Los Saints salieron de la derrota del domingo ante Raiders tan confundidos sobre la aplicación de las reglas de fumble del mariscal como en la Semana 1.
NUEVA ORLEANS -- Los New Orleans Saints se han visto perjudicados esta temporada por dos decisiones arbitrales polémicas relacionadas con balones sueltos de los mariscales de campo.
Los Saints (1-2) terminaron el partido del domingo —una derrota por 35-27 ante Las Vegas Raiders (3-0)— tan confundidos sobre la aplicación del reglamento como lo estuvieron en la Semana 1.
En la Semana 1, el edge de los Saints, Chase Young, capturó al mariscal de campo de los Detroit Lions, Jared Goff; el balón suelto resultante fue recogido y devuelto hasta la zona de anotación para un touchdown. Esa decisión fue revocada y se dictaminó pase incompleto debido a una regla poco conocida que establece que cualquier movimiento intencional de la mano del mariscal de campo inicia un pase hacia adelante, incluso si el balón se desplaza hacia atrás.
El domingo, el mariscal de campo de los Saints, Tyler Shough, parecía haber iniciado el movimiento de lanzamiento cuando fue golpeado en el brazo y derribado por el apoyador de los Raiders, Malcolm Koonce. El balón se le escapó de la mano y fue recuperado por el ala defensivo Maxx Crosby. Esta vez, la decisión arbitral se mantuvo como balón suelto.
"Pensé que lo había lanzado. Personalmente, creí que mi brazo se movía hacia adelante", dijo Shough. "No estoy seguro de los detalles de la regla. En realidad no me importa. De todos modos, tengo que soltar el balón antes".
Mientras los aficionados de los Saints abucheaban sonoramente, la pantalla gigante del Caesars Superdome mostró un primer plano de Young, quien negaba con la cabeza e imitaba el gesto de lanzar un pase incompleto.
"Pensé que su intención era lanzarlo hacia adelante", dijo Young más tarde en el vestuario, enfatizando la palabra "intención". "Pero da igual".
"Intención" fue la palabra que utilizó el árbitro Alan Eck en Detroit, citando la intención del mariscal de campo de lanzar el balón hacia adelante.
Mark Butterworth, vicepresidente de repetición instantánea de la NFL, declaró el domingo en un informe oficial que la mano derecha del defensor golpeó tanto el balón como la mano de Shough.
"El mariscal de campo perdió claramente el control del balón antes de que su mano avanzara", afirmó Butterworth. Cuando se le preguntó a Butterworth sobre las similitudes entre ambas jugadas, declaró: "Lo que buscamos es que la mano se mueva hacia adelante con control para considerar que se trata de un pase incompleto. En la jugada de hoy, la mano no se movía hacia adelante manteniendo el control del balón".
Anteriormente, Butterworth había explicado en un informe oficial sobre la jugada de Detroit: "Si el defensa entra en contacto con el pasador antes de que este inicie su movimiento de lanzamiento, la acción puede dictaminarse como un pase hacia atrás. Dado que Goff ya había comenzado su movimiento de lanzamiento cuando el defensa lo golpeó, se considera un pase hacia adelante".
La captura con pérdida de balón (strip sack) sufrida por Shough fue la primera de cuatro entregas de balón consecutivas de los Saints en el último cuarto, lo que facilitó la remontada tardía de Las Vegas. New Orleans ganaba 27-16 a mediados del tercer cuarto, antes de que los Raiders anotaran 19 puntos sin respuesta.