BUENOS AIRES -- El año posterior a la Copa del Mundo de Brasil, con una Copa América en la que nadie repitió aquella gran actuación, en el plano individual ni en el aspecto colectivo, trajo aparejados cambios importantes para varios de los embajadores colombianos en la élite del fútbol mundial.
1-JAMES RODRÍGUEZ (24) finaliza 2015 con 3 goles marcados en apenas 10 partidos disputados con Real Madrid (8 de Liga -6 como titular-; 1 de Copa del Rey y 1 de UEFA Champions League). Escaso aporte a causa de dos lesiones que perjudicaron su esperado crecimiento, aunque por segundo año consecutivo se destacó como el mejor futbolista colombiano. El 5 de febrero fue operado de la fractura del quinto metatarsiano del pie derecho y permaneció hasta el 2 de abril en boxes. Dos meses de baja a los que se sumaron casi otros dos de inactividad del 8 de septiembre al 28 de octubre tras sufrir una rotura muscular en el tendón de la corva de su pierna izquierda, en el amistoso Colombia-Perú previo a las eliminatorias. Jugará los octavos de final de Liga de Campeones vs Roma, pero la prensa española señala que si continúa Benítez como DT de Real Madrid, su futuro en el club es incierto.
2-CARLOS BACCA (29) marcó este año 10 goles en 22 partidos disputados con Sevilla, y 8 goles en 17 juegos con Milan. El 2 de julio Sevilla le vendió a Milan a cambio de €30 millones. Cifra que ratifica la evolución en los últimos 3 años del ariete que en 2015 se consagró bicampeón de la UEFA Europa League con Sevilla. Junior de Barranquilla le vendió en 2012 a Brujas por €2,5 millones, y el club belga hizo lo propio en 2013 al Sevilla a cambio de €7 millones. Todos hicieron negocio. En enero jugará vs Carpi los cuartos de final de la Coppa d’Italia con un discreto Milan que en la Serie A está clasificado 6to con 28 puntos, a 8 del líder Inter (36), su enemigo íntimo. Sus 6 goles en 9 juegos de UEFA Europa League y el título logrado el 27 de mayo vs Dnipro son su gran recuerdo en un año especial. Su asignatura pendiente es marcar con la selección Colombia en partido oficial.
3-JACKSON MARTÍNEZ (29), como James Rodríguez, disfrutó de un muy buen primer semestre, para ser pasto del infortunio en el segundo. Marcó 10 goles en 16 partidos de la liga portuguesa con Porto, pero su registro decayó en Atlético de Madrid por culpa de las lesiones: 2 goles en 11 juegos (7 como titular y 4 saliendo desde el banco). Lo mejor para él es que su equipo es colíder de FC Barcelona en La Liga con 35 puntos, y eso le da la posibilidad de regresar a las canchas en una dinámica general positiva. Porto le vendió a Atlético el 14 de julio a cambio de €35 millones. Si bien ya dejó atrás el esguince de tobillo que sufrió el 12 de noviembre por las eliminatorias vs Chile, y le tuvo fuera de las canchas hasta el 5 diciembre, se ha conocido que muchos partidos en Atlético los jugó infiltrado a causa de una tendinitis en el tendón de Aquiles del pie derecho, de la cual aún no se recupera.
4-JUAN GUILLERMO CUADRADO (27) representa un caso muy particular. Jugó en 3 equipos durante 2015. 4 partidos en enero con Fiorentina (los 4 como titular), 1 gol. 13 partidos (sólo 4 de titular y 8 saliendo desde el banco) con Chelsea entre febrero y mayo. Y 14 partidos con Juventus entre agosto y diciembre (9 como titular y 5 entrando como suplente), 2 goles. Después de consagrarse campeón de Premier League y Capital One Cup 2014-15 con Chelsea, sin tener casi lugar en el equipo de Mourinho (Chelsea pagó €34 millones por él a Fiorentina el 1 de febrero de 2015), fue cedido a Juventus el 24 de agosto hasta el 31 de mayo de 2016. Los bianconeri se ubican 4tos en la Serie A a 3 puntos del líder Inter (36-33), y el de Necoclí es pieza clave. Luego, jugó 6 partidos con la Vecchia Signora en la UEFA Champions League y ahora enfrentará a Bayern Múnich en 1/8 de final.
5-JEISON MURILLO (23) se destacó en el modesto Granada de España, tras acabar de formarse en Cádiz y Unión Deportiva Las Palmas, e Internazionale Milán adquirió su pase por €8 millones el 1 de julio. En 2015 disputó 5 partidos en el equipo andaluz y 14 con los nerazzurri, donde marcó 1 gol. Disfruta de un muy buen momento. Líder en el Calcio con 36 puntos en 17 jornadas. Titular en la selección Colombia, donde es un fijo para José Néstor Pekerman en en el eje de la zaga. Jugó 4 partidos en la fase de clasificación rumbo a Rusia 2018, y otros 4 en la Copa América, torneo en el que le marcó 1 gol a Brasil el 18 de junio. Una vez que se pudo recuperar de un esguince en su rodilla derecha que le tuvo de baja entre el 8 de abril y el 30 de junio, se reencontró con su mejor nivel. Ahora cierra el año con excelentes expectativas de cara a 2016.
6-TEÓFILO GUTIÉRREZ (30) brilló en el primer semestre con River Plate en la Copa Libertadores. Jugó hasta cuartos de final y apenas se le presentó la ocasión de dejar ese club se fue no de buen modo para irse a Sporting de Lisboa. Con River marcó 5 goles en 7 partidos del torneo local. En Sporting firmó 3 en 10 juegos. Los de Alvalade (2dos en su liga con 35 pts en 14 jornadas, a 1 de líder Porto), pagaron por él €3,4 millones el 17 de julio. En la Copa Libertadores el barranquillero marcó 3 goles en 8 partidos. También conquistó la Recopa Sudamericana en febrero ante San Lorenzo, más la Copa EuroAmericana vs Sevilla. Disputó con Sporting 2 partidos en Liga de Campeones (marcó 2 goles) y 3 en UEFA Europa League (1 gol). Con la selección Colombia, 3 juegos de eliminatorias (1 gol), y 4 de Copa América. Su 2015 no acaba bien por culpa de una pubalgia de la que no quiere operarse. Puede regresar a Junior de Barranquilla.
7-EDWIN CARDONA (23) es una de las grandes figuras de Rayados de Monterrey, México. Jugó 30 partidos por torneos locales en 2015 y fue titular en 25. En el 1er semestre marcó 6 goles y en el 2do, 10. Su equipo se encuentra ahora en la 9na posición con 23 puntos en 17 juegos. Por Copa MX disputó 9 partidos en la 1ra parte del año (3 goles entre enero y abril) y 2 en la 2da (1 gol en septiembre). Con la selección Colombia hizo eclosión cuando James Rodríguez se lesionó. Zurdo el madridista, diestro Edwin, asumió el liderazgo creativo. Actuó en 2015 en 4 partidos de las eliminatorias Rusia 2018 (2 de titular); marcó 1 gol. En Copa América jugó 2 pero no marcó gol alguno. Atesora gran calidad para el último pase y cualidades de definidor. Este año debió sortear dos contratiempos. Ambos por lesiones en sus costillas. Un golpe con contusión en abril, y una fisura en octubre.
8-LUIS MURIEL (24) ha vivido un 2015 excelente. Al punto que mientras se van las últimas horas del año trasciende el interés de clubes como Napoli y Torino por ficharle. Juega la Serie A para Sampdoria y en el equipo genovés disputó 32 partidos, en los que marcó 8 goles. Udinese, club al que llegó en 2010 procedente de Deportivo Cali, le cedió a Sampdoria el 21 de enero de 2015, y el conjunto genovés compró su pase el 30 de junio en €10,5 millones. En la Coppa d’Italia jugó 1 partido, en UEFA Europa League disputó 2, en la fase previa del campeonato, instancia en la que Sampdoria fue eliminado por Vojvodina de Sarajevo. En cuanto a la selección, ha jugado 2 partidos. No marcó goles en la fase de clasificación para la Copa del Mundo Rusia 2018, ni en el encuentro que disputó por la Copa América. El máximo goleador colombiano en el Calcio (19 goles en Udinese, 9 en Sampdoria, 7 con Lecce) está ante una gran oportunidad para seguir creciendo.
9-DORLAN PABÓN (27) perdió fuelle en 2015 por culpa de las lesiones musculares. Una ruptura fibrilar del bíceps femoral del muslo derecho en julio fue la primera. El exjugador de Sao Paulo, Betis, Valencia, Parma, Atlético Nacional de Medellín y Envigado tiene un tipo de juego explosivo, de reacción e intensidad física, y se ha visto perjudicado por este tipo de percances. Hasta que la mala racha se lo llevó puesto, alcanzó a disputar 16 partidos en el primer semestre, en los que marcó 10 goles. Y otros 16 partidos en el segundo semestre, en los que firmó 7 goles. Pabón, de la misma manera que su compatriota Edwin Cardona, cierra el año con 23 puntos en 17 partidos, con Rayados de Monterrey en la novena posición. En Copa MX jugó 6 partidos y marcó 4 goles. Se espera que regrese con todo en 2016.
10-CARLOS SÁNCHEZ (29) es de esta lista, quien peor cierra 2015. Se lesionó el tendón de la corva de la pierna derecha el sábado 26 en el Boxing Day jugando para Aston Villa vs West Ham (1-1), y el DT Rémi Garde aseguró que queda descartado por tiempo indeterminado. Si tenemos en cuenta e tiempo que le demandó a James Rodríguez recuperarse de una lesión similar, se puede hablar de dos meses de baja. Hay que esperar la evolución. Sánchez disputó 13 partidos y marcó un gol en el primer semestre, correspondiente a 2014-15, y 15 partidos en el actual curso. Aston Villa lo pasa fatal en estos momentos. Último de la liga inglesa -20°- con 8 pts), es serio candidato a bajar a la League Championship. Sánchez jugó además 6 partidos en FA Cup más Capital One Cup y 6 en la selección Colombia (3 rumbo a Rusia 2018 y 3 en Copa América). No se lesionaba desde el 16 de enero de 2013.