Nabers sufrió una rotura del ligamento cruzado en la Semana 4 de la temporada pasada, lesión que requirió una reparación completa del menisco.
EAST RUTHERFORD, N.J. -- El entrenador de los New York Giants, John Harbaugh, está especialmente satisfecho con el progreso que el receptor abierto Malik Nabers ha logrado últimamente y tiene "esperanzas" de que regrese pronto.
Todo son noticias positivas ahora que los Giants comienzan su descanso de verano. El gerente general Joe Schoen incluso declaró a Yahoo Sports esta semana que sigue pensando que Nabers estará "bien" para la Semana 1.
Nabers sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) en la Semana 4 de la temporada pasada, lesión que requirió una reparación completa del menisco. A principios de este año, necesitó un procedimiento adicional de limpieza para eliminar el tejido cicatricial que le causaba rigidez.
El receptor abierto, que afronta su tercera temporada, no participó en el minicampamento obligatorio de los Giants esta semana. El equipo ahora entra en periodo de descanso hasta que deban presentarse al campamento de entrenamiento la última semana de julio en West Virginia.
"Dijo que su plan es estar aquí la mayor parte del tiempo; creo que estará aquí casi todo el tiempo", aseguró Harbaugh tras el último entrenamiento del minicampamento el miércoles. "No creo que esté aquí todo el tiempo, pero sí pasará mucho tiempo aquí trabajando muy duro. Está progresando muy bien en este momento. Tengo muchas esperanzas de que regrese pronto.
"Además, hay que entender que, al volver de una lesión de rodilla, él regresará y seguirá trabajando para recuperar su plenitud física total. Pero lo está haciendo muy bien. Está haciendo un gran trabajo. Ha logrado un progreso realmente bueno en las últimas semanas".
La rehabilitación de Nabers no ha sido precisamente sencilla. Inicialmente, los Giants pensaban que probablemente estaría listo para el inicio del campamento de entrenamiento; luego ajustaron sus previsiones para algún momento de este verano, antes de decidirse a mantener la "esperanza" de contar con él para la Semana 1.
El mes pasado, Harbaugh comentó que la lesión de rodilla de Nabers "no era simple" y que el jugador estaba atravesando una etapa "tediosa y ardua". Nabers participó en el partido benéfico de sóftbol de celebridades organizado por Brian Burns a finales del mes pasado, pero no se le veía correr bien.
A ojos de los Giants, nada parece haber cambiado sustancialmente con este último avance.
"No es que antes fuera menos optimista", afirmó Harbaugh este miércoles. "Como dije, es un proceso lento y duro. Él sigue inmerso en ello. Aunque probablemente ya no esté justo a la mitad; tal vez lleve recorrido un 70%. No sé, algo así, un 80%.
"Sigue esforzándose al máximo. También será un proceso arduo recuperar la forma adecuada cuando vuelva a jugar".
Ahí radica quizás el mayor obstáculo para que Nabers esté listo para la Semana 1, que aún queda a más de tres meses de distancia. Los Giants debutan el 13 de septiembre, en casa y en horario estelar de domingo por la noche, contra los Dallas Cowboys.
Si Nabers regresa a finales de octubre o principios de septiembre, aun así pasará tiempo antes de que esté listo para competir. Probablemente necesite estar en el campo varias semanas antes del partido inaugural para poder jugar.
Recientemente, los Giants ficharon a tres receptores veteranos — Odell Beckham Jr., Juju Smith-Schuster y Braxton Berrios — para reforzar su cuerpo de receptores. Contaban con pocas opciones debido a que Nabers y Darius Slayton (lesión en la musculatura central) se encuentran rehabilitándose, y Gunner Olszewski sufrió hace poco una rotura del tendón de Aquiles.
Los agentes libres Darnell Mooney y Calvin Austin III, junto con Malachi Fields (seleccionado en la tercera ronda del draft), fueron los receptores más destacados durante el minicampamento de esta semana.
Nabers, de 22 años, tuvo una temporada de novato histórica en 2024 tras ser seleccionado en el sexto puesto proveniente de LSU. Atrapó 109 pases —un récord de la franquicia— para un total de 1.204 yardas y siete touchdowns.
El talentoso receptor abierto parecía listo para aprovechar ese éxito. Sumaba 18 recepciones para 271 yardas y dos touchdowns antes de lesionarse en la cuarta semana de su segunda temporada, en un partido contra los Los Angeles Chargers.
Sus 127 recepciones en los primeros 19 partidos de su carrera lo sitúan segundo en la historia de la NFL —solo por detrás de Beckham— en cuanto a la mayor cantidad de recepciones logradas en los primeros 20 encuentros.