Atlético Nacional se quedó con el duelo aplazado de la fecha 3 del Torneo Apertura de la Liga BetPlay 2026 tras imponerse con autoridad sobre Atlético Junior en el estadio Romelio Martínez de Barranquilla, un resultado que además le permitió treparse a la cima del campeonato.
Desde el inicio del partido el conjunto verdolaga mostró una mejor disposición en el campo. Nacional ocupó territorio rival, manejó la pelota y trató de hacer daño principalmente por los costados, buscando amplitud para abrir espacios en la defensa barranquillera. Junior, por su parte, intentó resistir y apostó por el orden defensivo y las transiciones rápidas.
El partido tuvo un giro determinante en el minuto 18, cuando el defensor Jermein Peña vio la tarjeta roja tras propinarle un codazo a Juan Manuel Rengifo. La expulsión dejó al equipo local con diez hombres y obligó a Junior a replegarse aún más en su propio campo.
La insistencia de Nacional encontró premio en el cierre del primer tiempo. En el minuto 45+4, William Tesillo filtró un pase entre líneas que encontró a Juan Manuel Rengifo dentro del área. El volante controló y definió con calidad ante el arquero rival, levantando la pelota con un sombrerito con su pierna derecha para abrir el marcador.
Para el segundo tiempo el trámite fue más equilibrado. Nacional mantuvo la posesión del balón, pero durante varios pasajes del partido le costó generar profundidad y situaciones claras frente al arco rival. Junior, pese a tener un hombre menos, logró mantener el orden durante buena parte del complemento.
Con el paso de los minutos, Nacional encontró los espacios y comenzó a ampliar la diferencia. Tras una transición rápida de defensa a ataque, Edwin Cardona apareció en el mediocampo para conducir y abrir el juego hacia la banda derecha. Allí apareció Nicolás Rodríguez, quien envió un centro preciso al área para que Alfredo Morelos definiera y enviara la pelota al fondo de la red.
El tercero llegó en el minuto 81. Nuevamente Cardona fue protagonista al iniciar la jugada desde el centro del campo con un pase hacia la banda derecha. Allí apareció Andrés Sarmiento, quien asistió a Dairon Asprilla dentro del área para que el atacante definiera y ampliara la ventaja del conjunto antioqueño.
Pero aún quedaba tiempo para un gol más. En el minuto 85, Marlos Moreno protagonizó una gran acción individual: el atacante ingresó al área y sacó un potente remate que se metió en el ángulo de la mano derecha del arquero de Junior, sellando la goleada verdolaga en Barranquilla.
Con esta victoria, Atlético Nacional llegó a 21 puntos y se convirtió en el nuevo líder del campeonato, superando por diferencia de gol al Deportivo Pasto, que tiene el mismo puntaje.
Además, el conjunto verdolaga rompió una racha negativa de 11 partidos sin poder vencer al Junior, un dato que le da aún más valor a una victoria contundente en condición de visitante.