez más el retorno a su club formativo-, Medel se unió al proyecto de Juan Román Riquelme y su regreso a Boca se hizo realidad. No venía en su mejor momento, sobre todo en lo físico y aquello se notó. El respeto y la memoria de los hinchas se mantenía, al menos en los inicios, pero luego todo fue cambiando, con un Azul y Oro que ya no era tan radiante.
Ratificando una máxima cinematográfica, la segunda parte de Gary en Boca Juniors no fue buena. Su resumen en números se reduce a 11 partidos, sin anotaciones ni asistencias y siendo titular en 8 de ellos, entre Liga Profesional y Copa Argentina.
Ese complejo presente, una relación desgastada en Argentina y una nueva insistencia de Universidad Católica por concretar su retorno, precipitaron en lo que parecía inevitable: su vuelta a Chile para jugar por la UC.
La noticia se reveló como uno de los primeros refuerzos de la Franja para 2025, con marcado entusiasmo en algunos hinchas cruzados, pero con reticencias en otros cuantos que no vieron con buenos ojos la preferencia de Medel por arribar antes a otros clubes sudamericanos, mientras los años se le venían encima.
No obstante, con el pasar de los partidos y con su ascendencia natural como líder verbal de un equipo en reconstrucción, el Pitbull se fue ganando a los más escépticos por su llegada.
Con la suma del técnico Daniel Garnero a Católica y encontrando una suerte de socio en el mediocampo junto a Jhojan Valencia, Medel comenzó a reescribir su propio 'Last Dance' en la precordillera.
Y a partir del próximo 7 de abril en el Claro Arena, con un segundo capítulo agendado para el 28 de mayo en Buenos Aires, el nacido en la cantera cruzada afrontará un desafío con sentimientos encontrados, con dos de los clubes más importantes de su carrera, quienes serán rivales en el grupo D y lucharán por avanzar a la siguiente fase de la siempre exigente CONMEBOL Libertadores.
Universidad Católica y Boca Juniors chocarán el martes 7 de abril en el Estadio Claro Arena de Santiago desde las 20:30 horas (CHI) y las 21:30 horas (ARG y URU), en un compromiso que podrás seguir por la señal de ESPN en el Plan Premium de Disney Plus.