Luego del tortuoso 2020 de Colo Colo, donde luchó permanentemente en los últimos lugares de la tabla y zafó del descenso en el último partido ante Universidad de Concepción en febrero de este año, el 2021 suponía un año de transición para los albos, con el claro objetivo de abandonar los puestos de abajo y posicionarse en la medianía de la tabla luchando por cupos a copas internacionales.
Sin embargo, la temporada del Cacique fue casi perfecta, sorpresiva y con festejos, pero sin el premio mayor que hasta antes del inicio del torneo parecía muy lejano. Lo cierto es que ese título estuvo más cerca de lo que todos creían, con un Colo Colo protagonista del torneo, cuando en el campeonato anterior estuvieron a 90' de bajar a Primera B.
La continuidad del proceso de Gustavo Quinteros en la banca y la revelación de algunos jugadores como Emiliano Amor y Maxi Falcón en defensa, sumado a Leo Gil y Vicente Pizarro en mediocampo, complementado con Pablo Solari en ataque, hicieron al cuadro albo un candidato al que en un principio pocos apostaban.
Para los hinchas y para el equipo colocolino siempre está la ilusión de ir por el título, pero tras lo realizado en la temporada anterior se veía difícil. Pero partido a partido, los albos mostraron un buen juego y comenzaron a ubicarse en puestos de avanzada. Pronto se transformaron en uno de los rivales más fuertes y en el principal rival de Universidad Católica, que buscaba el tetracampeonato.
Precisamente en el primer partido de la temporada se enfrentaron Colo Colo y la UC, por la final de la Supercopa. En aquel compromiso, los albos lo ganaban por 2-0 mostrando un gran juego y con el debut goleador de Leo Gil en el equipo. Sin embargo, los cruzados despertaron y dieron vuelta el partido para quedarse con el trofeo tras festejar un 4-2 en el Estadio Nacional. Pese a la derrota, hubo tranquilidad en el equipo albo por el nivel exhibido, algo que sería recurrente el resto del año.
Pero el Cacique tendría su revancha en Copa Chile, torneo que disputó con total seriedad y que demostró lo fuerte que estaban para la temporada. Dejaron en el camino a Deportes La Serena, Palestino y Unión Española, para doblegar en la final a Everton y quedarse con el título del certamen. Un premio al trabajo y a la determinación por dar vuelta lo vivido la temporada anterior, donde ahora querían reencantar a los hinchas. Así, ahora iban por el premio mayor, el campeonato nacional.
En el torneo local, los albos fueron un equipo fuerte y sólo se vieron muy disminuidos ante Ñublense y Audax Italiano, dos partidos que tuvieron que presentarse con juveniles debido a problemas en el plantel por el Covid-19, algo que sin duda afectó a la planificación y al rendimiento del equipo, cayendo en ambos cotejos y enredando seis puntos vitales en la campaña 2021.
En el certamen, el elenco dirigido por Quinteros derrotó a sus máximos rivales con grandes actuaciones. Frente a Universidad de Chile se quedó con el Superclásico por 3-1, mientras que a la UC, en un partidazo disputado en el Estadio Monumental, lo superó por 2-1 con una anotación en el último minuto de Javier Parraguez.
Así, Colo Colo parecía decidido a ir por el título, sacándole cinco puntos al elenco de Paulucci, su más cercano perseguidor en ese entonces, y mostrando un alza en el rendimiento. Sin embargo, la fecha posterior cayeron 2-0 ante Audax Italiano (duelo que disputaron con juveniles por el Covid), igualaron sin goles con Curicó Unido y sorpresivamente fueron derrotados por Unión Española en el Monumental, lo que dejó el torneo servido a la UC, que venía con triunfos en todos los cotejos.
En el último partido del campeonato, Colo Colo debía superar a Deportes Antofagasta en el norte del país y esperar que la UC cayera ante Everton en Viña. Pero nada de esto ocurrió. El cuadro 'Puma' venció al elenco colocolino y los cruzados se quedaron con la victoria ante el 'Oro y Cielo' en la V región.
Así, el Cacique culminaba la temporada en el segundo lugar, sin lograr el premio mayor, pero con una Copa Chile en el bolsillo y con la tremenda satisfacción de volver a ser el equipo competitivo que siempre se le exige.
Además, clasificó a la CONMEBOL Libertadores y fue protagonista del torneo pero en la parte alta, olvidando así ese protagonismo vivido en la zona baja de la tabla, donde estuvieron a un partido de un descenso histórico que quieren enterrar para siempre.