Murray era el gran favorito para quedarse con el puesto desde que firmó un contrato de un año y 1.3 millones de dólares el 12 de marzo.
EAGAN, Minnesota -- Los Minnesota Vikings han designado a Kyler Murray como su mariscal de campo titular, según informaron fuentes a Adam Schefter, de ESPN; este es el desenlace esperado de la competencia por el puesto, a pesar de una serie de entrenamientos irregulares previos a la decisión.
Murray era el gran favorito para quedarse con el puesto desde que firmó un contrato de un año y 1.3 millones de dólares el 12 de marzo, tras ser liberado por los Arizona Cardinals (quienes le pagarán 35.5 millones de dólares). La decisión deja en el banquillo a J.J. McCarthy —elegido en el puesto número 10 del draft de 2024— tras haber sido titular en 10 partidos en su carrera, lo que genera dudas sobre su futuro. Los mariscales de campo Carson Wentz y Max Brosmer también permanecen en la plantilla.
El momento elegido para la decisión permitirá a Murray entrenar a tiempo completo durante un mes con la ofensiva titular de los Vikings —tras haber alternado repeticiones con McCarthy durante la primavera y las dos primeras semanas del campamento de entrenamiento— antes de que comience la temporada regular el 13 de septiembre contra los Green Bay Packers. Murray ha tenido dificultades en los últimos días e incluso lanzó dos intercepciones durante un entrenamiento con equipamiento completo en el estadio el domingo por la noche, pero McCarthy no logró aprovechar la situación.
Murray, de 29 años, pasó siete temporadas con los Cardinals después de que lo seleccionaran como la primera elección global del draft de 2019. Ganó el premio al Novato del Año de la NFL en su primera temporada y fue seleccionado dos veces para el Pro Bowl con la NFC, pero las lesiones truncaron dos de sus últimas tres temporadas; la organización decidió romper vínculos definitivamente esta temporada baja tras contratar al nuevo entrenador, Mike LaFleur.
Los Vikings, que despidieron al gerente general Kwesi Adofo-Mensah en parte debido a la incapacidad del equipo para resolver la situación en la posición de mariscal de campo, mostraron interés de inmediato. Después de que McCarthy sufriera problemas de lesiones, precisión y toma de decisiones durante su primera temporada como titular, el entrenador Kevin O'Connell decidió buscar lo que denominó "competencia" para el puesto principal. El historial de Murray superaba con creces al de McCarthy, y parecía probable que el puesto fuera suyo siempre y cuando rindiera conforme a su nivel habitual y se mantuviera sano.
Murray hizo ambas cosas, demostrando que comprende el ataque aéreo de profundidad de los Vikings y que se siente cómodo recibiendo más snaps directamente bajo el centro —en lugar de en formaciones shotgun o pistol—, a diferencia de lo que hacía con los Cardinals. Ahora tiene la oportunidad de relanzar su carrera con un cuerpo técnico y un sistema de juego que han logrado temporadas transformadoras para Kirk Cousins (2022-23) y Sam Darnold (2024).
Cousins capitalizó su rendimiento para conseguir un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares con los Atlanta Falcons. Por su parte, Darnold firmó un acuerdo de tres años y 100.5 millones de dólares con los Seattle Seahawks en 2025 y ganó el Super Bowl el año pasado.
Si logra una buena temporada, Murray podría encontrarse en una situación similar la próxima primavera. Los Vikings aceptaron una cláusula contractual que les impide utilizar la etiqueta de jugador franquicia para retenerlo en 2027, lo que le abre un camino claro hacia el mercado de agentes libres si así lo desea.
Mientras tanto, McCarthy mostró progresos graduales este verano, pero no logró cerrar la considerable brecha que ya existía respecto a Murray. A sus 23 años, es más joven que la mayoría de los quarterbacks de la generación del draft de 2026 de la NFL. Sin embargo, tras perderse toda su temporada de novato por una rotura de menisco en la rodilla derecha y protagonizar luego una temporada lo suficientemente decepcionante como para que O'Connell buscara a Murray, ya no tiene un camino claro para recuperar la titularidad, a menos que Murray sufra una lesión.
Esta primavera, McCarthy comparó el grupo de quarterbacks de los Vikings con un aula de secundaria, donde él se sentaba en un lado y Murray en el otro. Al preguntársele si alguna vez pensó en solicitar un traspaso cuando llegó Murray, McCarthy afirmó que quería permanecer en Minnesota.