El sábado Canelo Álvarez, campeón de peso súper mediano del CMB y AMB, y Billy Joe Saunders, dueño del cinturón de la OMB, se enfrentarán en una pelea de unificación en el AT&T Stadium en Arlington Texas.
Canelo (55-1-2, 37 KOs), 30, ganó títulos en peso junior mediano, mediano, súper mediano y semipesado. Si vence a Saunders, el mexicano cambiará su enfoque hacia el campeón mundial de la FIB, Caleb Plant, para una pelea durante el fin de semana del Día de la Independencia de México en septiembre.
"He estado involucrado en muchas peleas importantes y esto es solo otro día en la oficina", dijo Álvarez en la conferencia de prensa final el jueves. "Vengo a ganar".
Saunders (30-0, 14 KOs), de 31 años, de Inglaterra, sabe que tiene un oponente difícil y que, además de ser el desvalido, también tendrá que lidiar con los más de 65,000 fanáticos que se esperan dentro del estadio, la mayoría de ellos apoyando a Canelo.
"Hay una presión adicional para los dos en esta pelea porque ninguno de los dos queremos irnos a casa como perdedores", dijo Saunders. "Al final del día, le agrada a la mitad de los mexicanos, a la otra mitad no, así que ojalá la mitad que no le agrada me apoye ..."
¿Puede Álvarez agregar otro título a su colección? ¿Saunders logrará la sorpresa y descarrilará los planes de Álvarez? Le preguntamos a algunos expertos en boxeo su opinión sobre la pelea y sus predicciones.
Nota del editor: las respuestas se editaron para mayor brevedad y claridad.
Roy Jones Jr., entrenador de boxeo y ex campeón de cuatro divisiones
Cómo gana Álvarez: Mantén la presión y sé Canelo; deja que sienta tu presencia de inmediato, no dejes que Saunders se sienta cómodo y entre en la pelea porque si haces eso, podría ser un problema. Billy Joe es un gran boxeador. Es el tipo de persona que puede darle problemas a Álvarez, pero en este momento, el motor de Álvarez está funcionando a todos los cilindros.
Cómo gana Saunders: Comenzar rápido, botar el óxido y exigirle respeto a Álvarez desde el principio, usando sus habilidades de boxeo para golpear a Álvarez tanto como sea posible. Saunders ha demostrado ser un boxeador bastante bueno y puede crear muchos problemas para Álvarez porque los peleadores que boxean bien y se mueven bien generalmente le dan problemas, como en las peleas de Floyd Mayweather y Erislandy Lara.
Factor X: Las herramientas de Saunders. Tiene la capacidad de vencer a Álvarez. En este momento, Canelo está en la cima de su juego, por lo que será muy difícil vencerlo, pero si alguien puede, yo diría que Saunders tiene una oportunidad.
Predicción: No tengo una predicción. Ambos son buenos boxeadores. Canelo es el peleador más fuerte, pero Billy Joe es un gran boxeador. No sé si Saunders todavía tiene esas piernas rápidas, y si no las tiene, eso podría ser un problema para él. Va a ser una buena pelea.
Paulie Malignaggi, ex campeón de dos divisiones
Cómo gana Álvarez: Creo que Álvarez tiene que poner a Saunders en posiciones en las que se sienta incómodo. No veo a Álvarez siendo un tipo de presión ahora, es más un boxeador que un tipo de presión. No creo que vaya a ser tan fácil derribar a Billy Joe boxeándolo, pero atacar el cuerpo, algo que Álvarez hace muy bien, y ralentizar a Saunders puede eventualmente permitirle a Canelo conectar golpes a la cabeza con poder.
Cómo gana Saunders: Tiene que usar sus movimientos, tiene que usar su habilidad de boxeo. Me encanta el hecho de que Saunders no tiene emociones en todas sus peleas, la presión no lo afecta. Es malo, está en tu cara. No pelea cara a cara, pero intentará mostrarte su superioridad en algunos momentos, si se pone en posición de lanzar golpes duros. Pero creo que tiene que seguir confundiendo a Álvarez con esos hábiles movimientos de boxeo y esos hábiles contraataques. Lo que pasa con Canelo es que tampoco es el tipo más lento. Quizás sus pies son lentos, pero sus manos son bastante rápidas. Creo que será una pelea muy táctica. Personalmente disfruto el estilo de Saunders por el tipo de boxeador que fui, pero veo a Álvarez con un poco más de ventajas en esta pelea, pero debe ser un buen combate.
Factor X: Me gustaría ver si Álvarez ha mejorado desde la pelea de Lara, porque creo que Saunders es el mejor boxeador, boxeador puro, que Canelo ha peleado desde Lara. Las peleas de Gennadiy Golovkin, por controvertidas que fueran, el estilo era diferente. Pero la pelea de Lara fue un pequeño contratiempo para Álvarez. Obviamente no se desempeñó mal, cuando peleas contra tantos buenos peleadores como los que enfrenta Álvarez, no todo es perfecto, pero tengo curiosidad por ver si ha hecho algún ajuste. Saunders es más grande y más fuerte que Lara, pero aún tiene un estilo complicado similar al de Lara. Quiero ver si Álvarez puede lidiar con boxeadores astutos como Saunders.
Predicción: Esta es una pelea complicada, pero veo a Álvarez ganando una decisión o consiguiendo un paro en los asaltos finales.
Raúl Márquez, ex olímpico de EE.UU. y campeón de peso junior mediano, analista de boxeo de Showtime
Cómo gana Álvarez: Álvarez, en sus últimas dos peleas, le gustó establecer su propio ritmo; por lo general, pelea a su propio ritmo. Pero en esta pelea, dado que Saunders es un "motor", siempre va a estar en movimiento, entrar y salir, tiene un poco de incomodidad en su estilo, es difícil de detener, y he escuchado sobre él para un ring más grande, es un motor. Álvarez necesita presionar la acción, comenzar más rápido, antes de lo habitual. No puede simplemente sentarse y esperar a que Saunders se acerque a él. Tiene que hacer que Saunders pelee, establecer un ritmo más rápido de lo habitual, estar ocupado con sus combinaciones. Si Álvarez puede cerrar la brecha en los últimos rounds, trabajar el cuerpo, inmovilizarlo contra las cuerdas, inmovilizarlo en la esquina cuando lo tenga allí, no lo deje salir, porque Saunders seguirá moviéndose. Saunders está en gran forma y podrá disputar los 12 asaltos.
Cómo gana Saunders: Billy Joe tiene que moverse. Tiene que seguir moviéndose, contraatacar, sujetarlo y agarrarlo, mantener la pelea en el centro del ring. Cuando siente que está en peligro, tiene que atarlo y volver al exterior con el jab. Tan pronto como el árbitro diga "break", retrocede, contraataca con la mano adelantada y usa muchos ángulos, movimientos, usa su ventaja como zurdo para darle algunos problemas a Álvarez. Ser inteligente y no involucrarse con Álvarez, solo participar en un toma y dame cuando sepa que es seguro hacerlo. Saunders necesita ganar la pelea desde afuera, tratar de separarlo y cuando está en peligro, tiene que sujetar a Álvarez. Debería cebar a Álvarez para entrar y conectar sus golpes, pero no intercambiar con él, entre y sale.
Factor X: Muévete, muévete, muévete. Saunders necesita seguir moviéndose, no puede quedarse en el centro del ring con Álvarez. Atarlo, dejar que el árbitro los separe y, una vez que lo haga, volver a lanzar ese jab. Intentar frustrar a Álvarez, intentar conseguir algunas trampas mientras te mueves.
Predicción: Estoy pensando en Álvarez en un paro en los rounds finales. Me voy con Álvarez después del octavo asalto.
Aureliano Sosa, entrenador de Jarrell 'Big Baby' Miller, Peter Quillin, Chris Colbert
Cómo gana Álvarez: Va a ser un buen combate de boxeo durante los primeros cinco rounds, Saunders intentará moverse y moverse, pero Álvarez va a cortar el ring lentamente, conectar sus golpes al cuerpo, derechas por encima y atrapará a Saunders, lo frenará y luego lo detendrá tarde. Simplemente no veo a Saunders alejándose de Canelo durante todos los 12 asaltos.
Cómo gana Saunders: Mantendrá sus movimientos durante toda la pelea. Su acondicionamiento tiene que ser perfecto y, en general, él tiene que ser perfecto. Tiene que asegurarse de mantener a Canelo en movimiento y no dejar que ponga los pies y lance sus golpes; usar muchas fintas, muchos jabs. No lo dejes reposar, y cuando lo haga, asfixialo, agárralo, trata de sacarlo de su juego. Va a ser una pelea difícil para Saunders. Le va a dar a Canelo unos buenos tres, cuatro rounds, porque Saunders es tan activo con los pies que va a ser rápido, pero una vez que comience a sentir los golpes de Álvarez, de forma lenta pero segura, Álvarez comenzará a quebrarlo.
Factor X: El acondicionamiento de Saunders. Va a tener que estar en perfectas condiciones si quiere tener la oportunidad de ganar esta pelea. No puede darse el lujo de cansarse, no puede quedarse frente a Álvarez e intercambiar con él, porque Álvarez lo detendrá aún más rápido. Saunders tiene que estar en sus piernas, entrando y saliendo, fintas, jabs, moverse, cuando Álvarez se establece, moverse de nuevo, agarrarlo, tratar de frustrar un poco a Álvarez. Similar a lo que hizo Floyd Mayweather contra Canelo, cuando se acercó, lo agarró, lo asfixió, molestó a Álvarez y lo dejó fuera de juego. Saunders tendrá que hacer algo así, pero necesita estar en sus mejores condiciones para poder hacerlo durante 12 rounds.
Predicción: Álvarez va a detener a Saunders. Me refiero a su presión, sus golpes al cuerpo, la forma en que Álvarez lanza golpes desde diferentes ángulos, creo que será demasiado para Saunders. Detendrá a Saunders en el décimo, undécimo round.