El mariscal de campo de Seattle tuvo una participación limitada el miércoles al volver a los entrenamientos
RENTON, Washington -- Tras una lesión que por un momento le hizo temer por su futuro en el fútbol americano, y una estancia en el hospital que le "abrió los ojos", el mariscal de campo Sam Darnold está cerca de regresar a la alineación titular de los Seattle Seahawks.
Podría ocurrir tan pronto como este domingo, cuando los vigentes campeones del Super Bowl se enfrenten a los Washington Commanders (0-2) en Landover, Maryland.
"Realmente aspiro a eso", dijo Darnold el jueves. "Pero... simplemente voy día a día. Tampoco quiero forzarlo".
Sam Darnold tuvo una participación limitada el miércoles al volver a los entrenamientos, tras haberse perdido la mayor parte de los dos primeros partidos debido a una lesión en el glúteo. No imaginaba que volvería al campo tan pronto, ni siquiera de forma parcial, cuando cayó lesionado en la quinta jugada del partido inaugural de la temporada.
No fue hasta que un médico le mostró los resultados de una tomografía computarizada —tras haber sido trasladado al hospital a mitad del partido— que el mariscal de campo pudo respirar aliviado al saber que su temporada no había terminado y que su carrera no debería verse afectada.
"Pasaban muchas cosas distintas por mi cabeza", dijo Darnold, "y esa era una de ellas".
Sam Darnold pasó la noche del partido inaugural de los Seahawks, el 9 de septiembre, en el Harborview Medical Center —un centro de traumatología cercano al Lumen Field—, en parte porque necesitaba someterse a más pruebas, pero también debido al fuerte dolor que sufría.
"La perspectiva de la vida que obtuve al ingresar en el hospital, al ver a algunas de las personas y las situaciones que afrontaban, me abrió los ojos", dijo Darnold, "especialmente estando en la situación en la que yo me encontraba, preocupado por la lesión y por cuánto tiempo estaría de baja. Supongo que fue bueno adquirir esa perspectiva".
Durante la ausencia de Darnold, el mariscal de campo suplente Drew Lock lanzó para 187 yardas, logró un touchdown y no cometió pérdidas de balón contra los New England Patriots. La defensiva de los Seahawks interceptó tres veces a Drake Maye, permitiendo a Seattle mantener la ventaja y ganar 13-10.
Darnold pudo ver los últimos ocho minutos del partido en su teléfono desde el Harborview.
"No es divertido", dijo. "Seré sincero con ustedes. Es duro lesionarse, pero ver cómo... entró Drew, lo bien que jugó y cómo realmente protegió el balón... me alegró mucho verlo".
Desde que sustituyó a Darnold, Lock ha completado casi el 73% de sus intentos, con cuatro pases de touchdown y ninguna pérdida de balón. Su índice Total QBR de 88.8 en la victoria de Seattle por 31-7 sobre los Arizona Cardinals la semana pasada fue la tercera mejor marca de su carrera. Tras dos partidos, el Total QBR de 85.8 de Lock es el cuarto mejor entre todos los mariscales de campo.
"Es increíble, amigo", subrayó Darnold sobre el desempeño de Lock. "A ninguno de nosotros en este edificio nos sorprende lo que pasó. Es un gran jugador. Salió al campo y jugó muy bien. Me alegro mucho por él. Fue genial ver su proceso durante la semana y cómo afrontó el reto; y salir ahí... y rendir como lo hizo, no fue ninguna sorpresa".
El entrenador Mike Macdonald dijo tras el partido contra los Cardinals que los plazos de recuperación de Darnold habían "cambiado drásticamente" para mejor. Darnold comentó que ha ido mejorando "día a día" desde la lesión. Sintió "un poco de molestias" al volver a entrenar el miércoles, pero en general se sintió "muy bien".
"Volver a estar ahí con mis compañeros es la mayor alegría", dijo. "Ganar esa perspectiva y poder regresar al campo para jugar al fútbol americano con mis compañeros —poder jugar en general—, estar en la banda contra Arizona... fue genial ver a Drew triunfar y que el equipo tuviera éxito, pero cuando estaba allí en la banda, echaba muchísimo de menos jugar. Así que es bueno volver al campo de entrenamiento esta semana y ponerse en marcha".
El plan es que la carga de trabajo de Darnold aumente a lo largo de la semana. Macdonald dijo el miércoles que es probable que el equipo decida para el final del viernes si será titular contra Washington, pero señaló que "la situación va por buen camino en este momento".
A Darnold le preguntaron qué necesita sentir para saber que podrá jugar el domingo.
"Creo que se trata simplemente de tener confianza mental, confianza en mi cuerpo; de poder salir al campo y, si necesito correr con el balón, sentirme cómodo deslizándome y hacer todo lo que implica jugar al fútbol americano", dijo. "Preocuparme por jugar. No preocuparme en absoluto por la cadera. Simplemente salir, jugar y hacerlo con velocidad".