Así fue el debut de Thiago Almada en River

          • ESPN.com
          16 de ago, 2026, 17:55

          El partido entre River y Argentinos, por la quinta fecha del Torneo Clausura, marcó el debut en el Millonario de Thiago Almada, el fichaje más caro en la historia del fútbol argentino.

          Llegado hace menos de una semana al país, el Guayo se puso la camiseta y, 'beneficiado' por la postergación del partido ante Independiente Santa Fe en Bogotá, pudo hacer rápidamente su estreno bajo las órdenes del Chacho Coudet.

          Fueron seis los entrenamientos de Almada en el club, suficiente para jugar desde el arranque en un equipo necesitado: hasta este domingo, River tenía cero goles y cero puntos en el campeonato, tras cuatro fechas.

          Así fue el debut de Almada en River

          Coudet eligió un XI con muchos jugadores de buen pie, con Aníbal Moreno y Tobías Andrada en la zona central de la cancha, los campeones del mundo Ángel Correa y Thiago Almada más recostados sobre las bandas y Joaquín Freitas y Lucas Beltrán cerca del área rival.

          Del otro lado, claro, estaba Argentinos Juniors, líder con puntaje ideal y uno de los equipos que mejor juegan del fútbol argentino.

          Pero en un encuentro de posesión repartida -sin el rival metiéndose atrás, algo que viene complicando al Millonario-, a Almada no le pesó su primera vez en el Monumental.

          El surgido de Vélez, por quien River le pagó 20 millones de euros al Atlético de Madrid, fue de entrada el más aplaudido cuando la voz del estadio nombró las formaciones, en una clara muestra de que su llegada representa esperanza para un hincha que parecía casi resignado.

          Y aunque las primeras aproximaciones tuvieron a Correa como protagonista, Almada empezó a entrar en juego con el paso de los minutos. Recostado sobre la izquierda pero tirándose hacia el centro cuando recibía, el nacido en Fuerte Apague fue uno de los más claros con algunos toques de jerarquía.

          El también ex Atlanta United, Botafogo y Lyon levantó a los miles de hinchas que coparon el Monumental con destellos, cambiando de frente con precisión o rompiendo líneas con pases, aun sin mostrarse tan activo. Pancho Ortega, con quien hizo tándem por la izquierda, fue uno de sus socios, pero también entró mucho en contacto con Andrada y Correa.

          Durante la etapa inicial, tocó la pelota 42 veces, con 32 pases (y una efectividad del 84%), además de ganar tres duelos y patear dos veces al arco. Uno de esos remates terminó siendo una asistencia, porque lo trabaron pero la pelota le quedó a Montiel, quien puso el 1 a 0.

          Poco después, Almada fue amonestado por cometerle una infracción de atrás a López Muñoz, quedando en evidencia que para Coudet su función también implica el retroceso defensivo -lo que, en algunos toques algo impreciso, también lo dejó un poco expuesto-.

          Ya en el segundo tiempo, Correa comandó un contragolpe y buscó a Almada, que aparecía solo en el segundo palo, pero el pase no llegó a buen puerto, postergándose así el primer gol del Guayo con la banda roja, aunque hoy, en realidad, los de Núñez usaron su nueva camiseta tricolor.

          El complemento terminó siendo más incómodo para el local, porque el Bicho tomó la pelota ante la necesidad y lo obligó a jugar sin ella. Pero con el paso de los minutos River empezó a encontrar espacios en el contragolpe, perdiéndose en distintas ocasiones la posiblidad de liquidarlo.

          Una de las más claras, de hecho, fue un cabezazo de Otamendi al palo tras un gran córner de Almada, quien también se hizo cargo de la pelota parada.

          El cansancio que iba acumulando -seguramente todavía no esté al 100% en lo físico-, en su primera presentación desde el Mundial 2026, no implicó que dejara de influir en el juego, pasando por la zona de gestación en transiciones rápidas para abastecer a los delanteros, todavía poco finos de cara al gol.

          En definitiva, tras un estreno muy auspicioso (yendo a los números, acertó 49 de 54 pases, la mitad de ellos en campo contrario), con muestras de su probada calidad, Almada fue reemplazado a los 82 minutos por Tomás Galván, a quien relegó del equipo titular, mientras los hinchas le reconocían su gran presentación con un aplauso al unísono.

          El próximo miércoles, a partir de las 21:30 ARG, River visitará a Independiente Santa Fe en Bogotá por los octavos de final de la CONMEBOL Sudamericana. La vuelta será una semana después en el Monumental, donde también el domingo recibirá a Vélez, justamente el equipo en el que se formó el Guayo.

          Qué dijo Almada después de su debut en River

          En diálogo con ESPN Premium, el futbolista de 25 años expresó: "Estoy muy contento de debutar con esta camiseta. Estoy muy feliz. Pero más importante es la victoria del equipo, cómo jugamos hoy, así que muy contento".

          "Creo que jugamos bien por momentos. Por momentos tuvimos que defender, Argentinos es un equipo que juega muy bien al fútbol, y supimos aprovechar las oportunidad. Creo que hicimos un gran partido. Tenemos cosas que mejorar seguramente, pero lo importante hoy era ganar", añadió el Guayo.

          Y contó cómo lo recibieron: "Llegué, los chicos estaban muy bien, con una energía muy positiva. Me recibieron muy bien. Conocía a la mayoría de los chicos, así que muy contento. Ahora a descansar bien y prepararnos para el miércoles, que tenemos una gran batalla".