Los Angeles Angels contarán en 2022 con el regreso del estelar Mike Trout, en busca de su primera aparición a postemporada de MLB desde más de ocho años.
Cuando llegue Trout, ¿seguirá siendo Shohei Ohtani la principal atracción?
Además, ¿qué otro movimiento debe hacer la novena californiana tras la firma de Noah Syndergaard?
¿Pueden ganar con ambos? Opinan nuestros expertos.
1. ¿Qué movimientos deben realizar los Angels en la temporada baja?
Héctor Cruz, ESPN Digital: El mayor problema de los Angels en estas últimas temporadas ha sido su pitcheo. Y por tal razón, su mira en este invierno está (o al menos estaba antes del cierre patronal) en mejorar su cuerpo monticular. Y hasta ahora han hecho buenas movidas en ese sentido, con la firma del abridor Noah Syndergaard y del relevista Aaron Loup.
Pero ahora que por fin pudo salir del contrato de Albert Pujols de sus libros, estoy seguro que el dueño Arte Moreno quiere acabar por todos los medios con la racha perdedora de su equipo, y seguirán agregando piezas (cuando finalice el cierre), y solo lanzo par de nombres que podrían terminar con el 'otro' equipo de Los Angeles: Clayton Kershaw, Kenley Jansen y Justin Verlander (recuerden que su alegado acuerdo con Houston nunca se oficializó, por lo que técnicamente podría firmar con cualquiera todavía).
Rubén Castro, ESPN Digital: Antes del cierre patronal, hicieron el primero al recontratar al cerrador Raisel Iglesias, por lo que ahora deben buscar un preparador ya probado, quizá otro cerrador que se ajuste al rol y puede ayudar a ser cerrador ocasional también. Les urge establecer una llave de dobles matanzas, por lo que deben buscar un SS y 2B en la agencia libre, o bien en un cambio que involucre dinero en efectivo --Jonathan Villar, Josh Harrison, Paul DeJong son buenos candidatos. Las lesiones de Mike Trout y Anthony Rendón hizo ver que no tienen un respaldo atrás de ellos, pese a que Tyler Wade respondió en la primera base tras cortar a Albert Pujols, pero no puede cargar con todo el peso del equipo ante esas ausencias. Les falta otro jardinero, pues Jo Adell no se ha podido establecer y Justin Upton va a la baja.
José E. Bartolomei, ESPN Digital: Los Angels ya sumaron a Syndergaard y trajeron de vuelta a Iglesias por $58 millones. Necesitan seguir reforzando el pitcheo, su talón de Aquiles. También llega Aaron Loup, un zurdo que ayudará muchísimo. Entonces, ¿será que por fin concretan la firma de un abridor estelar? Tiro un nombre: Carlos Rodón. Y luego, vía canje, traer a Luis Castillo, de los Reds. Buscaría, además, traer a un relevista como Joe Kelly.
2. Realidad o ficción: Cuando retorne Trout, los Angels seguirán siendo el equipo de Ohtani
Héctor Cruz, ESPN Digital: Shohei Ohtani es la nueva estrella, no solo de los Angels, sino de todo el béisbol. Pero pese a eso, este seguirá siendo el equipo de Trout. Ohtani se aprovechó de la casi completa ausencia de Trout en el 2021 por lesión para ocupar el espacio, pero Trout ha sido una constante por los pasados 9 años, y no veo motivo para que eso vaya a cambiar una vez regrese (como todos esperamos) a tiempo completo en el 2022.
Rubén Castro, ESPN Digital: Ficción. Trout seguirá siendo la figura del equipo, como lo ha sido desde que irrumpió en MLB en 2011, pese a tener de compañero a Pujols y ahora a Ohtani. El japonés tuvo una gran temporada que lo llevó a ganar de manera unánime el premio MVP de la Liga Americana en 2021 al combinar su bateo con lo que hizo arriba de la loma. En 11 temporadas con los Angels --en que batea arriba de .300 y tiene más de 300 jonrones--, Trout se ha ganado a la afición no solo por lo que hace dentro del terreno, sino más por lo que hace también fuera del campo. Su carisma y humildad es algo que los aficionados aprecian. Es el héroe de los niños no solo en Orange County, sino en todo el territorio estadounidense. Sólo le hace falta lanzar.
José E. Bartolomei, ESPN Digital: Ficción. Los Angels (o donde quiera que esté Ohtani) será su equipo. Mike Trout es uno de los mejores peloteros de la historia, nadie discute eso. El mejor de su generación y un 'Top 15' de la historia, con posibilidades de terminar en un 'Top 5'. Pero el fenómeno de Ohtani, más que bateador o lanzador, trasciende cualquier otra cosa. Y la atención y los focos brillarán sobre él. No hay vuelta atrás: los Angels son el equipo de Ohtani.
3. ¿Los Angels pueden ganar con Ohtani y Trout?
Héctor Cruz, ESPN Digital: Si logran conseguir las piezas de pitcheo que les faltan, definitivamente podrían tener alguna oportunidad en el Oeste de la Americana. Su único problema sería superar a dos candidatos fuertes que tienen encima, como los Astros de Houston, actuales subcampeones de MLB, y los Marineros de Seattle, que dieron una gran demostración en el 2021, y se perfilan como candidatos a llegar la postemporada en el 2022. Así que amárrense los cinturones, que esta división podría darnos muchas emociones el año que viene.
The MVP moment 😇#OhtaniMVP pic.twitter.com/GGONSC7ev1
— Los Angeles Angels (@Angels) November 23, 2021
Rubén Castro, ESPN Digital: No. Ambos tienen antecedentes de lesiones, las cuales pueden aparecer de nuevo, además, de que solos no pueden cargar con el equipo y es algo que el mánager Joe Maddon sabe. A lo largo de las últimas 11 temporadas, con Trout y Pujols los Angels sola una vez llegaron a playoffs --2014 y perdieron 0-3. En tres de las últimas cuatro en que estuvieron Pujols, Trout y Ohtani se perdieron la postemporada.
La temporada 2022 no será la excepción, pues al equipo le falta pitcheo abridor, relevos confiables, jugadores en la parte media del cuadro, un jardinero de poder y consistencia bateadora que acompañe a Trout. El dinero no da campeonatos y Arte Moreno --dueño del equipo-- lo sabe, ya que ha pagado en tres grandes contratos desde 2012 a la fecha $925.5 millones de dólares en Trout --12 años/$426.5M (2019-2030)--, Pujols --10 años/$254M (2012-2021)-- y Rendón --7 años/$245M (2020-2026), más lo que viene con Ohtani si quiere mantenerlo eternamente.
José E. Bartolomei, ESPN Digital: Sí. A ver, todos sabemos que Trout y Ohtani ya tienen asegurado su lugar en la historia. Uno, porque es posiblemente el pelotero más completo desde Willie Mays. Y el otro, porque no tan solo es lo más cercano a ver jugar a Babe Ruth, sino que tuvo una mejor temporada que cualquiera que tuvo el 'Bambino' como lanzador/bateador. ¿Qué les falta a sus respectivos resumés? Una Serie Mundial. Ambos, junto a la organización, harán todo lo que esté a su alcance para ganar. Y reforzando varios huecos de la plantilla, lo pueden lograr.