Bijan Robinson y Drake London se dieron un festín de yardas y anotaciones ante un rival colapsado

GREEN BAY, Wisconsin — ¿Hemos visto por fin a los verdaderos Falcons?

Tras protagonizar una de las rachas ofensivas más estériles en la historia de la NFL durante las dos primeras semanas de la temporada, los Falcons parecieron renacer en su victoria por 35-14 sobre los Packers, lograda el jueves por la noche en el Lambeau Field. La reaparición de Michael Penix Jr. tras una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) reactivó el ataque del equipo; ofreció una actuación impresionante como visitante y en horario estelar frente a unos Packers mermados, que jugaron sin el ala defensiva Micah Parsons (lesión de LCA) ni el corredor Josh Jacobs (incluido en la lista de exención del comisionado).

Penix completó 18 de 25 pases para 256 yardas, con una anotación y una intercepción. Logró serenarse tras lanzar una intercepción en su tercer pase.

La presencia de Penix abrió espacios para el juego terrestre, que resultó dominante al sumar 244 yardas por tierra. Bijan Robinson aportó 194 de esas yardas y un touchdown, mientras que Brian Robinson Jr. también anotó otro touchdown. Por su parte, el receptor abierto de los Falcons, Drake London, registró nueve recepciones para 194 yardas.

La defensiva de los Falcons neutralizó al mariscal de campo de los Packers, Jordan Love, durante todo el partido, aprovechándose de una línea ofensiva de Green Bay a la que le faltaban dos titulares y a Jacobs.

Love completó 28 de 52 pases para 312 yardas, dos anotaciones y una intercepción. Los Packers sumaron apenas 17 yardas por tierra.

En las dos primeras semanas de la temporada, los Falcons —liderados por el tercer quarterback del equipo, Cooper Rush— habían anotado un total combinado de 16 puntos, la cifra más baja de la liga. El jueves por la noche, Atlanta ya acumulaba 17 puntos al llegar al descanso. Además, los Falcons lograron poner fin a una racha de 27 series ofensivas sin realizar una sola jugada en la zona roja; dicha racha igualaba la segunda más larga al inicio de una temporada en los últimos 45 años.

Atlanta Falcons (1-2)

Desempeño del QB: El inicio fue desastroso para Michael Penix Jr., quien lanzó una intercepción en su primera serie ofensiva del partido. Sin embargo, el mariscal de tercer año se asentó bien en su debut de temporada al comenzar el segundo cuarto. Penix completó 13 de 15 pases entre el segundo y el tercer cuarto —incluyendo un pase de anotación al ala cerrada Austin Hooper— y tuvo una efectividad perfecta de 5 de 5 en terceras oportunidades durante ese lapso.

Dato clave: En el primer cuarto, los Falcons pusieron fin a una racha de 27 series ofensivas consecutivas al inicio de la temporada sin haber realizado una sola jugada en la zona roja. Esta cifra empata con la de los Detroit Lions de 1997 como la segunda racha más larga de las últimas 45 temporadas, según ESPN Research. Los Patriots de 1992 ostentan el récord con 34 series.

Tendencia a seguir: A principios de esta semana, los Falcons colocaron a su esquinero estrella, A.J. Terrell Jr. (lesión en la ingle), en la lista de reservas lesionados; no obstante, la secundaria del equipo recibió un impulso con el regreso del cornerback Billy Bowman Jr., quien sufrió la rotura del tendón de Aquiles el pasado mes de noviembre. Bowman, C.J. Henderson y Avieon Terrell —hermano menor de A.J.— hicieron un gran trabajo conteniendo a Jordan Love a pesar de la ausencia de Terrell, a quien el coordinador defensivo de los Falcons, Jeff Ulbrich, considera uno de los mejores esquineros de cobertura exterior de la liga. -- Marc Raimondi

Próximo partido: 5 de octubre contra los New Orleans Saints

Green Bay Packers (1-2)

Actuación más sorprendente: Los Packers habían tenido un comienzo sólido defendiendo el juego terrestre... hasta el jueves. En sus dos primeros partidos, permitieron un promedio de 87 yardas terrestres por encuentro (octavos en la liga) y limitaron a sus rivales a 2.9 yardas por acarreo (la segunda mejor marca). Sin embargo, permitieron que el corredor de los Falcons, Bijan Robinson, se luciera: corrió para 111 yardas tan solo en la primera mitad. Los Falcons sumaron un total de 244 yardas terrestres y promediaron 6.3 yardas por acarreo. Si bien Robinson contribuyó a generar problemas, los Packers también se causaron dificultades a sí mismos con numerosos intentos de tacleos fallidos.

Dato clave: Cuando Love lanzó un pase sin destinatario en una situación de cuarta oportunidad y una yarda por avanzar —desde la línea de 7 yardas de los Falcons— al inicio de la segunda mitad, se trató del cuarto intento fallido de convertir una cuarta oportunidad en otros tantos intentos en lo que va de temporada. Es la mayor cantidad de intentos sin lograr una conversión de cuarta oportunidad en la NFL esta temporada.

Tendencia a seguir: Quizás Josh Jacobs habría marcado cierta diferencia, pero sin su corredor líder de las dos últimas temporadas, los Packers carecen de juego terrestre. Absolutamente. Llegaron al partido en el último puesto de la liga en yardas terrestres por partido (64.5) y esa cifra caerá aún más tras haber logrado apenas 17 yardas por tierra. Por supuesto, solo corrieron el balón en nueve ocasiones debido a que estuvieron en desventaja durante la mayor parte del encuentro, pero cuando lo hicieron, no lograron avanzar. MarShawn Lloyd acarreó el balón cuatro veces para 11 yardas; Kaleb Johnson lo hizo cuatro veces para seis yardas. Los Packers suman ahora un total de 146 yardas terrestres en la temporada. Es su cifra más baja de yardas por tierra en los primeros tres partidos de una temporada desde 1933, según ESPN Research. — Rob Demovsky

Próximo partido: 4 de octubre contra los Tampa Bay Buccaneers.