Ante la la falta de un acuerdo entre la liga y la Asociación de Réferis de la NFL, se autorizó la contratación y capacitación de árbitros sustitutos

PHOENIX -- Los propietarios de la NFL están "alarmados" por el estado de las negociaciones con la Asociación de Réferis de la NFL (NFLRA por sus siglas en inglés) y han autorizado al personal empezar a contratar y capacitar réferis sustitutos en las próximas semanas, indicaron fuentes de la liga.

La NFL comenzó a recopilar una lista de árbitros a nivel colegial para reclutarlos a principios de este mes, y se espera que los propietarios esta semana aprueben un conjunto de mejoras significativas en el sistema de repetición para ayudar a los árbitros sustitutos durante los partidos de pretemporada y temporada regular. Una fuente de la liga comentó que la formación de los nuevos árbitros sustitutos comenzará el 1° de mayo.

De acuerdo con fuente, una vez que esto ocurra, "la oportunidad de alcanzar un acuerdo con nuestro sindicato actual se vuelve un reto mayor, simplemente por cuestiones económicas".

Eso deja, en efecto, aproximadamente un mes para que ambas partes cierren lo que, según fuentes de la liga, son grandes diferencias en sus propuestas, desde temas económicos hasta la estructura del trabajo.

El director ejecutivo de la NFLRA, Scott Green, no respondió a una solicitud de comentarios.

El contrato colectivo de trabajo de la NFL con la NFLRA vence el 31 de mayo. La liga envió una circular a cada club la semana pasada prohibiendo los comentarios públicos sobre la situación. Pero, mientras los propietarios, ejecutivos de la liga y empleados de los equipos se reunían este fin de semana en el resort Arizona Biltmore, las fuentes dibujaron un panorama sombrío sobre la probabilidad de alcanzar un acuerdo antes de que se contraten los árbitros sustitutos.

Una de las fuentes de la liga comentó que la oficina de la liga espera y se prepara para un cierre patronal.

"Estamos tan cerca de su vencimiento y tan lejos en lo económico, que a menos de que ocurra un acto de Dios...", dijo la fuente.

Durante el último cierre patronal en 2012, otra fuente de la liga comentó que el error de la liga fue esperar hasta julio para prepararse con los árbitros sustitutos.

"Esperar que la gente pase de colegial a profesional y adapte el ritmo de juego en tan poco tiempo está destinado a ser complicado para tener éxito", dijo la fuente. "No vamos a hacer eso.

"No habrá pánico, y hemos comenzado los preparativos para el vencimiento del acuerdo. Debemos hacerlo. De lo contrario, sería una negligencia grave".

De acuerdo con las fuentes, la NFL ha ofrecido a la NFLRA un acuerdo de seis años que promedia aumentos anuales de sueldo del 6.45 por ciento. El árbitro promedio de la NFL ganó 385,000 dólares en 2025. La liga también ha presionado a la NFLRA para permitir varios cambios fundamentales en la estructura del trabajo de los árbitros, cambios a los que la NFLRA se ha resistido en gran medida.

"Los propietarios están alarmados de que esta negociación haya sido tan desafiante", señaló una fuente de la liga. "Están alarmados de que el sindicato haya resistido las medidas de desempeño y responsabilidad".

Estas medidas incluyen:

· Aumentar el periodo de prueba para árbitros nuevos de tres a cinco años
· Acortar el "periodo muerto" durante la temporada baja para permitir más capacitación, incluyendo el requerimiento de que árbitros con bajas calificaciones trabajen partidos de fútbol americano de primavera para mejorar su rendimiento
· Reducir el enfoque basado en antigüedad para asignar partidos de playoffs y reemplazarlo principalmente por asignaciones basadas en el rendimiento

"Realmente queremos seguir el modelo, que es parte del ADN de la NFL, de pagar por rendimiento", sentenció una de las fuentes. "Tienes que rendir cada día. Los jugadores lo hacen, los entrenadores lo hacen, los abogados lo hacen, los propietarios lo hacen, y seguimos tratando de probarnos y mejorar".