La defensa de Steelers permitió al menos 30 puntos por cuarta vez en siete partidos, pero Mike Tomlin defendió al coordinador defensivo Teryl Austin.
PITTSBURGH -- Después de que los Pittsburgh Steelers permitieran al menos 30 puntos por cuarta vez en siete partidos, el entrenador Mike Tomlin defendió al coordinador defensivo Teryl Austin el martes.
"Conozco a Teryl desde hace mucho tiempo", dijo Tomlin. "Es muy capaz. Es muy minucioso. En general, estoy satisfecho con su trabajo, pero ciertamente ni él ni yo estamos contentos con nuestra situación actual desde la perspectiva de la unidad defensiva, así que simplemente seguiremos trabajando".
Tomlin también dijo que no asumirá las funciones exclusivas de coordinador defensivo tras la derrota por 35-25 ante los Green Bay Packers el domingo por la noche.
"Eso no está sobre la mesa en este momento", dijo Tomlin. "Simplemente tenemos que seguir haciendo lo que estamos haciendo y hacerlo mejor".
A pesar de las declaraciones de Tomlin en la pretemporada de que la defensa de los Steelers podría lograr "cosas históricas", la unidad mejor pagada de la liga ha estado repetidamente por debajo de las expectativas.
Pittsburgh no solo permitió la mayor cantidad de yardas aéreas de la temporada (360), tres pases de touchdown y una racha de 20 pases completos consecutivos del quarterback de los Packers, Jordan Love, el domingo, sino que cuatro mariscales consecutivos (Love, Joe Flacco, Dillon Gabriel y Carson Wentz) han logrado sus mejores marcas de yardas de la temporada contra los Steelers.
Ahora Pittsburgh se enfrenta en la Semana 9 a un equipo de los Indianapolis Colts con un récord de 7-1 y la ofensiva más prolífica de la NFL, que promedia 33.8 puntos y 385.3 yardas por partido, cifras líderes en la liga. Mientras tanto, los Steelers ocupan el puesto 32 en yardas aéreas permitidas por partido (273.3), el 30 en yardas totales permitidas (386), el 24 en porcentaje de conversiones en tercera oportunidad (41.84%) y el 22 en puntos permitidos por partido (25.0).
"No ponemos excusas sobre cómo o por qué nos quedamos cortos", dijo Tomlin. "Nuestro trabajo es rendir a un alto nivel, y no lo hemos hecho. ... Siete partidos o lo que sea no hacen una temporada. Sin duda, tenemos mucho más por delante y más oportunidades para escribir nuestra historia, ya sea individualmente, como parte de nuestro equipo o como equipo en general. Creo que esa es nuestra mentalidad general".
Los Steelers no contarán con el safety titular DeShon Elliott, quien sufrió una hiperextensión de rodilla en la segunda mitad de la derrota del domingo y estará de baja "semana a semana". Para reemplazarlo, están probando a varios safeties veteranos, dijo Tomlin, incluyendo a Vonn Bell y Eddie Jackson. El equipo también fichó al safety Jabrill Peppers a principios de temporada cuando Elliott estaba de baja por otra lesión de rodilla.
Tomlin tampoco descartó explorar opciones de traspaso.
"Siempre estamos abiertos a negociar, sobre todo a medida que nos acercamos a la fecha límite de traspasos", dijo Tomlin. "Siempre estamos buscando jugadores".
Los Steelers lograron neutralizar a los Packers en la primera mitad de la derrota del domingo por la noche, impidiendo que Love y la ofensiva convirtieran cualquiera de sus cuatro terceros downs, lo que permitió a Pittsburgh conseguir una ventaja de 16-7 al descanso. Sin embargo, en la segunda mitad, Green Bay convirtió 5 de 8 oportunidades, incluyendo un pase de 59 yardas al tight end Tucker Kraft y un pase de 33 yardas a Christian Watson, ambos en el tercer cuarto.
"No creo que hayamos hecho un buen trabajo recuperándonos de eso y encontrando nuestro ritmo como grupo de fútbol americano, tanto en ataque, defensa como equipos especiales, para realizar las jugadas necesarias durante los últimos 15 minutos para ganar el partido", dijo Tomlin.
Numerosos jugadores dijeron que el mal desempeño en la segunda mitad se convirtió en una bola de nieve y afectó el esfuerzo y la actitud al final del partido.
"Siendo completamente honesto, no creo que el esfuerzo estuviera presente", dijo el safety Juan Thornhill el lunes, añadiendo que la unidad defensiva ha estado abordando este problema abiertamente esta semana. "Tenemos que tener esa conversación. Tenemos que hacerle saber a todo el mundo que el esfuerzo no debería ser algo a lo que tengamos que prestar atención. Siempre hay que jugar con intensidad". Tomlin afirmó no haber visto una "falta de garra" en el video del partido en lo que respecta al esfuerzo.
"Me refiero a la garra en términos de jugadas decisivas", dijo Tomlin. "No se nos reconoce por esforzarnos mucho. No nos dedicamos a 'esforzarnos mucho'. Nuestra garra se trata de producir y generar resultados, y ciertamente no generamos suficientes jugadas en los últimos 30 minutos del partido, particularmente en ninguna de las fases, para asegurar la victoria".
Tomlin dijo que la mayoría de los problemas en la defensa no se pueden resolver realmente hasta que el equipo salte al campo en el Acrisure Stadium el domingo.
"Puedes pasar mucho tiempo hablando de los problemas, pero las verdaderas soluciones se encuentran en el estadio", dijo Tomlin. "...Ciertamente hay procedimientos que se pueden seguir para solucionarlos, pero la solución se da en el estadio y todo lo demás son solo palabras".