Los dueños de equipos de la NFL se han mostrado reacios a permitir que los árbitros de repetición lancen banderas.

INDIANÁPOLIS -- El comité de competición de la NFL debate la posibilidad de autorizar a los árbitros de repetición a lanzar pañuelos para penalizaciones específicas.

Aunque el interés por lo que representaría un cambio importante en el enfoque arbitral de la liga podría ser limitado, algunos miembros se están uniendo esta semana en torno a un posible punto de entrada: actos no relacionados con el fútbol americano que no han sido sancionados por los árbitros en el campo.

El vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol americano de la NFL, Troy Vincent, sugirió la posibilidad este lunes al hablar con la prensa durante un receso de la reunión.

"No se trata de simplemente ampliar la caja de Pandora", aseguró Vincent, "pero creemos que en asuntos como los actos no relacionados con el fútbol americano se puede restringir mucho su alcance. Creemos que es posible que se puedan hacer pequeños ajustes en el lenguaje; ese podría ser el primer paso".

Vincent mencionó dos ejemplos de la temporada 2025. Uno ocurrió en el último cuarto del Super Bowl LX, cuando el receptor de los New England Patriots, Stefon Diggs, y el esquinero de los Seattle Seahawks, Josh Jobe, se agarraron las máscaras en la banda. Jobe luego le propinó un puñetazo con la zurda al casco de Diggs. No se lanzó ninguna bandera de penalización en la jugada, pero si la NFL implementa lo que está discutiendo el comité de competencia, el árbitro de repetición en el lugar podría haber penalizado y posiblemente expulsado a Jobe por el golpe.

El otro ejemplo ocurrió en el partido de la Semana 16 entre los Seahawks y Los Angeles Rams. El linebacker de los Seahawks, Derick Hall, pisó la pierna del guardia de los Rams, Kevin Dotson, mientras Dotson estaba en el suelo al final de una jugada del primer cuarto. Hall no fue penalizado, pero la NFL posteriormente lo suspendió por un partido por rudeza innecesaria y conducta antideportiva.

Los dueños de equipos de la NFL se han mostrado reacios a permitir que los árbitros de repetición lancen banderas, creyendo que estarían sustituyendo el criterio de los árbitros en el campo por el de los árbitros ubicados en otros lugares. El propio Vincent expresó sus dudas el lunes, pero indicó que la liga podría empezar poco a poco a ver qué tal resulta.

"Ese podría ser el primer paso para empezar a colocar pañuelos en el campo", afirmó. "Creo que en la era de las apuestas deportivas legalizadas, como exjugador, me habría resultado muy difícil estar en el Lincoln Financial Field, ocurrir una jugada importante, no pasar nada en tiempo real en el estadio y, de repente, 10, 12 o 25 segundos después, antes de que el balón volviera a centrar, ver (un pañuelo) en el campo antes del siguiente centro. No lo sé".

En otras noticias de la NFL:

Un grupo de entrenadores de equipos especiales, incluyendo a Darren Rizzi (Broncos) y John Fassel (Titans), se reunieron para hablar sobre las devoluciones de patada inicial y cómo reducir el porcentaje de lesiones específicas del regresador y el tackleador en la jugada.
"Para 20 de los 22 jugadores en el campo, esta jugada es mucho más segura que la versión anterior de la patada inicial", declaró Jeff Miller, vicepresidente ejecutivo de la NFL y responsable de salud y seguridad. "Y, en general, es más segura que la versión anterior de la patada inicial... pero sabíamos que tendríamos que ajustarla... No creo que veamos grandes cambios estructurales porque creo que todos coinciden —el comité de competición y el equipo de salud y seguridad— en que vamos por buen camino".
Vincent confirmó que no hay propuestas de los equipos sobre el empuje trasero y que la fecha límite para presentarlas ya venció. El comité debatió sobre la "ayuda al corredor", específicamente sobre los jugadores que son recogidos y llevados a la zona de anotación, y si esto debería estar permitido según las reglas de la liga.
Miller afirmó que las roturas del ligamento cruzado anterior (LCA) en toda la liga se encontraban en su porcentaje más bajo en los últimos siete años. Miller señaló los cambios en la patada inicial y la participación de 10 equipos en un programa de prevención de lesiones del LCA como posibles razones del declive.
Vincent afirmó que no se ha debatido una posible alternativa de cuarta oportunidad y 15 yardas a la patada corta, propuesta por equipos el año pasado. En 2025, los equipos de la NFL recuperaron cinco de 52 patadas cortas.