Las carreras en Qatar y Abu Dabi podrían ser canceladas debido a un conflicto armado en la región
Se ha informado a los equipos de Fórmula 1 que es posible que deban esperar hasta mediados de octubre para una decisión definitiva sobre dónde concluirá la temporada 2026.
Las dos últimas pruebas, en Qatar (29 de noviembre) y Abu Dabi (6 de diciembre), están en duda debido al conflicto en curso en la región entre Estados Unidos e Irán.
Las recomendaciones actuales del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido señalan que la situación en la zona "sigue siendo impredecible" y que existe "riesgo de más ataques y de una escalada imprevista".
Los Grandes Premios de Bahréin y Arabia Saudita fueron cancelados a principios de este año debido al conflicto; Bahréin tomó la decisión inusual de celebrar su carrera en Malasia la próxima semana en lugar de perder por completo su lugar en el calendario.
Actualmente, las dos últimas carreras de la temporada siguen programadas para llevarse a cabo, y el sitio web oficial de la F1 anuncia la venta de entradas para ambos eventos.
Fuentes han informado a ESPN que el Autódromo Enzo e Dino Ferrari de Imola (Italia) está preparado para albergar una prueba final de sustitución si no pueden celebrarse las carreras de Qatar y Abu Dabi.
Celebrar una única prueba en Italia garantizaría que la F1 cumpla sus obligaciones con patrocinadores y cadenas de televisión de ofrecer un calendario de 22 carreras.
El jueves trascendió que, a principios de esta semana, se comunicó a los equipos que la decisión final podría posponerse hasta mediados del próximo mes.
"Como debatimos en la Comisión de la F1 el lunes pasado, mediados de octubre es el plazo límite para tomar esa decisión", confirmó en Bakú Mattia Binotto, director del equipo Audi.
Laurent Mekies, director del equipo Red Bull, añadió que Imola está en reserva, pero subrayó que existen consideraciones prácticas —como la disponibilidad de personal para montar las estructuras de los equipos en el paddock— que deben tenerse en cuenta a la hora de fijar los plazos de la decisión.
"Todos sabemos cuál es la situación", declaró Mekies. "Creo que Imola se está preparando por si tenemos que hacerlo".
"Considero que los desafíos incluyen, por ejemplo, cuestiones como la estructura de las ‘hospitalities’ europeas, etcétera. Todo el personal que se encarga de ellas tiene trabajo en invierno, así que necesitaríamos encontrar a otras personas para realizar esa labor".
"Pero estoy seguro de que todos nosotros, como familia y comunidad, nos aseguraremos de que eso suceda si es necesario. Aunque, idealmente, la base es poder ir a Qatar y Abu Dabi. Eso sería realmente bueno".
Binotto coincidió en que el principal desafío para celebrar una carrera en Imola era logístico y restó importancia a las preocupaciones sobre el clima en el norte de Italia a principios de diciembre.
"Los retos principales son más bien de organización y logística", señaló Binotto. "Desde un punto de vista técnico, a menudo pensamos en el invierno o en neumáticos para nieve, pero lo cierto es que la temperatura media en Imola en esa época del año es más alta que la que habrá en Las Vegas cuando se celebre la carrera allí. Así que no creo que eso sea una preocupación real.
"Se trata más bien de organización y logística. Y, como decía, esperamos tomar la decisión correcta a mediados de octubre".
Retrasar la decisión hasta mediados de octubre conlleva el riesgo de coronar involuntariamente al campeón de este año al reducir el número de carreras —y, por tanto, las oportunidades de sumar puntos— de 23 a 22.
Kimi Antonelli lidera actualmente la lucha por el título con una ventaja de 81 puntos sobre su compañero de equipo en Mercedes, George Russell; esto significa que, en un calendario de 23 carreras, la fecha más temprana en la que podría asegurarse el campeonato es dentro de dos semanas, en Singapur.
Sin embargo, si no se corona campeón en Singapur, pero mantiene una ventaja superior a 125 puntos sobre el segundo clasificado, la reducción del calendario en una sola carrera —durante el intervalo de mediados de octubre entre Singapur y Austin— haría que ganara el título automáticamente, debido a la disminución de los puntos que quedarían en juego.