El mariscal de campo finalmente llegó a un acuerdo multianual con Tampa Bay que lo mantendrá en la franquicia por tres temporadas más
TAMPA -- Se ha disipado la incertidumbre que rodeaba a los Tampa Bay Buccaneers y al mariscal de campo Baker Mayfield. Apenas cinco días antes del inicio de la temporada regular del 2026, Baker Mayfield y los Bucs llegaron a un acuerdo para una extensión de contrato.
Fuentes informaron este martes a Adam Schefter de ESPN e a Ian Rapoport de NFL Network que se trata de una extensión de tres años por 165 millones de dólares.
Baker Mayfield y los Bucs habían interrumpido las negociaciones justo antes del inicio del campamento de entrenamiento y no habían retomado las conversaciones hasta el fin de semana pasado, dijeron las fuentes a ESPN. Fue entonces cuando se reanudaron los contactos entre ambas partes y lograron llegar a un nuevo acuerdo que lo mantendrá en Tampa Bay hasta la temporada 2029.
"La llegada de Baker marcó un nuevo capítulo importante para nuestra organización y, en los últimos tres años, se ha consolidado como el líder indiscutible de nuestra franquicia", declaró este martes Joel Glazer, propietario de los Bucs. "Este contrato --el más cuantioso en la historia de los Tampa Bay Buccaneers-- refleja nuestra confianza en Baker y en su liderazgo, tanto dentro como fuera del campo. Su espíritu competitivo, su resiliencia y su compromiso con la victoria encarnan todo lo que buscamos en nuestros jugadores".
Los Bucs consideraban que su oferta final de dos años y 50 millones era competitiva y estaba cerca de lo justo, habían comentado fuentes a Jeremy Fowler de ESPN. Sin embargo, Baker Mayfield y su agente, Tom Wills, seguían opinando que la cifra era insuficiente, ya que lo habría situado en el puesto N° 13 entre los mariscales de campo de la NFL en ese momento. El nuevo acuerdo --con un promedio de 55 millones por temporada-- lo empata, por ahora, en el tercer lugar de la liga en cuanto a remuneración.
Cabe destacar que Baker Mayfield nunca tuvo la intención de establecer un nuevo estándar salarial en el mercado, sino que buscaba una compensación acorde a sus logros: dos títulos divisionales consecutivos y una victoria en los playoffs del 2023. En términos estadísticos, también protagonizó una de las mejores temporadas de cualquier mariscal de campo de la liga en 2024.
Según fuentes familiarizadas de la postura del jugador y de su representante, el rechazo de Baker Mayfield a la oferta final anterior se debió a una visión a futuro, ya que varios mariscales de campo destacados están a la espera de nuevos contratos: C.J. Stroud, Lamar Jackson, Caleb Williams, Drake Maye y Bo Nix. También se espera que el tope salarial de la NFL aumente el próximo año.
Baker Mayfield había establecido el campamento de entrenamiento como fecha límite para todas las negociaciones contractuales y afirmó que, si no se cumplía ese plazo, no retomarían las conversaciones hasta después de la temporada. No obstante, señaló que Mills aún podía acercarse a él, pero solo si los Bucs presentaban una oferta que él considerara respetable. También buscaba un acuerdo que reflejara un mayor compromiso a largo plazo.
El gerente general, Jason Licht, había declarado durante la transmisión de la WFLA en el tercer partido de pretemporada de los Bucs que se sentía "muy optimista" de que Baker Mayfield continuaría en el equipo más allá de 2026.
"Él quiere jugar", sentenció Licht en aquel momento. "Quiere demostrarnos que es el mariscal de campo franquicia que dijimos que era. Así que tendremos que ver cómo se desarrollan las cosas. Nunca cierro la puerta a nada a corto plazo, pero ahora mismo él está concentrado en el fútbol americano".
Cuatro días después, cuando se le preguntó si los propietarios de los Buccaneers se sentían cómodos con la cifra que Baker Mayfield solicitaba, sobre todo por el historial del equipo de firmar mariscales de campo veteranos con contratos de corto plazo, respondió: "Uno siempre se siente cómodo con un gran jugador y haces que las cosas funcionen".
La cifra más alta pagada anteriormente por los Bucs a un mariscal de campo correspondía al contrato actual de Baker Mayfield, tres años y 100 millones, con un promedio de 33.33 millones anuales. Le seguía Tom Brady, quien jugó bajo un contrato de dos años y 50 millones, con un promedio de 25 millones al año.
Baker Mayfield es el segundo jugador con el que Licht y los Bucs han logrado acordar una extensión multianual en el último mes, a pesar de que ambos habían expresado públicamente su descontento con las negociaciones.
El mes pasado, los Bucs firmaron una extensión de contrato con el tackle defensivo Vita Vea, quien se había ausentado del campamento de entrenamiento, después de que solicitó un canje. Posteriormente, Vea abogó para que los Bucs hicieran lo mismo con Baker Mayfield, declarando: "Baker es el corazón y el alma de este equipo... Espero que se resuelva su situación. Sé que a todos nos encantaría contar con él. Todo el mundo quiere a Baker. Es alguien a quien deseas tener de tu lado el día del partido".