¿Qué supondrán Kirk Cousins ​​y Micah Parsons para la mejor división del fútbol americano? ¿O lograrán los Bears mantenerse en la pelea?

Nadie en la NFL estaba en un mejor momento tras el fin de semana pasado que los Green Bay Packers.

Arrasaron con los New England Patriots —campeones defensores de la AFC— por 45-27, logrando su mejor actuación de la temporada y mejorando su registro a 6-3.

Sin embargo, el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, puso los pies en la tierra: "La realidad es esta: ahora mismo estamos en el último lugar de nuestra división".

Así es la vida en la NFC Norte, la división más exitosa de la liga: los Chicago Bears lideran con un 7-3, seguidos por los Detroit Lions (6-2), los Minnesota Vikings (6-2) y los Packers (6-3).

Según ESPN Research, la NFC Norte es la séptima división desde 2002 en la que los cuatro equipos tienen un porcentaje de victorias superior al .500 tras la novena semana. Posee el mejor registro combinado (25-9, un 73.5% de victorias) de cualquier división durante las primeras nueve semanas de una temporada bajo el formato divisional actual, vigente desde hace 24 años.

La última vez que los cuatro equipos de una división tuvieron un balance positivo a estas alturas de la temporada fue en 2023, con la AFC Norte. Los cuatro terminaron con más victorias que derrotas y, a excepción de los Cincinnati Bengals (9-8), todos se clasificaron para los playoffs; los Baltimore Ravens, de hecho, llegaron al partido por el campeonato de la AFC.

En el otro extremo está la AFC Este de 2022: aunque todos sus equipos tenían un balance positivo tras la novena semana, solo dos alcanzaron los playoffs, y ninguno superó la ronda divisional.

El FPI (Football Power Index) de ESPN otorga a los Bears la mayor probabilidad de ganar la división (35.1%), seguidos por los Vikings (29.7%), los Lions (24.7%) y los Packers (10.5%).

Entonces, ¿qué es real y qué no en la NFC Norte? Los reporteros Courtney Cronin (Bears), Rob Demovsky (Packers), Kevin Seifert (Vikings) y Eric Woodyard (Lions) ofrecen su análisis:

¿Realo no? La incorporación de Kirk Cousins ​​coloca a los Vikings en una posición privilegiada para ganar la división.

Cronin: No es una realidad. Los dos primeros partidos de Cousins ​​dejan poco margen de maniobra para una ofensiva que aún se está adaptando a un nuevo mariscal de campo. Minnesota se enfrentará a Green Bay en el Lambeau Field durante la Semana 10 y, posteriormente, a San Francisco —líder de la NFC— en la Ciudad de México. La serie de partidos en casa contra Atlanta, Carolina, Detroit y Washington representa la mejor oportunidad para que los Vikings sumen más victorias a las seis que ya tienen; sin embargo, otros dos equipos de la NFC Norte —Chicago, que cuenta con la plantilla más completa, y Detroit, que posee la quinta mejor ofensiva en cuanto a anotación (27.8 puntos por partido)— tienen mayores probabilidades de llevarse el título divisional.

Woodyard: No es una realidad. Aunque la incorporación de Cousins ​​debería suponer una mejora en la posición de mariscal de campo, esto no soluciona de inmediato todos los problemas de la ofensiva —ni del equipo en general—. Al llegar a la Semana 10, los Vikings presentan la segunda peor eficiencia ofensiva de la NFL (23.77). Si bien Cousins ​​no está precisamente en el mejor momento de su carrera a sus 38 años, conoce bien el sistema ofensivo del equipo, lo que debería ayudar a estabilizar la unidad lo suficiente como para competir por el título de la división.

Seifert: No es una realidad. Es demasiado pronto para afirmar que Cousins, por sí solo, pueda elevar a una ofensiva —que ocupa el puesto 31 en EPA (puntos esperados añadidos)— hasta el punto de garantizar su superioridad sobre el resto de la división. La realidad es que el mariscal de campo no ha sido el único problema; la selección de jugadas, la eficiencia del juego terrestre y, en ocasiones, la protección al pasador también han influido.

Demovsky: No es una realidad. En cualquier otra división, quizás un cambio de mariscal de campo de esta magnitud —en un equipo que cuenta con la segunda mejor defensa de la NFL— inclinaría la balanza a su favor. Esto no significa que Cousins ​​no pueda ayudar a que la ofensiva recupere cierto nivel de competitividad, pero era solo cuestión de tiempo antes de que esta ofensiva, carente de fuerza, terminara mostrando su verdadero nivel dentro de los Vikings.

¿Real o no? Las cuatro intercepciones de Caleb Williams el domingo fueron un hecho aislado en su camino hacia el MVP.

Cronin: No es real. Las intercepciones en sí mismas son un hecho aislado, ya que Williams registraba la cuarta tasa de intercepciones más baja (0.6) antes de la Semana 9. Solo la primera de las cuatro intercepciones fue problemática; el propio Williams admitió que pecó de "ambicioso" al intentar lanzar un pase en un espacio muy reducido cerca de la línea de gol. Su candidatura al MVP dependía de mantener una eficiencia máxima para compensar los tres partidos que se perdió debido a una lesión en los isquiotibiales; ahora, resulta difícil imaginar que pueda alcanzar a Joe Burrow y Josh Allen, quienes lideran la carrera por el premio.

Demovsky: Es real. Voy a ser comprensivo con él por varias razones: hasta el partido del domingo contra Tampa, prácticamente no había lanzado intercepciones. Una de ellas fue claramente culpa del receptor Luther Burden III, ya que el balón rebotó en sus manos, y otras dos fueron consecuencia de una fuerte presión defensiva. Quizás el mayor obstáculo para su candidatura al MVP sea su ausencia durante tres encuentros.

Woodyard: No es real. Williams es, sin duda, un candidato digno, pero tal vez ni siquiera sea el MVP de la NFC Norte, dado el nivel que ha mostrado Jordan Love, el quarterback de los Packers, quien además no se ha perdido ningún partido. Es evidente que las cuatro intercepciones fueron una anomalía, pero para destacar, Williams tendrá que superar a otros candidatos sólidos mediante un juego más eficiente.

Seifert: No es real. Considero que los Bears son el mejor equipo de la división, y Williams tiene mucho que ver con ello. El quarterback de uno de los mejores equipos de la NFL es, por naturaleza, un candidato al MVP. Sin embargo, su partido de cuatro intercepciones fue una consecuencia directa de su estilo de juego: agresivo hacia el fondo del campo y buscando extender las jugadas fuera de la bolsa de protección. Burrow, Brock Purdy y Allen son candidatos más fuertes para el MVP.

¿Real o no? El eventual regreso de Micah Parsons a los Packers será la incorporación más importante para cualquier equipo de la NFC Norte.

Cronin: No es real. Jeffery Simmons tendría algo que decir al respecto, dada la rapidez con la que elevó el nivel de la defensa de los Bears tras su llegada en la Semana 8. Chicago pasó de realizar blitzes con una de las frecuencias más altas de la liga (42%) —antes de la llegada del tackle defensivo seleccionado al equipo All-Pro— a ser capaz de ganar duelos mediante una presión estándar al pasador con mayor regularidad. Parsons no ha jugado desde el 14 de diciembre de 2025 y necesitará tiempo para recuperar su mejor nivel. Por otro lado, el impacto de Simmons en el campo no hace más que crecer: participó en el 87% de las jugadas en su debut y en el 97% durante la Semana 9.

Woodyard: Es real. Parsons es un jugador que realmente marca la diferencia y elevará de inmediato el nivel de la defensa de Green Bay. En su mejor versión, no cabe duda de que es uno de los mejores jugadores defensivos de la liga; la incógnita es cuánto tiempo tardará en recuperar su plenitud física tras su lesión de ligamento cruzado anterior (LCA).

Seifert: Es real. Aunque Parsons pueda necesitar algo de tiempo para alcanzar su mejor estado de forma, es el mejor pass rusher de la NFL; solo ese hecho cambiará la forma en que cualquier equipo afronte sus partidos contra los Packers. La mera amenaza que supone su presencia —y la necesidad de tenerlo siempre localizado en el campo— representa un impulso enorme para la defensa.

Demovsky: Es real. Aunque los Packers no realizaron ningún movimiento durante la fecha límite de traspasos, el regreso de Parsons (probablemente en la víspera de Acción de Gracias, contra los Rams) supera la adquisición de Simmons por parte de los Bears. Parsons se ha tomado un tiempo extra en su rehabilitación porque quiere estar lo más cerca posible del 100% de su capacidad, lo que le brinda mejores opciones de generar un impacto inmediato. Por muy buen trabajo que haya realizado el nuevo coordinador defensivo, Jonathan Gannon, sin contar con Parsons, él mismo admitió recientemente que piensa "todos los días" en lo que podrá lograr una vez que Parsons esté de vuelta.

¿Realidad o no? La historia que menos atención ha recibido es la mejora defensiva de los Lions.

Cronin: Realidad. El grupo a cargo de Kelvin Sheppard merece mucho crédito por haber limitado a los Packers y a los Vikings (quienes contaron con desempeños de quarterback de distintos niveles) a 17 y 15 puntos, respectivamente, en semanas consecutivas; además, han permitido menos de 20 puntos en tres partidos seguidos. Lo más destacable es que Detroit es uno de los 11 equipos que han logrado mantener a sus rivales por debajo de las 100 yardas terrestres en cada encuentro de esta temporada.

Woodyard: Realidad. Tras la derrota por 32-26 en la Semana 4 ante Carolina, Sheppard fue objeto de duras críticas —y con razón—, ya ​​que la defensa permitió 30 puntos o más en tres de los primeros cuatro partidos, algo que no ocurría desde la infame temporada de 2008, en la que terminaron con un registro de 0-16. Para su mérito, el entrenador Dan Campbell mantuvo su confianza en Sheppard y siguió respaldándolo; desde entonces, Detroit ha logrado un récord de 3-0 durante esta racha en la que han limitado a sus oponentes a 20 puntos o menos.

Seifert: No es realidad. Siempre es importante considerar quiénes han sido los rivales al evaluar mejoras estadísticas. En los últimos dos partidos, los Lions han limitado a los Vikings a 15 puntos y a los Dolphins a 9. Estos equipos poseen, respectivamente, la 31.ª y la 21.ª mejor ofensiva de la NFL en cuanto a puntos anotados. Sin duda, los Lions están jugando mejor a la defensiva ahora que al inicio de la temporada, pero no ha sido un salto tan drástico.

Demovsky: No es realidad. Aunque vi cómo los Lions limitaban a los Packers a 17 puntos hace unas semanas —y cómo han mantenido a sus rivales en un promedio de solo 13.7 puntos por partido en sus últimos tres encuentros—, hay que señalar que los Packers dejaron escapar siete puntos solo en el juego de patadas, tras los fallos de Trey Smack en dos goles de campo y un punto extra.

¿Realidad o no? DraftKings señala a los Bears como favoritos para repetir el campeonato, y hay buenas razones para ello.

Cronin: Realidad. El grupo a cargo de Kelvin Sheppard merece mucho crédito por haber limitado a los Packers y a los Vikings (quienes contaron con desempeños de quarterback de distintos niveles) a 17 y 15 puntos, respectivamente, en semanas consecutivas; además, han permitido menos de 20 puntos en tres partidos seguidos. Lo más destacable es que Detroit es uno de los 11 equipos que han logrado mantener a sus rivales por debajo de las 100 yardas terrestres en cada encuentro de esta temporada.

Woodyard: No es realista. Puede que los Bears sean el equipo más equilibrado de la división, pero los Lions los vencieron dos veces la temporada pasada; Campbell parece ser uno de los pocos entrenadores que sabe cómo contrarrestar el ataque de Johnson, quien fuera su coordinador ofensivo. La división está, sin duda, al alcance de cualquiera, pero la explosiva ofensiva de Detroit podría ser el factor decisivo en la lucha por el título divisional.

Seifert: Es realista. Los Bears cuentan con el equipo más equilibrado de la división —quizás incluso de toda la conferencia— tras la incorporación de Simmons mediante un traspaso. No obstante, un detalle a tener en cuenta es que sus dos derrotas esta temporada han sido contra rivales divisionales. Esto podría resultar perjudicial en caso de un desempate dentro de la división, si es que la temporada termina con un escenario así.

Demovsky: Es realista. Los Bears son el mejor equipo de la división, a pesar de su balance de 0-2. En la Semana 2 se toparon con una defensa de Minnesota que estaba en un momento estelar, y en la Semana 5, contra Green Bay, jugaron sin su quarterback titular. Ni siquiera se han enfrentado aún a los Lions, y a Green Bay todavía le queda visitar el Soldier Field; esto forma parte de la recta final de tres partidos para los Bears: Packers en casa, Lions en casa y Vikings como visitantes.