¿Qué pasa con Junior? Después de dos títulos consecutivos en Liga BetPlay en un proceso altamente satisfactorio con Alfredo Arias, el equipo de Barranquilla se encuentra perdido y recibiendo duros cachetazos semana tras semana en diferentes competencias. En su última presentación, cayó 1-0 como local ante Millonarios, que le propinó un nuevo baño de realidad a un equipo que todavía está tratando de dejar atrás las falencias que lo están haciendo perder puntos.
Nadie podía imaginar este presente en Junior. Dos partidos de Liga, dos derrotas. Una en casa y otra como visitante, ante Tolima, con diferentes matices pero con el mismo resultado final. Alfredo Arias se toma la cara, piensa y reflexiona. Intenta darle la vuelta a esto, pero aún busca descifrar qué está ocurriendo y por qué no llegan los resultados.
En el medio de esto, otro golpe de los más duros: Barranquilla FC, equipo canterano de Junior, eliminó al Tiburón de Copa BetPlay por penales. Adiós a otro objetivo del semestre y de la forma menos pensada, cayendo por penales contra "vos mismo".
En este momento, Junior suma 4 partidos sin conocer la victoria, 5 contando la final de vuelta contra Nacional, que el Verde se quedó por 1-0 pero que fue insuficiente para revertir el 3-0 de la ida.
La crítica no tardó en caerle encima al entrenador uruguayo, que renovó su vínculo tras quedar bicampeón y tenía la ilusión de comenzar este semestre con una racha de triunfos que alimentaran la ilusión.
El propio Arias había dicho tras perder con Tolima que esto no es como se empieza, sino como termina. Ese manto de tranquilidad que intentó traer ante sus hinchas parece no existir más, con una potente declaración este fin de semana que dejó en claro que ahora no están para pensar en tricampeonatos.
Con Millonarios, Junior perdió sobre la hora en una jugada que no parecía vestir peligro alguno. Contreras facturó y silenció el Romelio Martínez, que presenció una dolorosa caída del conjunto rojiblanco. La misma afectó a Alfredo Arias, que intentó encontrar las causas de la caída y el apesadumbrado presente que atraviesan sus dirigidos.
Las causas del mal momento de Junior: ¿Qué dijo Alfredo Arias?
Por empezar, el entrendor de Junior hizo foco en dos aspectos puntuales que pasaron factura.
Primero, tocó el tema ofensivo, haciendo alusión a que su equipo tuvo dificultades para ser precisos en el momento clave, de definición.
"Estuvimos muy erráticos en zona ofensiva y no fuimos efectivos. En todos los ataques siempre tuvimos la pelota pero nos cobró carísimo la falta de efectividad. En el análisis rápido y la tristeza que sentimos, dije que nos faltó profundidad y certeza. Nuestros tiros fueron afuera, ni siquiera al arco", analizó.
De la mano con esto, puso sobre la mesa la cuestión defensiva, afirmando que mejoraron respecto a lo hecho contra Tolima pero con una desconcentración que fue letal.
"Lo intentamos durante 91 minutos en defensa lo hicimos bien, estábamos concentrados. Fue una pelota aérea que se disputó dos veces, sin ambiciones ofensivas, nos convierten. Hoy hicimos un buen partido defensivo y fallamos en la última instancia, habrá que ver bien qué pasó. No sufrimos el resto del partido. En Tolima nos pasó que aún dominando defendimos mal al atacar, nos agarraron mal parados y nos marcaron goles. Se corrigió con Barranquilla FC y hoy otra vez no ocurrió", detalló.
En este aspecto, Junior todavía no consiguió mantener la valla invicta en el semestre. Recibió 8 goles en 4 partidos. Demasiado para un equipo que aspira a cosas grandes.
La sinceridad de Alfredo Arias: Junior no puede pensar en ser campeón
En su discurso, Alfredo Arias recurrió a una sinceridad brutal, sin vueltas. Para él, su equipo debe pensar en el día a día, no ir más allá ni ilusionarse con un tricampeonato. Un mensaje duro de asimilar para los hinchas, que esperaban ver tal vez otra cara del equipo.
"Es momento de ponernos más unidos que nunca puertas adentro. Estamos en un momento muy duro, nunca me había pasado de comenzar perdiendo dos partidos seguidos en un campeonato pero todos los días se aprende. Confío en el equipo, los jugadores, y ahora será partido a partido".
"Tenemos que fortalecernos, decirnos qué no funciona y corregir. No podemos pensar en nada más que en Pereira, ni en tricampeonato ni nada. Eso nos va a llevar a volver a tener la confianza que necesitamos. Habrá que ser humildes, saber que no nos sobra nada y que, al contrario, ahora nos falta todo. No queda otra", remató el entrenador uruguayo.
¿Qué sigue para Junior en este 2026?
Junior deberá seguir su camino en Liga BetPlay, sin Copa ya en el horizonte ni tampoco desafío internacional en Sudamericana.
Su próximo partido será contra Deportivo Pereira en condición de local, pactado para el 10 de agosto. Una semana después, visitará a Boyacá Chicó y el 22 volverá a casa para recibir a Once Caldas.
Los próximos partidos de Junior
Fecha 4: Junior vs. Pereira
Fecha 5: Chicó vs. Junior
Fecha 6: Junior vs. Once Caldas