Vasiliy Lomachenko estaba en la cima del mundo, el mejor boxeador libra por libra que buscaba unificar todos los títulos mundiales de peso ligero. Su trayectoria hacia el estrellato fue clara, la historia estaba escrita, pero la derrota ante Teófimo López en octubre de 2020 cambió todo eso.
Ahora, ocho meses después, y luego de someterse a una cirugía en su hombro derecho, Lomachenko regresa al ring para enfrentar a Masayoshi Nakatani en Virgin Hotels Las Vegas el sábado (ESPN+, 7:15 p.m. ET).
El ucraniano Lomachenko (14-2, 10 KOs), de 33 años, todavía es considerado uno de los mejores boxeadores libra por libra, pero la pelea de este fin de semana parece un reinicio de su carrera. Una victoria contra Nakatani podría ponerlo en camino de recuperar sus cinturones, pero ¿puede vencer a un peleador mucho más alto con una ventaja de alcance de seis pulgadas?
El japonés Nakatani (19-1, 13 KOs), 32, le dio a López una carrera por su dinero hace dos años, y terminó perdiendo por decisión unánime. Su altura, largo alcance y movimientos incómodos hicieron que López, quien estaba en una racha de cinco KOs, se viera mal. ¿Podrá hacer lo mismo contra Lomachenko y esta vez conseguir la victoria?
Le preguntamos a ex oponentes y entrenadores de boxeo por sus análisis y predicciones.
Nota del editor: el contenido se ha editado para mayor brevedad y claridad.
Gary Russell Jr., campeón de peso pluma del CMB; perdió ante Lomachenko por decisión en 2014
Cómo gana Lomachenko: Creo que Lomachenko está en una misión para defender su honor después de la derrota ante Teófimo López. Los estilos hacen peleas, pero no estoy seguro de cómo Lomachenko lidiará con un Nakatani mucho más alto.
Cómo gana Nakatani: Creo que si se mantiene con su plan de juego, usa su altura y alcance y mantiene a Lomachenko al final de sus golpes, y lo atrapa cuando brinca adentro, probablemente pueda golpear a Lomachenko con algo grande.
Predicción: Creo que la pelea definitivamente llegará hasta el final. No veo un KO en esta pelea. Pero Lomachenko debería ganar. No soy fanático de Lomachenko y realmente no me importa quién gane, pero quiero la revancha con Lomachenko, así que espero que gane.
Miguel Marriaga, ex retador al título; perdió ante Lomachenko por nocaut técnico en el séptimo asalto en 2017
Cómo gana Lomachenko: Lomachenko es un peleador con mucha experiencia que sabe cómo trabajar bien el ring y tiene ese mando en el ring donde controla todos los espacios. Sus pasos diagonales y sus movimientos de piernas son perfectos. A pesar de la derrota ante López, Lomachenko ha estado dando buenas peleas. Tiene un muy buen gancho de izquierda al cuerpo, como el que usó para noquear a Jorge Linares, y también tiene una gran derecha y un cruzado de izquierda. Creo que Lomachenko podría conectar esos golpes contra Nakatani para desgastando poco a poco y ganar la pelea. No creo que Nakatani tenga la defensa para evitar los golpes de Lomachenko.
Cómo gana Nakatani: Para vencer a Lomachenko, debe tener mucha resistencia, buen movimiento de piernas a lo largo de los 12 rounds porque sabemos que Lomachenko es un peleador que desgasta a sus oponentes desde el principio y los cansa al final. Nakatani tiene buen poder, por lo que su única posibilidad sería anotar un KO y ganar de esa manera. No creo que pueda ganar una decisión porque su defensa no es tan buena y no podrá vencer a Lomachenko siendo un luchador defensivo. Nakatani es tenaz y viene a pelear, por lo que un KO es una posibilidad.
Factor X: Lomachenko ha estado fuera por un tiempo y fue operado. Nakatani ha estado dando buenas peleas. Le dio problemas a López y luego noqueó a Félix Verdejo en una pelea que estaba perdiendo en las tarjetas. Si Lomachenko está 100% sano, va a ganar y buscará una revancha con López, por lo que tiene un incentivo adicional no solo para ganar, sino para verse lo suficientemente bien como para que el mundo del boxeo pida una revancha con Teo.
Pronóstico: Lomachenko por decisión unánime. Tal vez Lomachenko pueda obtener un KO en en Round 10 o 11, pero lo más probable es que la pelea llegue hasta el final.
Andre Rozier, entrenador del peso súper mediano Edgar Berlanga, entre otros
Cómo gana Lomachenko: Realmente tiene que ser el Lomachenko de antes, su mejor versión. No puede esperar y ciertamente no puede estar al final de los golpes de Nakatani. Tendrá que entrar, usar su velocidad, sus pies rápidos y disparar sus combinaciones y no dudar.
Cómo gana Nakatani: Tiene que lanzar golpes. Es tenaz y tiene la costumbre de extender demasiado sus golpes y eso puede meterlo en serios problemas. Así que tiene que apretarlos un poco y ser un poco más rápido en sus pies. Si arrastra los pies o se mueve lento, se va a meter en un gran problema. Puede que Lomachenko no sea el pegador más grande, pero puede lastimarte si estás ahí para que él te golpee.
Factor X: ¿Qué Lomachenko veremos el sábado? Si vemos al Lomachenko que controla la narrativa y la distancia, ganará. Si no, no digo que vaya a perder, pero podría ser difícil para él. Lomachenko puede tener una actuación estelar y ganar a lo grande, o una muy mala y meterse en problemas. Una noche dura. Pero incluso con una mala noche, puedo verlo saliendo victorioso.
Predicción: Creo que será una victoria por decisión en 12 asaltos para Lomachenko. Nakatani es un chico duro y viene a pelear, pero Lomachenko debería ganar.
Miguel Berchelt, ex campeón de peso junior ligero junior
Cómo gana Lomachenko: Lomachenko es uno de los mejores boxeadores libra por libra del mundo y solo necesita pelear con su estilo de pelea. Debe usar sus habilidades de boxeo, lanzando golpes y moviéndose de lado a lado. Nakatani va a buscar pelear desde la distancia porque es muy alto para la división y tiene un alcance muy largo. Vimos contra López lo alto que era Nakatani, casi una cabeza más alto. Así que creo que va a usar sus golpes directos y eso será beneficioso para que Lomachenko haga sus movimientos laterales y lance sus combinaciones dentro de la guardia de Nakatani. Y para entrar en esa guardia, Lomachenko debe usar su jab y lanzar una finta o dos y luego golpear el cuerpo.
Cómo gana Nakatani: Vimos a Nakatani darle problemas a López, lo hizo quedar mal. Teófimo entró en esa pelea demoliendo oponentes, y Nakatani, por su altura y su estilo torpe, lo hizo quedar mal. Pero es casi imposible vencer a Lomachenko. La única oportunidad de Nakatani es atrapar a Lomachenko entrando. Lomachenko tendrá que acercarse a conectar sus golpes incluso si no se ha recuperado por completo de la cirugía; todavía es probablemente uno de los mejores, incluso cuando no está con toda su fuerza. Pero hay que vigilar su brazo derecho.
Predicción: Sin duda Lomachenko por KO en el octavo o noveno asalto. Nakatani es un luchador muy valiente, no se rinde, pero Lomachenko está en otro nivel.
Aureliano Sosa, entrenador de Jarrell "Big Baby" Miller, Peter Quillin, Chris Colbert, Nikita Ababiy
Cómo gana Lomachenko: Creo que aprendió la lección de la derrota ante López. Creo que Lomachenko va a ser más agresivo ahora desde el principio. Por lo general, es lento al inicio, pero a veces cuando comienzas demasiado lento y tratas de ponerte al día, como Lomachenko tuvo que hacer contra López, a veces no puedes. Aprendió eso y será más agresivo, más rápido y lanzará sus golpes temprano. Nakatani es alto pero lento, y eso le permitirá a Lomachenko ver cada golpe que lanza Nakatani.
Cómo gana Nakatani: Tendrá que empezar rápido. Aprovecha esas dudas que pueda tener Lomachenko al comienzo. Si Nakatani puede comenzar rápido y conectar algunos golpes y sacar a Lomachenko de su juego, podría ser un desafío mental difícil para Loma. Lomachenko va a empezar a pensar, "wow, no pude hacerlo contra López y ahora este tipo me está impidiendo ganar también", así que va a tener esas dudas y Nakatani debería aprovechar eso temprano.
Factor X: Nakatani tiene que convertir el combate en una pelea sucia. Lucha sucio, entra y lanza muchos golpes y frustra a Lomachenko porque si no lo hace, Lomachenko lo va a destrozar.
Predicción: Lomachenko gana por decisión unánime, pero no me sorprendería que Lomachenko termine la pelea temprano, tal vez en el noveno asalto. Es tan bueno.