Noticias, rumores y actualizaciones de fantasy football de la NFL de 2026

En cada campamento, Jeremy, Dan y Ben conversaron con jugadores, entrenadores, directivos y cazatalentos para conocer las últimas novedades y rumores.

Los campamentos de entrenamiento de la NFL están en marcha de cara a la temporada 2026, y Jeremy Fowler, Dan Graziano y Ben Solak han estado recorriendo las instalaciones de los equipos como parte de sus giras anuales. La semana pasada ofrecimos actualizaciones sobre sus primeras 12 paradas, y ahora compartimos datos y observaciones de las visitas realizadas en los últimos siete días a los 49ers, Bengals, Bills, Browns, Cowboys, Eagles, Jets, Raiders, Ravens, Seahawks y Steelers.

En cada campamento, Jeremy, Dan y Ben conversaron con jugadores, entrenadores, directivos y cazatalentos para conocer las últimas novedades y rumores. Hemos recopilado todo lo que vieron y escucharon, incluyendo información que podría resultar clave para los participantes de ligas de *fantasy football*.

¿Qué tal lucen el *quarterback* Jalen Hurts y el *running back* Saquon Barkley en el nuevo sistema ofensivo de los Eagles? ¿Están preocupados los veteranos de los 49ers por la oleada de lesiones en la pretemporada? ¿Sigue en pie el plan de los Raiders de que Kirk Cousins ​​sea titular por encima de Fernando Mendoza? ¿Y podrían los Steelers contar con una de las mejores defensas de la liga?

A continuación, presentamos lo que averiguamos sobre cada equipo en nuestras visitas más recientes.

Apuntes de Fowler desde el campamento de los Seattle Seahawks

Fechas de visita:

7 de agosto

Ubicación:

Renton, Washington

Lo mejor que vi/escuché: Este nuevo ataque rebosa optimismo en el campamento. El coordinador ofensivo Brian Fleury ha impresionado a una de las mejores defensas de la liga al "subir la intensidad" y proponer jugadas agresivas, según el *safety* Julian Love.

"Creemos que prácticamente tienen nuestro guion", bromeó Love, señalando la elección oportuna de jugadas combinada con ajustes previos al *snap* por parte de veteranos astutos como el receptor abierto Cooper Kupp y el *quarterback* Sam Darnold. "Saben qué formación estamos usando. Nos tuvieron encima los primeros días [del campamento]".

Los Seahawks tendrán a dos *tight ends* (alas cerradas) en el campo "muy, muy a menudo", según el jugador de esa posición AJ Barner. Esa posición ayudará a facilitar los movimientos y cambios de formación (*motions* y *shifts*), un elemento clave del ataque de San Francisco, equipo del que proviene Fleury.

El receptor abierto Rashid Shaheed también debería ser un factor importante en 2026. Love comentó que su "velocidad cegadora" ha sido un problema para la defensa durante todo el campamento y, aunque Shaheed se alinea principalmente en el exterior, también se está moviendo por distintas zonas; la semana pasada se le vio en el *backfield* durante una parte del entrenamiento de los Seahawks. Se espera que continúe la gran carga de trabajo del receptor abierto Jaxon Smith-Njigba —quien recibió el 36% de los pases dirigidos la temporada pasada—, pero el hecho de que Shaheed cuente con una temporada baja completa en Seattle lo convierte en una opción más viable para las zonas intermedias del campo, no solo para las rutas profundas.

Algo que Fleury hizo al inicio de la temporada baja y que agradó al entrenador Mike Macdonald fue "reforzar" los fundamentos y el estilo de juego previo de Seattle antes de implementar el esquema completo.

"Eso realmente resonó conmigo", dijo Macdonald. El resultado final es un ataque con la "misma estructura básica" que la temporada pasada bajo el mando de Klint Kubiak, pero con "un poco más de variedad en el juego terrestre", según Barner.

Un dato clave para el *fantasy*: la rotación de corredores incluirá a "dos, posiblemente tres jugadores en el plan de juego", me comentó Macdonald, empezando desde la pretemporada. Esto complica un poco el panorama para el *fantasy*. Sin embargo, será difícil dejar a Jadarian Price fuera del campo. Macdonald afirma que Price "no parece un novato", dada su atención a los detalles y su disposición para aprender.

"Es un jugador impresionante", dijo Macdonald. "Será divertido verlo en un partido".

Love asegura que la explosividad de Price recuerda a la de "un Dalvin Cook en su mejor momento". Por su parte, Barner añadió que Price tiene un don para seguir la "trayectoria" que crean los bloqueadores.

A Seattle le gusta repartir el protagonismo en la posición de corredor (Kenneth Walker III promedió 13 acarreos por partido la temporada pasada). George Holani y Emanuel Wilson son veteranos fiables que deberían tener peso desde el principio, y Macdonald cree que Zach Charbonnet (que sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior) está cada vez más cerca de volver, a juzgar por cómo se le ve en los entrenamientos. No obstante, el perfil de Price debería ganar relevancia a medida que nos acercamos a septiembre.

Lo más destacado del resto:

El mensaje de campeonato impregna las instalaciones de los Seahawks. Barner comentó que una sala del equipo, que antes exhibía una imagen del Trofeo Lombardi, ahora luce el lema "12 is 1" (El 12 es el 1). Macdonald señaló que el cuerpo técnico no pretendía enviar un mensaje específico con ese cambio; simplemente pensaron que "se vería bien". No obstante, ha subrayado que ganar un Super Bowl es algo que debe valorarse y que resulta difícil de repetir; lo que sus jugadores sí pueden replicar es la "filosofía de vida" del equipo y el hecho de "ir a trabajar junto a tus compañeros" cada día.

Los Seahawks indican que el *safety* (y jugador de esquema *big nickel*) Nick Emmanwori tiene posibilidades de regresar para la Semana 1 tras someterse a una cirugía de tobillo durante la temporada baja, aunque esto no es seguro por el momento. Se espera que el *defensive back* D'Anthony Bell asuma un papel más importante, si bien Macdonald afirma que "todas las opciones están sobre la mesa"; esto significa que un *cornerback*, un *safety* o un *linebacker* podrían ocupar ese puesto. Love describe a Emmanwori como un "unicornio": alguien a quien Seattle no puede reemplazar a la perfección. El *safety* Bud Clark, seleccionado en segunda ronda, podría cubrir una de las posiciones de *safety* en el esquema de tres *safeties* de Seattle, y el equipo confía en recuperar pronto al *cornerback* Julian Neal (elegido en tercera ronda) tras su lesión en la pierna.

Barner es un *tight end* en ascenso que debería consolidarse en su tercer año. Por fin está sano tras varias cirugías durante la temporada baja, y el sistema ofensivo de Fleury debería acelerar su progreso. Barner es un jugador polifacético, capaz de hacer un poco de todo. Sin embargo, al preguntarle por las jóvenes promesas de la plantilla, quiso destacar a otro *tight end*: Elijah Arroyo. "Es un jugador con un talento tremendo", afirmó Barner. "En el segundo año, te sientes más cómodo". Ambos se complementarán mucho en 2026, convirtiéndose en una de las fortalezas del ataque.

La dinámica de los receptores de los Seahawks resulta interesante; los entrenadores están entusiasmados con Tory Horton ahora que se ha recuperado de la fractura de tibia sufrida la temporada pasada. Kupp seguirá siendo una pieza clave gracias a su inteligencia de juego y su buena conexión con Darnold; además, los responsables del equipo comentan que se mueve bien a sus 33 años. Cabe esperar que Seattle combine distintas opciones para asegurar suficientes jugadas tanto para Kupp como para Horton. En realidad, Smith-Njigba es el único jugador que apenas saldrá del campo.

El gerente general John Schneider comentó que sabía que los Seahawks no podrían retener a toda la plantilla que disputó el Super Bowl, ya que perdieron a varios jugadores clave en la agencia libre. Dado que contaban con recursos limitados para el draft de abril —el equipo llegó con cuatro selecciones y terminó con ocho—, Schneider reconoce que Seattle tuvo que priorizar sus necesidades más de lo que probablemente habría querido. El equipo seleccionó jugadores de su agrado para cubrir posiciones que requerían refuerzos, como corredor y defensa secundaria. Los Seahawks también consideraban prioritaria la presión al mariscal de campo (*pass rush*), aunque finalmente no cubrieron esa necesidad. Schneider afirma que el draft de 2027 permitirá a su equipo de trabajo priorizar el talento de los jugadores independientemente de su posición, ya que se prevé que Seattle cuente con 12 selecciones el próximo mes de abril. Asimismo, seguirá muy de cerca la situación de su línea ofensiva; aunque Seattle cuenta con una buena base en esa zona, busca mantener la solidez en dicha posición. Schneider admite que siente que Seattle no hizo lo suficiente en este aspecto tras su primera victoria en el Super Bowl hace una década: "Esta vez somos más conscientes de ello".

Apuntes de Solak desde el campamento de los Buffalo Bills

Fecha de la visita:

7 de agosto

Lugar:

Rochester, Nueva York

Lo mejor que vi u oí: Empecé a tomar estas notas a mitad del entrenamiento, cuando me di cuenta de cuántos jugadores estaban participando en jugadas con el primer equipo de la defensa de los Bills (esta lista no es exhaustiva). Pero, dejando de lado a los titulares indiscutibles, aquí presento una lista —no completa— de los jugadores que participaron en al menos una jugada con el equipo titular el viernes pasado en la defensa de Jim Leonhard: Javon Solomon, DeWayne Carter, Kaleb Elarms-Orr (hay mucha expectación en torno a este *linebacker* novato seleccionado en cuarta ronda), Kani Walker, Sam Franklin Jr., Phidarian Mathis, Keonta Jenkins, Jordan Hancock, Geno Stone y Zane Durant. Enviar comentarios

Los días de descanso y las lesiones influyeron en esto, pero los Bills están probando todo tipo de opciones defensivas en este momento para ver qué funciona. Tiene sentido. Esta defensa se construyó a imagen y semejanza de Sean McDermott, quien dirigió la defensa de Buffalo desde 2017. Eso significa que incluso jugadores que ya han firmado su segundo contrato, como Christian Benford y Greg Rousseau, solo han conocido el sistema de McDermott, el cual era una defensa bastante estática. Se basaba casi exclusivamente en formaciones de cuatro linieros y alineaciones *nickel*, además de emplear una gran cantidad de coberturas en zona.

El esquema de Leonhard será diferente, casi radicalmente distinto. Tras una larga trayectoria como entrenador defensivo universitario antes de unirse a Vance Joseph en Denver, Leonhard prioriza las formaciones impares y los paquetes de presión simulada para crear escenarios cambiantes contra el juego terrestre. Busca forzar una liberación rápida del balón incitando al mariscal de campo a realizar pases cortos de seguridad (*checkdowns*) erróneos o lanzamientos precipitados e innecesarios ante presiones que, en realidad, no se materializan. McDermott apostaba por una cobertura sólida, una comunicación clara y una química bien afinada. Leonhard apuesta por llamadas sencillas, agilidad mental y ajustes constantes. Su enfoque es más proactivo y dinámico que el de McDermott.

Los cambios en las formaciones conllevan nuevos roles. Ed Oliver, quizás la mayor estrella defensiva de la plantilla de los Bills, podrá alinearse en posiciones que nunca tuvo en la defensa de McDermott. Rousseau ahora adopta una postura de dos puntos de apoyo. Algunos roles permanecen totalmente abiertos: las defensas de Leonhard en Wisconsin solían contar con apoyadores polivalentes capaces de jugar tanto cerca de la línea como en campo abierto (como Andrew Van Ginkel, Zack Baun y Nick Herbig), y actualmente no hay ningún jugador con ese perfil en la plantilla de los Bills.

Por supuesto, Buffalo experimentará con varios jugadores. Sin embargo, se necesita más de una temporada baja para desmantelar por completo la estructura defensiva y reconstruirla para un nuevo coordinador defensivo, especialmente cuando el presupuesto es limitado durante ese periodo.

Cabe esperar que los Bills prueben diferentes titulares a lo largo de la temporada. Es seguro que los novatos seleccionados en los últimos días del *draft* (como Elarms-Orr) tendrán minutos de juego, y las posiciones en la secundaria variarán a medida que avance la temporada. Me atrevería a decir que la defensa de los Bills que veremos durante la temporada regular de 2026 probablemente no refleje plenamente lo que Leonhard aspira a lograr a largo plazo. Su desafío consistirá en encontrar suficientes soluciones antes de los *playoffs* para ayudar a los Bills a superar ese obstáculo persistente que nunca han logrado sortear.

Un dato clave para el *fantasy football*: el receptor DJ Moore nunca fue utilizado tanto en rutas profundas como en 2020, su primer año bajo la dirección del entonces coordinador Joe Brady en los Panthers. Promedió 13,2 yardas aéreas por pase dirigido a él, una cifra muy superior a las 9,7 yardas que promedió durante sus tres temporadas con los Bears. Ahora se reencuentra con Brady en Buffalo, donde aportará un elemento que le faltaba a la ofensiva: velocidad en rutas profundas.

El día que asistí al entrenamiento en Pittsford se dedicó a repasar conceptos, y los Bills no querían arriesgarse a que los veteranos sufrieran golpes; Moore apenas participó en las jugadas de 11 contra 11 y no fue el objetivo de pases profundos durante los ejercicios. Sin embargo, al indagar sobre cómo planean utilizar a Moore en este ataque, escuché hablar mucho de rutas profundas y de trayectoria intermedia con cambios de dirección. Internamente, los Bills consideran que deberían ser mucho más productivos en jugadas de *play-action*, dada la gran eficacia de su juego terrestre en las últimas temporadas, y Moore es la primera opción para aprovechar esas oportunidades de uno contra uno en profundidad.

Lo más destacado del resto:

Varias personas de la organización me señalaron a un jugador defensivo en particular: Dee Alford, el esquinero de posición *nickel* fichado para reemplazar a Taron Johnson. Alford se abrió camino desde la CFL hasta la plantilla de los Falcons en 2022, donde se ganó el puesto en el *slot* antes de que Billy Bowman Jr. fuera seleccionado en el *draft* para sustituirlo en 2025. Los Bills no realizaron muchas incorporaciones defensivas durante la transición de McDermott a Leohnard, pero el contrato de tres años de Alford fue una prioridad para una defensa que necesita capacidad de cobertura individual férrea en la posición de *slot*.

Dentro del equipo sigue habiendo confianza en el receptor Keon Coleman, quien afronta esta temporada con expectativas mucho más bajas que el año pasado. Mantiene una pugna con Joshua Palmer por los minutos de juego como tercer receptor (WR3) por detrás de Moore y Khalil Shakir, pero no desaparecerá por completo de la rotación, incluso si Palmer es el titular en las formaciones de tres receptores. A favor de Coleman juega el hecho de que nadie en la parte baja de la jerarquía de receptores está presionando para arrebatarle minutos.

Tras la partida de David Edwards a Nueva Orleans, el puesto de guardia izquierdo sigue siendo objeto de una competencia abierta entre el titular Alec Anderson y el agente libre Austin Corbett. Por lo que se percibe en el equipo, Anderson lleva la delantera, aunque no con la contundencia suficiente como para dar nada por sentado antes de la Semana 1.

Habrá que estar atentos a las novedades sobre el corredor Ty Johnson —a quien los Bills valoran mucho como receptor en situaciones de tercera oportunidad—, ya ​​que tuvo que detenerse debido a una lesión durante el entrenamiento del equipo en el estadio el sábado. Ya se intuía que los Bills querían involucrar más a James Cook III en el juego aéreo esta temporada; si Johnson se ve limitado en adelante, esa idea cobrará aún más fuerza.

Los Bills ocuparon el tercer lugar en frecuencia de jugadas terrestres la temporada pasada y el octavo el año anterior. Es algo lógico cuando se ganan muchos partidos de temporada regular. Sin embargo, apostaría a que los Bills se inclinarán un poco más por el juego aéreo ahora que Brady es el entrenador principal, especialmente al buscar proteger a una defensa en fase de transición mediante la obtención de ventajas amplias desde el inicio de los partidos.

Apuntes de Graziano desde el campamento de los Las Vegas Raiders

Fechas de visita:

6 de agosto

Lugar:

Henderson, Nevada

Lo mejor que vi u oí: Lamentablemente, llegué un día antes del altercado en el entrenamiento entre Kirk Cousins ​​y Maxx Crosby. Cuando estuve allí, todos se llevaban de maravilla. La situación de los mariscales de campo se está desarrollando exactamente como los Raiders habían dicho a todo el mundo que sucedería. Cousins ​​es obviamente el titular, mientras que Fernando Mendoza —la selección número 1— recibe repeticiones con el segundo equipo y aprovecha los intervalos para aprender de Cousins ​​y de los entrenadores.

"Es un buen grupo de mariscales de campo", me dijo Cousins ​​tras el entrenamiento. "Hemos disfrutado trabajando juntos como equipo. Mantenemos un buen diálogo a diario. Creo que la organización está bien posicionada tras haber seleccionado a Fernando. Intentaré mantener mi puesto tanto tiempo como pueda, y ya veremos qué pasa más adelante".

Los Raiders quieren mantener a Mendoza al margen hasta que esté listo... pero también hasta que ellos estén listos para él. Por ejemplo, su línea ofensiva no rindió bien la temporada pasada, y les gustaría ver mejoras en esa área antes de poner a un mariscal de campo novato detrás de ella. Eso no significa que estén enviando a Cousins ​​al campo para que reciba golpes, sino que el veterano de 37 años es más capaz de resolver problemas que un novato tal vez aún no esté preparado para afrontar.

Entonces, ¿cuándo jugará Mendoza? Es imposible decirlo, y los Raiders no tienen una fecha fija en mente. Dicen creer que lo sabrán en cuanto lo vean. Les ha gustado lo que Mendoza ha mostrado en los entrenamientos, pero también ha cometido los errores típicos de un novato y necesita pulir algunos aspectos de su juego. Mientras tanto, Cousins ​​conoce el sistema, ya que trabajó con el nuevo entrenador de los Raiders, Klint Kubiak, en Minnesota.

"Mi historia con Klint fue la razón principal por la que venir aquí tenía sentido", comentó Cousins. "La confianza que tengo en Klint y en el sistema. Creo que está haciendo un gran trabajo en su primer año como entrenador principal, inculcando su cultura y su sistema. Me parece que los jugadores lo están respaldando. El tiempo lo dirá. Tenemos que convertir eso en victorias y hacer una gran temporada". Los Raiders tienen mucho que resolver antes de poder aspirar a una gran temporada, pero este año probablemente se trate más de sentar las bases para el futuro de la organización. Y una parte fundamental de ello es asegurarse de que la línea ofensiva, el grupo de receptores, la defensa, etc., estén preparados para ofrecerle a Mendoza las mejores posibilidades de éxito una vez que asuma la titularidad.

Un dato clave para el *fantasy*: el corredor Ashton Jeanty, seleccionado en el puesto número 6 el año pasado, atrapó 55 pases para 346 yardas y cinco *touchdowns* en su temporada de novato. Varias personas me comentaron que el equipo espera que tenga un papel más importante en el juego aéreo esta temporada.

Los Raiders señalan que Jeanty era un jugador difícil de derribar en 2025 una vez que superaba la primera línea defensiva y llegaba al segundo nivel. Simplemente sienten que no hicieron lo suficiente para aprovechar su capacidad en espacios abiertos. El novato Mike Washington Jr. es quien sigue a Jeanty en la rotación y gusta mucho al equipo, pero parece que Las Vegas planea aumentar aún más el protagonismo de Jeanty. La organización cree que es capaz de aportar mucho más.

Lo más destacado del resto:

Crosby está entrenando a plena capacidad, se le ve sano y está totalmente comprometido con ser un Raider. Ha vuelto al campo de entrenamiento antes de lo que el equipo esperaba tras su cirugía de rodilla en la temporada baja. Crosby ha conversado con los propietarios, entrenadores y directivos, y el mensaje recibido ha sido: "No podemos cambiar el pasado; centrémonos en lo que debemos hacer para ayudar a los Raiders a ganar". La organización asegura que él ha aceptado plenamente este enfoque. ¿Significa esto que no podría ser traspasado más adelante, incluso en la fecha límite de cambios de noviembre? Por supuesto que no. Si alguien ofreciera de nuevo dos selecciones de primera ronda, sería una insensatez por parte de los Raiders no considerarlo al menos. Sin embargo, no parecen tener prisa por desprenderse de él, y él tampoco parece querer marcharse.

Los Raiders afrontaron la agencia libre bajo la premisa de que Crosby no seguiría en el equipo tras el traspaso inicial (que finalmente se canceló), por lo que ficharon a Kwity Paye. También seleccionaron a Keyron Crawford (de Auburn) en la tercera ronda del *draft* y confían en que Malcolm Koonce ha recuperado el nivel que tenía antes de su lesión de 2024. Así pues, los Raiders consideran que cuentan con mucha profundidad en la posición de *edge rusher*.

La posición de receptor abierto es un área que plantea muchas dudas para los Raiders. Realmente no cuentan con un receptor tipo "X" definido y buscan jugadores que den un paso adelante durante el campamento. Ficharon al exreceptor de los Vikings, Jalen Nailor, en la agencia libre, y creen que tiene más que ofrecer de lo que pudo demostrar a la sombra de Justin Jefferson y Jordan Addison, ambos selecciones de primera ronda. Sin embargo, Tre Tucker —seleccionado en la tercera ronda de 2023— es probablemente el jugador del grupo que, según los Raiders, podría experimentar el mayor progreso esta temporada. Los jugadores de segundo año Jack Bech y Dont'e Thornton Jr. han mostrado irregularidad en el campamento. El novato Malik Benson (procedente de Oregon y elegido en sexta ronda) ha dejado destellos de calidad y ha atraído mucha atención externa por su desempeño, pero necesita demostrar que puede mantener ese nivel fuera de un entorno de entrenamiento controlado. Hay oportunidades para todos en este grupo y la jerarquía aún no está definida. Creo que los alas cerradas Brock Bowers y Michael Mayer coincidirán mucho en el campo, pero los Raiders necesitan desesperadamente que alguien en el juego aéreo se consolide como una amenaza; así evitarían preocupaciones como tener que visitar Denver y enfrentarse a la posibilidad de que Pat Surtain II marque a Bowers.

El tackle izquierdo Kolton Miller ha regresado y parece estar sano tras la lesión de rodilla que puso fin a su temporada el año pasado; los Raiders confían en que él resuelva gran parte de las dudas sobre la línea ofensiva (junto con la costosa incorporación del centro Tyler Linderbaum). También creen que el sistema ofensivo de Kubiak ayudará a Miller a lucir su capacidad atlética.

Los Raiders seleccionaron a cuatro defensivos secundarios, incluido Jermod McCoy (de Tennessee), quien arrastra una lesión. Algunos consideraban a McCoy un talento de primera ronda, pero cayó hasta la cuarta debido a problemas de salud. No entrenó el día que estuve allí, pero el equipo aclaró que formaba parte de su plan de recuperación y que era la primera sesión del campamento en la que no participaba. Esperan que esté listo para la Semana 1, aunque todavía está poniéndose a tono físicamente para el ritmo de juego, y su papel al inicio de la temporada sigue siendo incierto. Los Raiders están impresionados con el novato de quinta ronda Hezekiah Masses, de Cal (aunque conviene recordar todas las reservas mencionadas sobre Benson); además, han renovado a Eric Stokes y esperan que Darien Porter —seleccionado en tercera ronda en 2025— dé el salto de calidad típico de un jugador de segundo año. Sin embargo, cuentan con una gran cantidad de novatos en las posiciones de esquinero y *safety* que podrían tener la oportunidad de ascender rápidamente. Las posiciones de esquinero y *tackle* defensivo son dos áreas en las que todavía están buscando posibles soluciones para el nuevo coordinador defensivo, Rob Leonard.

Apuntes de Fowler desde el campamento de los New York Jets

Fecha de la visita:

6 de agosto

Lugar:

Florham Park, Nueva Jersey

Lo mejor que vi y escuché: Los duelos en el borde de la línea defensiva entre David Bailey y Armand Membou son un anticipo de lo que está por venir. Parece que Bailey y Membou —las preciadas selecciones principales consecutivas del gerente general Darren Mougey— han estado enfrentándose con intensidad durante todo el campamento. Por ello, hablé con Membou para conocer más detalles sobre el *edge rusher* novato de los Jets, así como sobre su propia evolución en su segunda temporada.

"[Bailey] me ha exigido mucho y ha hecho un gran trabajo", dijo Membou. "Su velocidad al arrancar y su capacidad para pasar de la velocidad a la potencia hacen que enfrentarse a él sea todo un reto. Ha sido una lucha de ida y vuelta. Fue divertido".

Membou no tardó en darse cuenta de que los Jets tienen un jugador excepcional en Bailey, quien posee habilidades de *pass-rush* (presión al mariscal de campo) muy depuradas para ser un novato y formará, junto a Will McDonald IV, una pareja sólida en los extremos de la línea defensiva.

"Tiene la capacidad de llegar a lo más alto y es muy trabajador, así que sé que triunfará", afirmó Membou.

Los duelos contra Bailey no han mermado la confianza de Membou. Se ganó la reputación de ser un bloqueador de élite contra la carrera en 2025, y su plan para 2026 y años posteriores es sencillo: "Lograr entrar en la conversación sobre quiénes son los mejores *tackles* de la liga".

"Las selecciones al Pro Bowl y al equipo All-Pro están muy bien, pero lo que yo quiero es que, cuando un ala defensiva novato llegue al vestuario y pregunte a los veteranos quién es el mejor *tackle* de la liga, respondan: 'El número 70 de los Jets, ese tipo es el mejor'", dijo Membou. "Esa es, más o menos, mi mentalidad".

Un dato clave para el *fantasy football*: aunque Garrett Wilson es indiscutiblemente el receptor número 1 y está brillando junto al *quarterback* Geno Smith en el campamento, no hay que pasar por alto a Adonai Mitchell. Los Jets esperan que Mitchell dé un salto de calidad importante. Parece haber superado los obstáculos que lo frenaron durante su temporada y media con los Colts. Mitchell debe demostrar su valía en la temporada regular, pero está ganando química con Smith y se encuentra en su año de contrato, lo que añade un extra de urgencia a su rendimiento.

Lo más destacado del resto:

Los Jets no han tenido una ofensiva situada entre las 20 mejores de la liga en más de una década, pero la gente del equipo se muestra optimista respecto al juego aéreo hasta el momento. Smith juega un papel fundamental en ello. Más de una persona presente en el lugar comentó que Smith está lanzando el balón de manera espectacular. En una serie de jugadas en la zona roja la semana pasada, Smith conectó con cinco receptores distintos, incluido el *fullback* Andrew Beck en la parte posterior de la zona de anotación para lograr un *touchdown*. Al entrenador Aaron Glenn le agrada eso. "Los jugadores confían en que, cuando las rutas se extienden a lo largo del campo, él se atreverá a lanzar con fuerza", comentó Glenn sobre Smith.

Hablando de Smith, la estructura del juego aéreo del coordinador Frank Reich debería favorecer un enfoque que distribuya el balón entre varios receptores. La experiencia de Reich se basa en la formación "11" (un *running back* y un *tight end*). Los Jets quieren experimentar con formaciones de dos *tight ends* para mantener la versatilidad táctica, pero la ausencia del novato Kenyon Sadiq (que se prolongará unas semanas más tras sufrir una recaída por hernia) podría afectar ligeramente ese plan a corto plazo. Se comenta que Reich está abierto a nuevas ideas y dispuesto a implementarlas; no obstante, tampoco sorprendería ver a Smith operando frecuentemente con la formación "11".

Los Jets han realizado más de una docena de traspasos durante la era Mougey, pero ahora atraviesan un periodo relativamente tranquilo, al igual que la mayoría de los equipos. Aunque la situación podría cambiar debido a los constantes movimientos de plantilla en toda la liga, los Jets parecen más satisfechos con su equipo actual que, por ejemplo, el pasado agosto, cuando adquirieron a los *defensive tackles* Harrison Phillips y Jowon Briggs. Además, la incorporación de veteranos sólidos, como el *linebacker* Demario Davis y el *defensive tackle* David Onyemata, ha contribuido positivamente a la cultura del equipo. Al planificar su futuro para el periodo 2027-2029, el equipo no se encuentra con una plantilla desmantelada: tres jugadores tienen contrato más allá de 2028 (Wilson, el *guard* Joe Tippmann y el *safety* Minkah Fitzpatrick) y nueve jugadores cuentan con contratos de novato.

Smith destacó al *tight end* Jelani Woods al hablar de los receptores que están progresando bien durante el campamento de entrenamiento. La carrera de Woods en Indianápolis se vio truncada por las lesiones, pero posee un gran talento. Con Sadiq fuera de juego, tal vez pueda ganarse un papel protagonista.

Glenn puede respirar tranquilo cuando un defensor de los Jets logra una intercepción en domingo; la falta total de intercepciones la temporada pasada fue alarmante. La incorporación de Fitzpatrick debería ayudar a solucionar este problema. Pero los Jets también esperan que la capacidad del esquinero Brandon Stephens para realizar marcajes férreos se traduzca en intercepciones. Stephens fue un jugador muy cotizado en la agencia libre el año pasado, ya que es conocido por su excelente —aunque a veces subestimada— habilidad para la cobertura. Sin embargo, su valor de mercado se vio limitado por su escasa producción a la hora de recuperar el balón; los Jets buscan cambiar esa dinámica y confían en que dé un salto de calidad.

Cade Klubnik, seleccionado en la cuarta ronda, aspira a convertirse en el segundo mariscal de campo (QB2). Un buen desempeño en la pretemporada reforzaría sus posibilidades, y debería ser capaz de superar a Brady Cook y Bailey Zappe en la competencia. Los indicios iniciales son prometedores.

Notas de Solak desde el campamento de los Pittsburgh Steelers

Fecha de visita:

6 de agosto

Ubicación:

Latrobe, Pensilvania

Lo mejor que vi/oí: La línea defensiva cuenta con una profundidad impresionante. Cameron Heyward tuvo el día libre por descanso de veterano, lo que dejó la rotación de *tackles* defensivos (DT) en manos de Keeanu Benton (en su año de contrato, a punto de conseguir un gran acuerdo), Derrick Harmon —seleccionado en primera ronda de 2025 (tras una buena primera temporada)—, Yahya Black —cuarta ronda de 2025 y uno de los jugadores más grandes de la liga— y el veterano Sebastian Joseph-Day. Incluso sin Heyward, el grupo de DT causó serios problemas durante la implementación de las jugadas de carrera; especialmente Black, quien podría ocupar el puesto de *nose tackle* titular si Pittsburgh lo necesitara.

Quizás lo más emocionante sea el grupo de *edge rushers* (defensores de borde). T.J. Watt, Alex Highsmith y Nick Herbig son veteranos especialistas en presionar al *quarterback* que cuentan con importantes extensiones de contrato. Existe cierta tensión implícita —tres *edge rushers* de gran valor, pero solo dos puestos disponibles en el campo— que podría resolverse para la próxima temporada. Por supuesto, Highsmith ha lidiado con lesiones, lo que abre espacio para Herbig. Watt tiene 31 años y ha registrado las dos tasas de presión más bajas de su carrera en las últimas dos temporadas. Si tuviera que apostar, diría que Highsmith o Watt ya no estarán en la plantilla para esta misma época el año que viene. Al fin y al cabo, estos tres *pass rushers* representan tres de los seis mayores impactos en el tope salarial del equipo para 2027. Simplemente desde una perspectiva de asignación de recursos, invertir tanto dinero en una sola posición no tiene sentido.

Pero para esta temporada, la situación es espectacular. El nuevo coordinador defensivo, Patrick Graham, está demostrando una disposición a mover a Watt de posición que el cuerpo técnico anterior no tenía. Es bien sabido que, bajo el mando del entrenador Mike Tomlin, Watt se alineaba casi exclusivamente frente al *tackle* derecho, pero durante el campamento ha alternado entre los lados izquierdo y derecho. Esto facilita que Graham proteja a Watt de los bloqueos dobles o lo alinee contra un *tackle* que podría sufrir ante su estilo particular de ataques rápidos y verticales.

Por supuesto, eso no resuelve el dilema de tener tres *edge rushers* de élite. Por ello, Graham ha estado experimentando con Herbig como *linebacker* de pie (*stand-up*) posicionado agresivamente en el hueco A (*A-gap*) durante situaciones de *blitz*. Es una tarea nueva, y muy distinta a la de salir disparado desde el borde de la línea (*sprinting off the corner*). Sin embargo, esa alineación no se centrará tanto en embestidas frontales contra centros de élite, sino más bien en trayectorias curvas y cruces tácticos (*loops and twists*) combinados con *blitzes* desde el segundo nivel de la defensa.

Los Steelers registraron 37 jugadas la temporada pasada con sus tres especialistas en presión al *quarterback* simultáneamente en el campo, por lo que no es una idea totalmente inédita. No obstante, dada la gran profundidad de la plantilla tanto en los extremos como en el interior de la línea, la capacidad de presión de los Steelers debería ganar fuerza a medida que los partidos avancen hacia el último cuarto, y conforme la temporada se adentre en el invierno. Puede que este sea el último año para disfrutar de la dupla Heyward-Watt que ha marcado la última década del fútbol americano de los Steelers, y pienso disfrutarla mientras pueda.

Un dato clave para el *fantasy*: tras observar el campamento, queda bastante claro que los Steelers no van a volver corriendo a la época dorada ofensiva de Mike McCarthy y Aaron Rodgers. Durante la mayor parte del día que pasé en el campamento, Pittsburgh jugó con el *quarterback* directamente bajo el centro y formaciones con múltiples *tight ends* (alas cerradas). Era un día de implementación de esquemas; a veces, uno se encuentra con un equipo probando una parte específica de su libro de jugadas que luego no se utiliza tanto una vez que empieza la temporada. Sin embargo, tras las conversaciones que mantuve allí, estoy convencido de que la identidad de los Steelers de 2026 será similar a la de 2025: correr con el balón utilizando formaciones pesadas.

Para el *fantasy*, esto implica varias cosas. No me decanto claramente ni por Jaylen Warren ni por Rico Dowdle, pero estoy seguro de que ambos tendrán suficiente participación como para ser opciones viables en cualquier semana dada. Dowdle es un corredor más que capaz recibiendo pases, y creo que restará más recepciones a Warren de lo que la mayoría imagina. Warren es espectacular rompiendo placajes, y creo que restará más acarreos a Dowdle de lo que la mayoría imagina. Los Steelers serán un equipo que priorice el juego terrestre, ya que necesitan un juego sólido de *play-action* para aprovechar la potencia de brazo de Rodgers y generar jugadas explosivas.

Lo más destacado del resto:

Cuanto más pesada es la formación (con más jugadores de línea y alas cerradas), menos jugadas disputan los receptores de *slot*. Aunque se comenta en Pittsburgh que el receptor de tercer año Roman Wilson ha dado un paso adelante y ha desarrollado una buena química con Rodgers, no estoy seguro de cuántas jugadas podrá disputar por detrás de DK Metcalf y Michael Pittman Jr. Incluso Ben Skowronek —un receptor valorado por su capacidad de bloqueo— estaba teniendo más actividad que Wilson, quien por ahora queda relegado principalmente a situaciones claras de pase.

Germie Bernard trabajó casi exclusivamente con el segundo equipo durante los ejercicios de 11 contra 11 y tuvo dificultades con algunos detalles técnicos del libro de jugadas, como las asignaciones de bloqueo, los movimientos previos a la jugada (*motion*), etc. Algunos receptores seleccionados en el segundo día del *draft* logran entrar rápido en el equipo titular, mientras que otros necesitan tiempo; a mi parecer, Bernard encaja más en esta segunda categoría.

No me había dado cuenta de que los Steelers habían cambiado a Troy Fautanu (*tackle*) y a Mason McCormick (*guard*) del lado derecho al izquierdo durante esta temporada baja. El coordinador ofensivo Brian Angelichio me comentó que la idea surgió del cuerpo técnico, pero que los jugadores se mostraron receptivos dado el éxito que habían tenido jugando juntos y su experiencia en el lado izquierdo durante su etapa universitaria. Fautanu, McCormick y el centro Zach Frazier conforman una base sólida de línea ofensiva joven, de las mejores que se pueden encontrar en la liga. Si Max Iheanachor logra mantenerse sano y gana la titularidad como *tackle* derecho, Pittsburgh tendrá algo importante entre manos.

Le pregunté a Angelichio —quien fue entrenador de *tight ends* en la liga durante más de una década— si alguna vez había entrenado a alguien como Darnell Washington. "¿Quizás a Josh Oliver?". Washington aparenta tener realmente las 280 o incluso 290 libras que pesa, y no se puede subestimar el valor de lo que aporta al juego aéreo de *play-action*, ya que es uno de los pocos *tight ends* capaces de bloquear a un especialista en presión al *quarterback* en un duelo individual. Para un *quarterback* como Rodgers, que a estas alturas de su carrera necesita un bolsillo de protección limpio para operar, contar con un *tight end* que funciona esencialmente como un sexto liniero ofensivo resulta especialmente valioso.

Vi mucho más de lo esperado al *rookie* Riley Nowakowski —seleccionado en la quinta ronda—, sobre todo en la posición de *fullback*. Le pregunté a Angelichio sobre él: "Es un chico inteligente. Simplemente vamos a seguir dándole más partes del libro de jugadas para ver de qué es capaz. Estamos entusiasmados". Con Nowakowski, Washington y el siempre fiable Pat Freiermuth, los Steelers pueden poner en verdaderos aprietos a los equipos que optan por defensas con menos hombres en la caja (*light boxes*) y alineaciones *nickel*. Enviar comentarios

Apuntes de Fowler desde el campamento de los Philadelphia Eagles

Fecha de la visita:

5 de agosto

Lugar:

Filadelfia

Lo mejor que vi/escuché: El *quarterback* Jalen Hurts vuelve a mostrarse como una amenaza viable tanto por aire como por tierra. La sesión a la que asistí fue de menor intensidad, pero Hurts ejecutó varias veces una jugada de carrera diseñada y se le vio moverse con soltura. Una fuente del equipo coincidió con esta impresión, señalando que Hurts se ve "más ágil y veloz". Hurts promedió cerca de 700 yardas terrestres por temporada entre 2021 y 2024, aunque esa cifra cayó a 421 yardas el año pasado.

La jugada conocida como "tush push" (empuje desde atrás) seguirá vigente; de ​​hecho, el nuevo coordinador ofensivo, Sean Mannion, declaró recientemente a la prensa que es "extremadamente efectiva". Sin embargo, a juzgar por las primeras observaciones, cabe esperar que Hurts logre llegar a espacios abiertos con mayor frecuencia que la temporada pasada, cuando promediaba alrededor de 6,5 intentos por partido.

Hurts afirma que también está progresando en el juego aéreo bajo la dirección de Mannion. Ha puesto especial énfasis en los detalles de la ofensiva ejecutada desde la formación *under-center* (con el *quarterback* pegado al centro), particularmente en el juego de pies. Según explica, todo se basa en la secuencia de movimientos y en coordinar el trabajo de los pies con la mirada. Mannion notó que Hurts se centró en este aspecto específico desde el inicio de la temporada baja, lo que permitió a ambos profundizar posteriormente en la estrategia general para atacar a las defensas rivales.

"Al final, sigues jugando en la misma posición y quieres hacerlo de la misma manera: jugar con los pies bien plantados, escanear el campo según tus lecturas y saber exactamente a dónde debes enviar el balón", dijo Hurts. "[Saber] dónde están tus alertas, ya sea en profundidad o ante una cobertura individual; simplemente tratar de jugar con rapidez. Pero se trata más bien de entender lo que haces, qué estamos intentando atacar, estar en sintonía y jugar cada jugada".

Una observación de la gente de aquí: el funcionamiento de la ofensiva es un poco más fluido que la temporada pasada. Enfrentarse a diario a esta sólida defensa de los Eagles lo exige.

Un dato clave para el *fantasy*: Dontayvion Wicks es más que una simple revelación del campamento. El jugador debería ser una pieza importante en el juego aéreo. Varias personas del equipo mencionaron espontáneamente su gran nivel de juego. Wicks tiene envergadura y la capacidad de atrapar el balón en su punto más alto, y Hurts lanza muy bien en profundidad.

Hurts describe a Wicks como un jugador explosivo y ágil (*twitchy*), alguien que "ataca el balón" y que insistió durante toda la temporada baja para organizar sesiones de pase. Ambos conectaron una jugada de gran ganancia entre dos defensores durante mi estancia en Filadelfia. Algunos miembros de los Eagles opinan que la modesta producción de Wicks en Green Bay se debió más a una ofensiva saturada de talento y a la falta de oportunidades que a un bajo rendimiento. Necesitaba la oportunidad adecuada, y parece que ahora la tiene.

Lo más destacado del resto:

La opinión es unánime entre la gente de los Eagles: la defensa se ha visto increíble en lo que va del campamento. Aunque Filadelfia ya contaba con una unidad sólida bajo el mando del coordinador Vic Fangio, este grupo está listo para dar un nuevo salto de calidad. Como me comentó el esquinero Cooper DeJean, Fangio siempre añade "capa sobre capa" de creatividad e ideas nuevas cada temporada baja, lo que mantiene a los Eagles con frescura táctica.

DeJean no presionó para jugar más como esquinero a pesar de que Fangio lo ha reubicado como profundo (*safety*) esta temporada. Por un lado, se considera una pieza versátil, como una ficha de ajedrez. Además, sus funciones como profundo o esquinero de *nickel* son similares. Esas líneas divisorias son ahora más difusas que nunca, ya que los coordinadores talentosos diseñan esquemas que sitúan a los defensivos secundarios de élite cerca del balón de manera intercambiable. DeJean tiene el nivel suficiente para empezar a considerar cómo será su mercado en la temporada baja de 2027, momento en el que podrá optar a una extensión de contrato. El hecho de no encajar en el rol típico de esquinero exterior (*outside corner*) no debería afectar demasiado a su valor económico, aunque perfectamente podría jugar en esa posición.

Un nombre importante a seguir de cara a la agencia libre de 2027 es el del ala defensiva Moro Ojomo. Los Eagles pagaron a los *tackles* defensivos Jalen Carter y Jordan Davis esta temporada baja; suelen hacerlo asumiendo que algunos buenos jugadores de reparto acabarán marchándose (como ocurrió con Milton Williams hace dos temporadas bajas). Ojomo podría ser el siguiente. Despertará un gran interés en la agencia libre si Philly permite que se marche del equipo.

El corredor Saquon Barkley es conocido por ser un compañero ejemplar que no genera problemas internos; sin embargo, el año pasado empezaron a surgir comentarios de que vería con buenos ojos recibir el balón más a menudo con el *quarterback* situado directamente bajo el centro (*under center*). De este modo, puede visualizar mejor a los *linebackers* y *safeties*, preparando así el terreno para grandes ganancias de yardas. Y si Barkley logra esas grandes ganancias, la labor de Hurts resultaría mucho más sencilla. Cuando los Eagles ganaron la Super Bowl hace dos temporadas, Barkley registró 17 acarreos de más de 20 yardas. La temporada pasada, esa cifra fue de cuatro.

Apuntes de Graziano sobre el campamento de los San Francisco 49ers

Fecha de la visita:

5 de agosto

Lugar:

Santa Clara, California

Lo mejor que vi u oí: Si hay algo positivo en la oleada de lesiones sufridas por los 49ers al inicio del campamento, es que saben que pueden superarlas. Tras el entrenamiento, conversé con el veterano tackle izquierdo Trent Williams, quien me comentó que en el vestuario reina una confianza absoluta; esto se debe a que lograron llegar a la segunda ronda de los playoffs a pesar de las importantes lesiones de larga duración que afectaron al quarterback Brock Purdy, al linebacker Fred Warner, al edge rusher Nick Bosa y a muchos otros jugadores.

"Creo que ese año nos hizo mucho bien, sobre todo en cuanto a la convicción, la cultura y el ambiente en el vestuario", dijo Williams. "Porque eso fue lo que nos hizo ganar partidos: la cultura. No fueron los jugadores. Durante mucho tiempo escuchamos: 'Vaya, tienen siete jugadores *All-Pro*, siete *Pro Bowlers*; por eso ganan'. Y luego, sin contar con todos ellos, encontramos la manera de vencer a equipos muy buenos y de lograr una victoria en los *playoffs*. Y sí, una vez que [George] Kittle quedó fuera, prácticamente se acabó todo, pero ¿cómo no creer en este equipo?"

La lesión del receptor abierto Ricky Pearsall, quien cumple su tercera temporada, es la más significativa, ya que deberá someterse a una cirugía de rodilla y se perderá toda la temporada. El día que visité su campamento, los Niners entrenaban sin los receptores Mike Evans, Christian Kirk y De'Zhaun Stribling, el *fullback* Kyle Juszczyk, el *linebacker* Dre Greenlaw, Bosa y el liniero defensivo Osa Odighizuwa, entre otros. Ah, y el entrenador Kyle Shanahan aún no se ha recuperado totalmente de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico hace unas semanas.

"Fue una situación algo distinta, pero estoy orgulloso de cómo todos la afrontaron", comentó el gerente general John Lynch sobre el caótico inicio del campamento de entrenamiento. "Todos se unieron. Contamos con un buen liderazgo veterano —esos jugadores realmente dieron un paso al frente— y con muchos entrenadores que llevan tiempo con nosotros. A pesar de que a muchos se los han llevado otros equipos, mantenemos cierta continuidad. Así que, en cierto modo, la situación se resolvió sola".

Evans es la gran incorporación de la temporada baja; lleva cerca de una semana de baja debido a una distensión de grado 1 en el cuádriceps que, según los 49ers, no pondrá en riesgo su participación en la Semana 1. Tras 12 años construyendo una carrera digna del Salón de la Fama con los Buccaneers, Evans podría ayudar a los Niners a evolucionar su ofensiva.

"Creo que Mike Evans será quien más nos aporte", afirmó Williams. "Simplemente porque no puedes permitirte que tus *safeties* se centren únicamente en cerrar los huecos. Porque no puedes dejarlo en una situación de 50-50, no puedes dejarlo en un duelo individual. Y eso es precisamente lo que, en mi opinión, este ataque no hizo tanto: atacar en profundidad. Ahora, con el grupo de receptores que tenemos y las amenazas con las que contamos, no sé si los rivales podrán permitirse centrar toda su atención en Christian [McCaffrey]".

McCaffrey viene de una temporada espectacular en la que atrapó 102 pases para 924 yardas y siete *touchdowns*, además de sumar 1.202 yardas y 10 *touchdowns* por tierra. Sin embargo, los 49ers ocuparon el puesto 24 de la NFL en juego terrestre, con un promedio de 106,9 yardas por partido. Williams señaló que esas cifras reflejan cómo los equipos consideraban a McCaffrey como "la prioridad número uno" al diseñar sus estrategias defensivas, y cree que las mejoras en la posición de receptor abierto abrirán espacios para el juego terrestre.

"[Evans] es un jugador al que, básicamente, tienes que defender con dos hombres", comentó Williams. "Va a atraer la atención de dos defensores; con él, los balones divididos (50-50) no son realmente tan igualados. Además, es una amenaza en profundidad, siempre lo ha sido. Es, sencillamente, uno de los receptores más dinámicos de la liga".

Un dato clave para el *fantasy*: Williams tiene un historial bastante bueno cuando le he pedido consejos sobre los jugadores de los 49ers para ligas *fantasy* en campamentos anteriores, y sus ojos se iluminaron cuando le pregunté por Stribling, el *rookie* seleccionado en segunda ronda.

"Va a ser un gran jugador. Te lo aseguro", afirmó Williams. "Es como Jauan [Jennings], tiene el mismo tipo de físico, pero corre las 40 yardas en 4,3 segundos. Y esa velocidad se nota durante los partidos. Su aceleración queda patente cada vez que toca el balón. Creo que será un jugador que destacará rápidamente al principio, cuando los rivales aún no tengan planes específicos para frenarlo; una vez que lo identifiquen como una amenaza real, eso abrirá oportunidades para el resto del equipo".

Lo más destacado del resto:

Ante la gran cantidad de receptores lesionados, Demarcus Robinson y el recién fichado Deebo Samuel Sr. fueron los primeros en participar en los ejercicios el día que estuve allí. Los Niners recuperaron a Samuel pensando principalmente en utilizarlo como retornador de patadas. Sin embargo, ha tenido muchas oportunidades de trabajar con la ofensiva titular en esta fase inicial de la pretemporada, y el equipo ha quedado impresionado con su agilidad y velocidad. Samuel podría desempeñar un papel en el ataque similar al que tuvo anteriormente en el equipo.

Kittle sigue recuperándose de la rotura del tendón de Aquiles sufrida en enero, pero avanza a buen ritmo; el equipo confía en contar con él en algún momento al inicio de la temporada. No se descarta por completo su participación en la Semana 1, aunque el hecho de que los Niners debuten contra los Rams en Australia probablemente haga que se lo piensen dos veces antes de someter a un *tight end* de 32 años, aún en fase de recuperación, a un vuelo tan largo.

Los Niners viajarán a Melbourne ocho días antes del partido inaugural contra los Rams; estos últimos, en cambio, han optado por un enfoque casi opuesto y planean llegar en avión el día anterior al encuentro. San Francisco tiene la costumbre de viajar el viernes para los partidos del domingo que implican cambios de zona horaria. Williams comentó que confían tanto en la importancia de aclimatarse con antelación que, hace unos años, incluso viajaron un viernes para un partido contra los Rams un domingo, a pesar de que no había diferencia horaria.

La situación de Brandon Aiyuk no es un factor relevante. Consulté a algunas personas al respecto, pero los Niners han dejado el tema de lado durante esta pretemporada. Él sigue figurando en la lista de reserva/jugador que ha abandonado el equipo (*reserve/left squad*), lo que significa que no están obligados a pagarle ni a darle la baja. Si decidiera solicitar su reincorporación, el equipo tendría que tomar una decisión antes del 1 de septiembre, fecha en la que se hace efectivo un bono de plantilla de aproximadamente 25 millones de dólares. En ese caso, casi con toda seguridad lo dejarían libre en lugar de pagar dicho bono; sin embargo, mientras no solicite su reincorporación, no tienen obligación de hacer nada.

Raheem Morris regresa como coordinador defensivo en sustitución de Robert Saleh, quien ahora es el entrenador principal de los Titans. Williams señaló que la defensa se ve muy diferente bajo la dirección de Morris, y para bien. "Creo que es un soplo de aire fresco, porque aporta elementos de engaño a la defensa", afirmó Williams. "Mientras que el estilo de Robert Saleh se basaba en una ejecución sólida y una defensa que acudía en masa al balón —sin muchos engaños, simplemente un fútbol muy bien entrenado—, Raheem juega con la mente del rival gracias a que utiliza muchos recursos de engaño".

Notas de Solak sobre el campamento de los Cleveland Browns

Fecha de visita:

5 de agosto

Ubicación:

Berea, Ohio

Lo mejor que vi u oí: El entusiasmo excesivo por los novatos en los campamentos de entrenamiento puede ser peligroso. Todo el mundo está ansioso por creer que ha encontrado a la próxima gran estrella. Sin embargo, por lo general, suelo ser cauteloso con los novatos. Cuando visito los campamentos, lo que busco principalmente es una sensación de que el jugador realmente pertenece a ese nivel. Todos los seleccionados en el draft lucen bien cuando arrasan con sus rivales en el ámbito universitario. Los entrenadores y ejecutivos de personal cuentan historias de terror sobre jugadores de primer año que llegaban al campamento y claramente no daban la talla: demasiado delgados, débiles, lentos o temerosos del contacto físico. El requisito más importante que un novato debe cumplir es alcanzar ciertos estándares físicos.

El receptor abierto Denzel Boston destaca enormemente en este aspecto. Posee una envergadura propia de un profesional (mide 1,93 m o 6 pies y 4 pulgadas) con una constitución robusta, y sabe cómo aprovecharla. Se impulsa con fuerza y ​​ataca los balones lanzados lejos de su cuerpo utilizando su alcance y el tamaño de sus manos. Pero lo que realmente llama la atención es la fluidez con la que entra y sale de sus rutas. Tiene zancadas más cortas para ser un receptor alto, lo que le permite recomponerse con mayor rapidez y bajar su centro de gravedad con más facilidad que otros especialistas en balones divididos (o *jump-balls*). Se nota que será un gran receptor de posesión en rutas de corte rápido (al estilo de Michael Pittman Jr. o Drake London) gracias a su capacidad para cambiar de dirección bruscamente y ganar la posición corporal frente a esquineros más pequeños en el punto de recepción.

También es fácil encontrar los aspectos negativos. Boston no será un receptor capaz de generar una separación de élite, ya que carece de una rapidez o explosividad de primer nivel. Cierto, pero puedo prescindir de esas cualidades de élite cuando un receptor tiene un gran tamaño y una técnica excelente para atacar el balón, especialmente si cuenta con la velocidad suficiente. Al ver a Boston moverse en el campamento, me quedó claro de inmediato que posee la velocidad necesaria, y el resto de sus atributos cumplen con las expectativas.

La última vez que salí de un campamento con esta sensación sobre un receptor novato fue en 2023, tras visitar a los Lions. Vi a un ala cerrada seleccionado en segunda ronda, Sam LaPorta, atrapar cada pase de Jared Goff —ya fueran imprecisos, en situaciones de contacto o envíos profundos— con manos seguras y una consistencia digna de un profesional. Se percibía en el ambiente la creciente confianza del cuerpo técnico ofensivo y del *quarterback* en este jugador. Es algo más difícil de apreciar en Cleveland, dado que cuentan con un nuevo cuerpo técnico y una competencia abierta por la titularidad en la posición de *quarterback*; sin embargo, cobra fuerza la idea subyacente de que "hay que hacerle llegar el balón a este chico".

Es posible que la ofensiva de los Browns se vea tan limitada por la irregularidad de sus *quarterbacks* que nunca lleguemos a ver el verdadero potencial de Boston en su primera temporada. Aun así, esta es la apuesta más firme que hago en toda mi gira por los campamentos de entrenamiento: este jugador tiene lo necesario para convertirse en un receptor número uno (*WR1*) en la liga.

Un dato clave para el *fantasy*: el nuevo coordinador ofensivo, Todd Monken, pasó los últimos años en Baltimore con Lamar Jackson y, como era de esperar, conoce bien el peligro que supone el juego terrestre del *quarterback*. Por supuesto, Monken también ha dirigido ataques con Baker Mayfield y Jameis Winston, por lo que no siempre ha necesitado un *quarterback* de doble amenaza pura. Aun así, durante mi visita al campamento de entrenamiento, vi a Deshaun Watson ejecutar muchas jugadas de opción para ganar pocas yardas; él estaba recibiendo los balones con el equipo titular, siguiendo el esquema actual de los Browns de alternar días de práctica. Watson regresa de una compleja recuperación de una lesión en el tendón de Aquiles, y no estoy seguro de que siga siendo el mismo atleta de antes. Sin embargo, en sus últimas tres temporadas con los Texans (2018-2020), promedió 98 acarreos para 509 yardas y 5,4 *touchdowns* por temporada (calculado sobre una base de 17 partidos).

Creo que tanto Watson como Shedeur Sanders serán titulares en una cantidad considerable de partidos esta temporada, aunque nadie debería apresurarse a seleccionarlos en sus próximos *drafts* de *fantasy*. Pero cuando a Watson le toque ser titular, espero que participe activamente en el juego terrestre; eso se traduce en puntos fáciles de *fantasy* para quien necesite cubrir un hueco durante una semana de descanso (*bye week*) o reemplazar a un *quarterback* titular lesionado.

Lo más destacado del resto:

El coordinador defensivo de primer año, Mike Rutenberg, tiene una tarea difícil en Cleveland. Debe mantener el rendimiento de élite de la unidad que dirigía Jim Schwartz... pero sin Myles Garrett. Rutenberg trabajó a las órdenes de Jeff Ulbrich y Robert Saleh en los Jets y luego siguió a Ulbrich a Atlanta, por lo que su filosofía sobre cómo ganan las defensas es alentadoramente similar a la de Schwartz: atacar. Al preguntar qué jugadores estaban llamando la atención del nuevo cuerpo técnico defensivo, el nombre que más escuché fue el de Mike Hall Jr. Es un *defensive tackle* de menor estatura pero gran capacidad de penetración, que ya empezaba a destacar bajo la dirección de Schwartz.

Si los Browns alinean a cinco nuevos jugadores en la línea ofensiva durante la Semana 1 —algo que parece muy probable según la situación actual—, será una de las imágenes más inusuales para un equipo en reconstrucción. Lograr que todos esos jugadores se coordinen y hablen el mismo lenguaje futbolístico supone un gran desafío. El guardia izquierdo Zion Johnson nunca ha jugado una jugada junto al centro Elgton Jenkins, ni al lado del guardia derecho Teven Jenkins, ni junto al tackle derecho Tytus Howard. El tackle izquierdo Spencer Fano es totalmente nuevo en el fútbol americano de la NFL. Los problemas de ejecución y los fallos de comunicación abundan en el campamento, pero son los típicos inconvenientes iniciales esperados. Pregunté al gerente general Andrew Berry sobre la reconstrucción total de la línea ofensiva y el enfoque filosófico: "En cuanto a la línea ofensiva específicamente, consideramos que había una mejor clase de jugadores de interior [en la agencia libre] y una mejor clase de tackles en el draft". Cabe destacar que los Browns intercambiaron a un jugador de interior (Wyatt Teller) por un tackle (Howard) como parte de su renovación. Además, seleccionaron a otro tackle (Austin Barber) en la tercera ronda.

El linebacker de segundo año Carson Schwesinger, recién salido de su temporada como Novato Defensivo del Año, rindió incluso mejor de lo que la directiva anticipaba cuando lo eligieron con el puesto número 33. El talento distintivo de Schwesinger es su capacidad para hacerse estrecho y flexible al pasar por los huecos, logrando intervenir en el placaje al menos con una mano o un hombro. Con 156 placajes combinados en 2025, es el novato más productivo en esta faceta desde Shaquille Leonard (2018). Él atribuye esta habilidad a su entrenador de linebackers en la universidad, Ken Norton Jr., quien fuera entrenador de linebackers de la famosa defensa "Legion of Boom" de los Seahawks. Schwesinger recuerda una frase favorita de Norton: "Si se mueve, placalo".

No dejen que KC Concepcion, el receptor de primera ronda de los Browns, quede eclipsado por el protagonismo de Boston; él también parece totalmente preparado para la acción en la NFL.

Apuntes de Fowler sobre el campamento de los Baltimore Ravens

Fecha de la visita:

4 de agosto

Lugar:

Owings Mills, Maryland

Lo mejor que vi y escuché: Lamar Jackson estuvo estirando el campo y conectando con un nuevo jugador clave en el perímetro. Al observar el ataque del coordinador ofensivo Declan Doyle, queda claro que Baltimore busca jugadas de gran ganancia. Jackson, quien a menudo operaba situándose directamente detrás del centro, lanzaba con agresividad hacia zonas profundas del campo cuando el *timing* era el adecuado, en ocasiones utilizando la finta de carrera (*play-action*).

Se habla mucho de la adaptación de Jackson al nuevo esquema, pero como señaló una fuente de los Ravens: "Él puede hacer magia con cualquier esquema".

En pocas palabras: no hay que darle demasiadas vueltas. Jackson sigue siendo Jackson. Además, se le ve en sintonía con el entrenador principal Jesse Minter y con Doyle; de ​​hecho, se ha visto a Jackson consultando con Doyle en la banda entre series ofensivas.

"Cada día demuestra su compromiso con nuestro proceso para entender esta ofensiva y saber qué hacer", me comentó el *tight end* Mark Andrews. "Está añadiendo muchas cosas a su repertorio, mejorando constantemente y ejerciendo el liderazgo que siempre ha tenido, pero creciendo aún más".

Varios pases de Jackson fueron dirigidos al *rookie* Ja'Kobi Lane, quien "ha seguido destacando", según Minter. Lane cuenta con todas las cualidades físicas necesarias; su tiempo de juego dependerá de su capacidad de asimilación mental. Está progresando en ese aspecto y ha protagonizado grandes jugadas incluso desde que dejé Maryland hace unos días.

En años anteriores, los Ravens dependieron de receptores de renombre pero veteranos, como DeAndre Hopkins, Odell Beckham Jr. y DeSean Jackson. Sin embargo, con el nuevo cuerpo técnico, parece el momento ideal para confiar en los jugadores más jóvenes seleccionados en el *draft* por el gerente general Eric DeCosta y asignarles un papel más importante. Aquí es donde entran Lane, Devontez Walker y Elijah Sarratt. Ese es el camino a seguir.

Un dato clave para el *fantasy football*: el *running back* Derrick Henry asumirá su habitual carga de trabajo intensa esta temporada. Al fin y al cabo, su coordinador proviene de Chicago, equipo que contaba con el tercer mejor ataque terrestre de la liga. No obstante, la dinámica podría variar ligeramente en ocasiones; por ejemplo, durante la práctica a la que asistí, Henry salió hacia el perímetro en varias jugadas de carrera diseñadas. Andrews describe a Henry como una "visión aterradora" cuando avanza con fuerza hacia el perímetro, capaz de superar en velocidad o potencia a los *defensive backs*. Los Ravens también intentarán involucrar a Henry en el juego aéreo, aunque esa nunca ha sido su faceta principal ni algo que haya realizado en grandes volúmenes.

Lo más destacado del resto:

Las formaciones con tres *safeties* —que Baltimore utilizará con frecuencia, incluso si los ataques rivales intentan forzar cambios de esquema— deberían impulsar una defensa que necesita recuperar su nivel tras un año flojo. Baltimore alcanza su mejor versión cuando Kyle Hamilton juega en la posición de *big nickel*. "Contar con alguien de mayor envergadura física en la zona central de la defensa [y] alguien versátil —tener a tres jugadores capaces de desempeñar múltiples posiciones y moverse por distintas zonas del campo— es algo beneficioso y útil", comentó Jaylinn Hawkins. "Ayuda a mantener la claridad del esquema táctico, permitiendo jugar de forma coordinada y veloz. Es una configuración muy versátil". Por su parte, Malaki Starks, quien la temporada pasada jugó principalmente como *safety* profundo, debería tener más oportunidades cerca de la línea de golpeo para desbaratar el ataque rival. Hawkins describe a Starks como un jugador "muy intuitivo, con gran alcance, de extremidades largas y capaz de realizar buenas coberturas".

La forma en que los Ravens hablan de Zay Flowers ilustra por qué Baltimore lo convirtió la semana pasada en uno de los receptores mejor pagados. "Puede anotar desde la línea de una yarda y recorrer todo el campo hasta el *touchdown*", señaló Hawkins. "Es capaz de lograr una jugada explosiva de gran alcance". Es una opción versátil que se alineará en diversas zonas del campo. El esquinero Nate Wiggins añadió: "Es simplemente escurridizo. Tiene velocidad y agilidad, además de una gran capacidad para entrar y salir de los cambios de dirección. Tiene todo lo que un receptor necesita. No es un receptor pequeño; juega con gran presencia física. Posee todas las cualidades necesarias".

El esquinero Marlon Humphrey viene de una temporada irregular, pero los Ravens confían en que podrá recuperarse. Aunque siguió siendo un factor disruptivo cerca del balón, sufrió despistes mentales en la cobertura que el equipo considera corregibles. Los Ravens han mantenido su impacto de 26,3 millones de dólares en el tope salarial durante la pretemporada y parecen convencidos de que ofrecerá un rendimiento productivo.

La pugna por la posición de centro resulta interesante. Llegué al campamento de los Ravens pensando que Ethan Pocic sería el favorito y, aunque es posible que termine ganando el puesto, el equipo está evaluando seriamente las opciones de Pocic, Danny Pinter y Jovaughn Gwyn. ¿Por qué no hay que subestimar a Gwyn? Tiene una larga historia con el entrenador de línea ofensiva Dwayne Ledford, quien lo reclutó cuando salía del instituto —mientras era asistente en NC State— y lo entrenó durante tres años en los Falcons.

¿Por qué están tan entusiasmados los Ravens con el *guard* de primera ronda Olaivavega Ioane? Porque encarna el estilo clásico de los Ravens, pero con atributos físicos modernos. Aportará a la línea ofensiva una dureza muy necesaria, pero también es capaz de desplazarse en espacios abiertos y moverse con agilidad.

Apuntes de Graziano desde el campamento de los Dallas Cowboys

Fecha de la visita:

4 de agosto

Lugar:

Oxnard, California

Lo mejor que vi/escuché: A Stephen Jones, director de operaciones y copropietario de los Cowboys, le encanta escuchar historias sobre Caleb Downs —la selección de primera ronda y *safety* que jugó primero en Alabama y luego en Ohio State—. ¿Su historia favorita? Cuando Downs aún cursaba su último año de preparatoria, pasó el semestre de primavera con el equipo de fútbol americano de Alabama.

"Estuvo allí para el *bowl game*", dijo Jones. "Tenía su iPad y actuaba y estudiaba como si fuera a jugar; le decían: 'Caleb, no puedes jugar el partido', pero él estudiaba su iPad como si tuviera que conocer hasta el último detalle del plan de juego. Y sabía que no iba a pisar el campo".

Jones y el resto de la directiva de los Cowboys se consideran afortunados de contar con Downs. Tenían la duodécima selección en el *draft* de este año y estaban seguros de que los Giants —rivales de división— elegirían a Downs con una de las dos selecciones que Nueva York tenía entre los diez primeros puestos. Al no ocurrir eso, Dallas negoció para subir un puesto hasta el número 11 y asegurarse de que nadie más se adelantara para llevárselo.

"Lo está haciendo muy bien", me dijo el entrenador de los Cowboys, Brian Schottenheimer. "Para ser un novato, es muy instintivo y no repite errores. Cuando eres capaz de jugar de inmediato en tu primer año en Alabama bajo las órdenes de Nick Saban, es señal de que tienes inteligencia".

Downs debería convertirse rápidamente en una pieza clave de la defensa dirigida por Christian Parker, quien debuta como coordinador defensivo. El día que asistí al entrenamiento, los Cowboys movieron a Downs por todo el campo. Jugó como *safety*, jugó en la posición de *nickel* y se alineó para cubrir a CeeDee Lamb en varias ocasiones cuando este se colocaba en el *slot*. Los Cowboys creen que la posición de *nickel* es donde Downs podría tener un gran impacto como novato, ya que lo ven a él y a Jalen Thompson como jugadores capaces de alternar fácilmente entre esa posición y la de *safety*, resultando así intercambiables.

Algo que realmente me llamó la atención fue cuánto esperan los Cowboys de jugadores —y entrenadores— muy jóvenes en el aspecto defensivo. Se esperan grandes cosas de Downs y de Malachi Lawrence, también seleccionado en la primera ronda. El *linebacker* Jaishawn Barham, proveniente de Michigan y elegido en la tercera ronda, está acaparando todas las miradas en el campamento de entrenamiento hasta el momento. Dallas ha quedado impresionado con Shavon Revel Jr., quien fue seleccionado en la tercera ronda de 2025 pero apenas jugó en su temporada de novato debido a una lesión. Por su parte, Parker —que entrenó a los *defensive backs* de los Eagles en Filadelfia durante los últimos años bajo las órdenes de Vic Fangio— tiene 34 años y asume por primera vez el rol de coordinador de jugadas.

"Es realmente bueno", comentó Schottenheimer sobre Parker. "Tiene una gran convicción, sabe exactamente lo que quiere, mueve las piezas con acierto y los jugadores lo adoran. Hay una fila de jugadores esperando fuera de su oficina para hablar con él, porque saben lo inteligente que es. Es fantástico".

La temporada pasada, Dallas terminó cuarto en la liga en EPA ofensivo... y trigésimo segundo en EPA defensivo. Los Cowboys necesitan que la unidad a cargo de Parker progrese rápidamente —con la ayuda de todos esos jóvenes talentos— si quieren regresar a la postemporada en 2026.

Un dato clave para el *fantasy*: no sé exactamente cuántos balones atrapó el *tight end* Jake Ferguson el día que estuve allí, pero parecieron cerca de 1.000. A ver, no voy a decirte si George Pickens atrapará más pases que Lamb. A los Cowboys les gusta el *running back* de segundo año Jaydon Blue, pero no creo que suponga una amenaza para el volumen de trabajo de Javonte Williams. Ryan Flournoy es su tercer receptor y confían en él, así que podría ser un factor importante en el *fantasy* si alguno de los dos receptores principales se lesiona. Y ya sabes lo que Dak Prescott aporta —y lo que no— como *quarterback* en el *fantasy*. No hay mucho que contarte sobre el ataque de los Cowboys que no sepas ya. Pero mi conclusión tras el campamento es que no debemos olvidar lo útil que puede ser Ferguson si no quieres gastar una elección muy temprana del *draft* en un *tight end*.

Lo más destacado del resto:

En cuanto a Blue, los Cowboys quedaron decepcionados la temporada pasada porque tardaba en madurar como jugador de la NFL y, como resultado, no creían que pudieran utilizarlo mucho. Sin embargo, afirman que ha mostrado mejoras en áreas clave y prevén para él un papel como *running back* ultrarrápido capaz de aportar dinamismo al ataque. A Dallas le gusta su grupo de *running backs* en general; por tanto, si le ocurriera algo a Williams, podrían recurrir a alguien como Malik Davis para las primeras jugadas y mantener a Blue en ese rol de "dinamismo" que tienen planeado para él.

Schottenheimer ha añadido un elemento de acondicionamiento físico adicional a los entrenamientos del campamento que no existía el año pasado: carreras de velocidad al finalizar la sesión. El clima en Oxnard es magnífico y no hace tanto calor como en muchos otros campamentos, por lo que Schottenheimer considera que puede exigir un poco más al final de los entrenamientos, algo que, en su opinión, beneficiará la condición física general del equipo.

Los Cowboys afrontaron este periodo entre temporadas con la intención de establecer una competencia por el puesto de *left tackle* entre Tyler Guyton (elegido en primera ronda del *draft* de 2024) y Nate Thomas (elegido en séptima ronda de ese mismo año), pero Thomas no demostró lo que ellos esperaban. Y el día que estuve allí, Schottenheimer anunció que la competencia había terminado y que Guyton recibiría todas las repeticiones con el primer equipo en la posición de *tackle* izquierdo.

Dallas todavía está tratando de determinar quién será el jugador de la defensa con el "punto verde" —es decir, aquel que recibe las instrucciones de Parker en su casco y se encarga de mantener el orden en ese lado del campo—. Los Cowboys creen que Downs podría asumir esa responsabilidad incluso siendo *rookie*, pero parecen inclinados a asignársela a uno de los *linebackers*, ya que estos han desempeñado bien esa función durante el campamento.

El *tackle* Drew Shelton, *rookie* seleccionado en cuarta ronda y proveniente de Penn State, es un jugador que gusta mucho a los Cowboys. Es poco probable que entre de inmediato en la rotación de *tackles* en su año de novato, pero ha demostrado lo suficiente este verano como para que el equipo considere asignarle un papel como *tight end* de bloqueo pesado (*jumbo tight end*) en ciertas formaciones esta temporada.

Apuntes de Solak desde el campamento de los Cincinnati Bengals

Fecha de visita:

4 de agosto

Ubicación:

Cincinnati

Lo mejor que vi/escuché: La línea ofensiva de los Bengals tiene mala fama, algo que el entrenador en jefe Zac Taylor intenta corregir. "Existe esa idea de: 'Oh, simplemente no podemos proteger a [Joe] Burrow'... eso simplemente no es cierto", dijo Taylor.

En el pasado, esto fue un problema real para los Bengals. Registraron una tasa de éxito en bloqueo de pase del 50,7 % entre 2022 y 2024, la peor de la liga en ese periodo de tres años. La temporada pasada supuso un gran avance, alcanzando el 57,6 % (aunque seguía por debajo del promedio de la liga, era una cifra mucho más competitiva). De los tres mariscales de campo de los Bengals que más jugaron, Burrow tuvo la tasa de presión más baja (31,9 %), situándose por debajo del promedio de la liga, que es del 34,2 %.

Por supuesto, Burrow se deshace del balón más rápido que Joe Flacco y Jake Browning, lo que mantiene bajas las cifras de presión. Además, Burrow rara vez recibe cargas defensivas o *blitzes* (22,1 %, una de las tasas más bajas de la NFL) gracias a su rapidez para detectarlos y encontrar la respuesta adecuada en el juego aéreo. Sin embargo, esto siempre ha sido así en el caso de Burrow. La mejora de la línea ofensiva le ha permitido retener el balón más tiempo que nunca (un tiempo de lanzamiento de 2,80 segundos) y ha facilitado que Taylor y el coordinador ofensivo Dan Pitcher dependan menos del juego rápido (42,1 % de las jugadas de pase de Burrow, la cifra más baja de su carrera). Nadie confundirá la línea de los Bengals con la unidad de los Broncos o con los bloqueadores de los Eagles, pero se trata de un grupo funcional.

El mayor mérito de esta mejora recae en Scott Peters, entrenador de línea ofensiva que cumple su segunda temporada. Algunos equipos piden a su entrenador de línea ofensiva que participe activamente en el diseño del juego terrestre. En Cincinnati, donde el esquema está muy consolidado gracias a la larga trayectoria conjunta de Taylor, Burrow y Pitcher, Peters puede dedicar más tiempo a trabajar la técnica individual con los jóvenes encargados de proteger a Burrow en el juego aéreo. Dylan Fairchild, novato seleccionado en tercera ronda, se ganó la titularidad la temporada pasada, y Amarius Mims, *tackle* derecho de segundo año, dio un paso adelante en su desarrollo.

Cincinnati mantiene a los cinco titulares de la línea de la temporada pasada, lo que conlleva grandes expectativas. Los Bengals gozan de un nivel de continuidad ofensiva casi sin precedentes en la era moderna. Taylor ha diseñado las jugadas para Burrow desde 2020; se trata de la segunda relación activa más larga entre *quarterback* y entrenador de la liga, solo por detrás de la de Andy Reid y Patrick Mahomes. Durante todo ese tiempo, Burrow ha lanzado pases a Ja'Marr Chase y Tee Higgins, dos receptores que figuran entre los 20 mejores —y probablemente entre los 15 mejores— de la liga. Su actual coordinador ofensivo (Pitcher) fue su entrenador de *quarterbacks* cuando llegó a la NFL. Por último, los Bengals recuperan cierta estabilidad en una línea que ha mejorado. Esto no solo genera mayor confianza en la protección de pase, sino que también promete el mejor juego terrestre que Burrow haya tenido jamás en Cincinnati.

Hay una razón por la que se percibe que este puede ser el año de Cincinnati y por la que Burrow habla con tanta confianza durante el campamento de entrenamiento. Todo —en ambos lados del balón— está en su sitio.

Un dato clave para el *fantasy*: los Bengals se han alineado bastante en formación *under center* (con el *quarterback* justo detrás del centro) durante el campamento, y los resultados han sido irregulares, por decirlo de forma benévola. Taylor proviene de la escuela de Sean McVay, caracterizada por situarse bajo el centro y correr con el balón para preparar el pase de *play-action*. Sin embargo, con Burrow —quien prefiere ver toda la defensa en el momento del *snap*—, los Bengals nunca se han sentido cómodos con un juego terrestre vertical y directo ni con operaciones previas al *snap* cargadas de movimientos. ¿Podría cambiar esto finalmente esta temporada? Enviar comentarios

Yo no me apresuraría a sacar conclusiones sobre eso. Cuando le pregunté a Taylor sobre las jugadas iniciadas con el *center* (el centro) bajo el *quarterback* (*under-center*), él hizo hincapié en que los Bengals esperan ir ganando más partidos esta temporada (gracias a las mejoras defensivas) y, por tanto, necesitan un juego terrestre sólido para consumir tiempo en situaciones de ataque de cierre de partido (*four-minute offense*). También existe el deseo de mostrar a las defensas planteamientos distintos y desconocidos —tener cierta versatilidad de formaciones bajo la manga— por si se topan con una defensa a la que crean poder explotar mediante el juego *under-center*.

Debido a la ya mencionada increíble estabilidad ofensiva de los Bengals, no necesitan dedicar tanto tiempo en el campamento de entrenamiento a preocuparse por su ofensiva base. La mayoría de los jugadores clave llevan varias temporadas aquí y saben perfectamente lo que hacen. Por ello, el ataque de los Bengals puede parecer un tanto atípico en agosto, mientras experimentan con lanzamientos variados y efectos inesperados. La "bola rápida" de este ataque seguirá siendo Burrow en formación *shotgun*, retrocediendo para lanzar a Chase o a Higgins. No creo que se esté gestando una gran reestructuración táctica en Cincinnati.

Lo más destacado del resto:

Estuve en el campamento el día que Bryan Cook se anticipó a una trayectoria y devolvió una intercepción para *touchdown* (*pick-six*) ante un pase de Burrow durante los ejercicios de equipo. Fue una secuencia de dos jugadas magnífica para Cook, quien animó y ayudó a levantarse a un DJ Turner II que estaba agotado tras un largo esprint de cobertura sobre Chase en la repetición anterior. También fue una gran acción para el *edge rusher* Boye Mafe, quien superó rápidamente a Orlando Brown Jr. por el flanco izquierdo y obligó a Burrow a tomar una decisión precipitada. Sin duda, un momento impactante para lucir los fichajes defensivos estrella del equipo.

Vi varias jugadas en las que el *running back* Chase Brown se alineaba en la posición de *slot* y cruzaba la formación a toda velocidad mediante un movimiento tipo *jet motion*, como si fuera un receptor. Una vez más, los Bengals se sienten muy cómodos probando cosas nuevas en ataque en esta fase del verano. No obstante, Brown ya jugó 45 *snaps* en el *slot* (y otros 25 abierto en el extremo) la temporada pasada, ya que los Bengals prefieren utilizarlo como receptor de pases y no como bloqueador en protección de pase. Cuatro de los cinco *touchdowns* de recepción de Brown en 2025 llegaron con Burrow como *quarterback*, y en dos de esas cuatro ocasiones, Brown estaba alineado abierto en el extremo. En mi artículo sobre jugadores que han despuntado, escribí sobre el ascenso de Erick All Jr., un *tight end* que afronta su tercera temporada; aunque ha tenido problemas de salud, ha sido un bloqueador valioso para los Bengals cuando ha estado disponible. A juzgar por las conversaciones que mantuve durante el campamento, creo que el grupo de *tight ends* de los Bengals comenzará funcionando como una unidad de tres jugadores: All, Mike Gesicki y Drew Sample. Sin embargo, All sigue siendo quien posee el conjunto de habilidades más completo; a los Bengals les gusta especialmente alinearlo en una posición similar a la de un *fullback*. Si alguien llega a consolidarse como el *tight end* dominante, será él.

Me considero un firme defensor de Turner. Tras despuntar en su tercera temporada, Turner pasó de ser un jugador de rotación en la Semana 1 a marcar individualmente a los receptores principales (*WR1*) a mitad de la campaña de 2025. Se encargó de cubrir a jugadores como Romeo Doubs, Zay Flowers, Jameson Williams y DK Metcalf —una gran variedad de perfiles de receptor—, permitiendo a los Bengals sobrecargar la cobertura de zona en el lado opuesto al suyo. Aunque Chase lo superó claramente en los duelos individuales, Turner regresó en la siguiente rotación y logró ganarle la posición a Chase para hacerse con un balón dividido. Al preguntar a la gente del equipo qué cambió en Turner, destacan su mayor fortaleza mental.