Nacional abre la serie decisiva en casa ante Millonarios. El Verdolaga disputará su final número 15 desde la creación de los torneos cortos en Colombia y mantiene un récord positivo a la hora de definir campeonato.
El equipo de Autuori alcanzó las finales tras quedarse con el Grupo A con un agónico gol de Jarlan Barrera ante Deportivo Pasto, que significó el 3-2. Del otro lado lo espera el Millonarios de Alberto Gamero, que jugará su segunda final en Liga y tercera desde que está al frente del equipo contando la Copa Colombia que le ganó a Junior el año pasado.
Desde que se crearon los torneos cortos en 2002, Nacional es el equipo que más veces llegó a la final. Sus 15 participaciones se alzan en lo alto del podio y le sacó cuatro de diferencia a Junior, su escolta. DIM completa la tríada con 10. Millonarios, el actual finalista, acumula cuatro. De hecho, la relación entre el Verdolaga y las finales comenzó desde el primer torneo Apertura del 2002.
En aquel entonces enfrentó a América de Cali para definir al primer campeón semestral en Colombia. En una serie que comenzó en Cali y se definió en Medellín, el Escarlata se impuso con un global de 3-1 y se coronó como primer ganador de un torneo corto.
La racha de Nacional en finales semestrales empezaría con resultados negativos. Las tres primeras que jugó, las perdió. Luego del golpe de caer ante América, el Verdolaga volvió a ser finalista en el Apertura y Finalización de 2004. En la primera, sucumbió ante su clásico rival, Independiente Medellín. En la segunda, Atlético Junior lo superó y le arrebató el sueño de otra estrella.
Sin embargo, en 2005 obtuvo revancha y comenzó un camino de victorias en finales que agigantaría su leyenda. En el Apertura de 2005, Nacional definió el título ante Santa Fe. Con un empate 0-0 en Bogotá, la estrella se definió en el Atanasio y Nacional por fin puso su nombre en la lista de campeones de torneos cortos: fue 2-0 un 26 de junio de 2005.
Tras ese éxito, Nacional dominó el fútbol colombiano en 2007. Volvió a repetir en ambas finales, como en 2004, pero esta vez con un resultado positivo: ganó las dos series decisivas. En el Apertura superó a Huila y en el Finalización derrotó a Equidad. En el 2011-I volvió a ser el verdugo del Asegurador en la final.
La mejor época de Nacional a nivel local en los últimos años ocurrió entre 2013-2014. Se coronó tricampeón. Ganó los Apertura y Finalización de 2013 y volvió a repetir en el Apertura de 2014. Santa Fe, Deportivo Cali y Junior, las víctimas del Verde.
Si bien en el 2015-II se impuso ante Junior para bordarse una estrella más, el 2018 implicaría un duro momento para el Verdolaga. Perdió ante Deportes Tolima en una final que parecía que tenía en el bolsillo. Había ganado en Ibagué por 1-0 y definía el campeonato en casa. El Pijao ganó 2-1 y se terminó quedando con el trofeo desde el punto penal.
No obstante, el equipo de Medellín le devolvió el favor al Vinotinto y Oro en 2022. A la inversa de lo que había pasado cuatro años atrás, fue Nacional quien se quedó con su estrella número 17 en una agónica definición en Ibagué. Jarlan Barrera anotó de cabeza en el tiempo agregado del segundo tiempo y terminó por sepultar las ilusiones del Pijao, que había hecho un buen partido.
En síntesis, de las 14 finales que jugó Nacional, ganó diez y perdió cuatro. Un muy buen registro para el equipo más ganador del FPC, que ahora irá por un 11-4 ante el Millonarios de Alberto Gamero.