BARCELONA -- La Champions League más atípica de la historia, con un calendario exprés en la fase de grupos y que por primera vez descansará con un Mundial de por medio, comenzará el 6 de septiembre y acabará el 10 de junio en Estambul, que después de tres años de aplazamientos y cambios acogerá, se supone que esta vez sin contratiempos, la Final de la que es su 31ª edición.
Estos son ocho datos imprescindibles para seguir el torneo de clubes más importante y seguido en todo el mundo del futbol.
57 DÍAS
Si habitualmente la fase de grupos se desarrolló históricamente entre la segunda y tercera semana de septiembre y la primera y segunda de diciembre, con una duración cercana a los tres meses, esta vez, por la disputa del Mundial en Qatar, se acortará sensiblemente, jugándose las seis jornadas en apenas nueve semanas o 57 días. Además, para mayor presión, se agruparán dos jornadas con una semana de diferencia. La fase de grupos acabará el 2 de noviembre y cinco días después, con las Ligas nacionales acabando su primera mitad antes del Mundial, se celebrará en Nyon, el 7 de noviembre, el sorteo de octavos de final.
500.5 MILLONES DE EUROS
Es la cantidad que se repartirán a partes iguales (15.64 millones) los 32 clubes participantes en la fase de grupos. A partir de aquí, cada victoria se premiará con 2.8 millones de euros y 930 mil euros el empate. Clasificarse para octavos de final tendrá un premio de 9.6 millones, que serán 10,6 por alcanzar los cuartos de final y 12.5 por jugar las semifinales. Los clasificados para la final recibirán 15.5 millones y el campeón un premio adicional de 4.5 millones de euros más. Al margen de ello se reparten otros 600.6 millones de euros por el ranking de coeficientes de los últimos diez años y otros 300.3 por el llamado Market Pool, que es el valor televisivo.
31 TEMPORADAS
La victoria del Barcelona en Wembley, el 20 de mayo de 1992, cerró la etapa conocida como Copa de Europa y dio entrada a la Champions League, que comenzó a disputarse bajo esta denominación en la temporada 1992-93, por lo que la pasada temporada se celebró su 30 aniversario. El Olympique de Marsella, ausente la última campaña, fue el primer campeón en 1993 y el Real Madrid, en París, el más reciente.
13 CAMPEONES
Desde su creación y en 30 temporadas la Champions League ha sido conquistada por trece clubs distintos pertenecientes a siete países distintos: Real Madrid (8 trofeos), Barcelona (4), Milan y Bayern Munich (3), Liverpool, Chelsea y Manchester United (2), y Ajax Amsterdam, Olympique Marsella, Internazionale, Porto FC, Borussia Dortmund y Juventus (1). Doce de los trece campeones disputarán esta edición, faltando únicamente el Manchester United.
187 PARTIDOS JUGADOS
Son los que suma Cristiano Ronaldo en el torneo, siendo el jugador con más presencias y que, de seguir finalmente en el Manchester United, no podrá ampliar esta temporada. En la clasificación le siguen Iker Casillas (181 partidos) y Xavi Hernández (157). El cuarto de la lista es Lionel Messi con 156 encuentros y que alcanzará la tercera plaza esta campaña. En el top ten, de los jugadores en activo, Karim Benzema es el séptimo con 142 presencias y Thomas Muller con 136.
141 GOLES
Es la cifra que mantiene a Cristiano Ronaldo como máximo realizador histórico de la competición, un liderazgo al que podría aspirar desbancarle Lionel Messi, que suma 125 goles. El tercero de la lista es Robert Lewandowski con 86 dianas... Aunque con una media de 0.81 goles por partido supera el ratio de los dos primeros. Empatado con el artillero polaco se encuentra Karim Benzema, aunque los anotó en 142 encuentros por 106 del hoy azulgrana. Cristiano Ronaldo es, además, el futbolista récord en una sola temporada, anotando hasta 17 goles en el curso 2013-14 con el Real Madrid.
190 PARTIDOS DIRIGIDOS
Alex Ferguson mantiene el récord de partidos dirigidos desde el banquillo con 190 presencias, siempre al frente del Manchester United y entre las temporadas 1993-94 y 2012-13. Campeón en 1999 y 2008, solo faltó al torneo en los cursos 1992-93 y 1995-96. Su liderazgo general, sin embargo, está amenazado por Carlo Ancelotti, quien desde su debut en el banquillo del Parma en la temporada 1997-98 suma 181 partidos y lo superaría si el Real Madrid alcanza los cuartos de final. El italiano, que reparte sus encuentros en ocho clubes distintos (Parma, Juventus, AC Milan, Chelsea, PSG, Bayern, Napoli y Real Madrid) ostenta cuatro títulos del torneo, dos con el Milan y dos con el Real.
TRICAMPEONES
Cristiano Ronaldo no podrá, en caso de permanecer en el Manchester United, aumentar su palmarés de títulos hasta los 6 trofeos, como máximo ganador del torneo e igualar, además, al legendario madridista Paco Gento que conquistó seis veces la antigua Copa de Europa. Pero, además, no podrá igualar la gesta de Clarence Seedorf y Samuel Eto'o en la Champions, campeones con tres clubs distintos: Ajax Real Madrid y Milan el holandés y Real Madrid, Barcelona e Inter el camerunés. Sí podría conseguir este logro Thiago Alcántara, que buscará con el Liverpool el trofeo después de ganarlo con Barça y Bayern Munich.