Después de días de especulaciones de que su decisión como agente libre se reduciría a Los Angeles Dodgers o los New York Mets, Trevor Bauer decidió unirse a los campeones mundiales reinantes el viernes por la tarde. Bauer y los Dodgers acordaron un contrato de tres años y $102 millones que tiene opciones de exclusión después de los años uno y dos, dijeron las fuentes a Jeff Passan de ESPN, y pagará al ganador del Cy Young de la Liga Nacional 2020 un récord de MLB de $40 millones en 2021.
¿Qué tendría que lograr Bauer en el montículo en 2021 para valer esa cantidad de dinero? ¿Qué deberían hacer los Mets después de perderse el mejor lanzador agente libre del invierno? ¿Es Bauer el integrante más probable del staff de los Dodgers para ganar un Cy Young la próxima temporada? Le pedimos a los expertos de ESPN MLB Bradford Doolittle y David Schoenfield que opinen sobre esas preguntas y mucho más después del contrato récord de Bauer.
¿Qué tendría que hacer Trevor Bauer para valer $40 millones en 2021?
Schoenfield: Bauer se convierte en el segundo ganador reinante del Cy Young en unirse al actual campeón de la Serie Mundial, igualando el salto de Roger Clemens de los Toronto Blue Jays a los New York Yankees en 1999. Los Yankees lograron repetir, aunque la efectividad de Clemens aumentó casi dos carreras por juego de 2.65 a 4.60. Los Dodgers ciertamente estarían decepcionados si la efectividad de Bauer aumenta dos carreras desde la marca de 1.73 que registró en 2020, pero tampoco sería sorprendente si eso sucediera dada su efectividad de 4.48 en 2019.
Los Dodgers le están pagando para que sea uno de los mejores abridores en Las Mayores; no necesitaban agregarlo para que fuera el favorito para ganar la Serie Mundial, así que sí, la expectativa es que se parezca más al lanzador que nosotros vimos en 2020 y 2018, no en 2019. Más allá de eso, le están pagando para proporcionar entradas. A pesar de perder tiempo en 2018 con una fractura por estrés en la tibia derecha luego de ser golpeado por una línea, ocupa el sexto lugar en Las Mayores en entradas lanzadas durante las últimas tres temporadas. El récord personal de Walker Buehler en entradas es 182, Clayton Kershaw no ha hecho 30 aperturas en una temporada desde 2015, Julio Urias nunca ha superado 80 entradas en una temporada de Grandes Ligas y David Price no lanzó nada en 2020, por lo que tener un caballo de batalla de 200 entradas en la parte superior de la rotación permitirá a los Dodgers jugar a lo seguro con ese grupo, mientras todavía tienen a Dustin May y Tony Gonsolin alrededor para una profundidad de rotación ridícula.
Oh, sí ... y será mejor que lance bien en la postemporada.
Doolittle: Incluso después de todos estos años de lidiar con la escala económica surrealista de los deportes profesionales del siglo XXI, mi reacción inmediata a preguntas como esta sigue siendo: "Ningún atleta vale $40 millones". Lanzo eso solo como un chequeo de la realidad, porque estamos hablando de una cantidad absurda de dinero.
Una cosa que me llama la atención es que la carrera de Bauer ha oscilado entre buena y excelente en los últimos años. Sus números de efectividad desde 2016 son 106, 109, 196, 106 y 276. Si es un lanzador 196 o 276, lo que lo marcaría como uno de los favoritos del Cy Young, en 2021 eso vale $40 millones en béisbol. Realmente vale más que eso. Pero, ¿y si es el chico 106?
Bueno, yo diría que si Bauer logra una efectividad de 110 pero con más de 190 entradas y se posiciona como un abridor entre los tres primeros para los Dodgers en octubre, vale la pena. Especialmente porque son los Dodgers y el dinero no tiene un impacto particular en lo que pueden hacer con el resto del roster. Eso es cierto porque los Dodgers tienen ríos de ingresos que fluyen durante una temporada normal, pero también porque el resto del roster simplemente no necesita mucho trabajo.
Casi odio mencionar esto porque no creo que sea un problema real, pero algunos podrían decir que debido a que Bauer es una personalidad divisiva o al menos a menudo se lo percibe de esa manera debido a su personalidad en línea, que es un riesgo de club. Pero los Dodgers también lo tienen cubierto. No veo ninguna razón por la que sería un problema, pero incluso si lo fuera, este es el equipo por encima de todos los demás en el béisbol que no se verá afectado por el comportamiento de un jugador.
¿Qué deberían hacer los Mets después de perderse a Bauer?
Schoenfield: Tienen algunas opciones aquí. Pueden tomar todo el dinero que hubieran gastado en Bauer y dividirlo, digamos, una parte para Jake Odorizzi, considerado como el mejor abridor que queda en la agencia libre, y una parte para Jackie Bradley Jr. para darles una oportunidad de un mejor defensor en el jardín central. Odorizzi hizo solo cuatro aperturas en 2020, perdiendo tiempo por lesiones no en el brazo, pero promedió 165 entradas con una efectividad de 3.88 de 2014 a 2019 (por cierto, menos que la efectividad de carrera de Bauer de 3.90, por cierto). Si quieren apostar más al alza, podrían tirar los dados sobre James Paxton. Pero una rotación con Jacob deGrom, Carlos Carrasco, Marcus Stroman, Odorizzi y Noah Syndergaard sigue siendo una que puede ganar una Serie Mundial, con Bradley mejorando un poco a los Mets y mejorando la profundidad del equipo.
Doolittle: No hay razón para ser precipitado. Firmar a Bauer habría llevado a los Mets a los tres grandes de la Liga Nacional que incluye a los Dodgers y los Padres, con los Bravos a medio nivel por debajo de ellos dependiendo de lo que Atlanta haga con el resto de su temporada baja. Ahora los Mets todavía están en una batalla cuerpo a cuerpo con los Bravos en la carrera del Este de la Liga Nacional, y eso está bien. Hay un largo camino por recorrer desde aquí hasta octubre.
Eso es lo que cualquier fan decepcionado de los Mets debe tener en cuenta. Los títulos de división y las coronas de la Serie Mundial no se ganan durante la temporada de estufa caliente, pero los equipos se posicionan para esos elogios en esta época del año. Los Mets ya lo han hecho. Aterrizar a Bauer habría sido genial, pero no funcionó. Incluso sin él, los Mets están en un buen lugar.
Nueva York necesita agregar profundidad de rotación, pero no hay razón para tomar cualquier golpe presupuestario que los Mets estuvieran dispuestos a tomar por Bauer y redirigirlo a otros dos titulares del siguiente nivel. Hay una advertencia a eso: si miran a James Paxton o Jake Odorizzi o Rich Hill y sus exploradores y analistas realmente los aman, está bien. Ve a por ello. Salvo eso, es mejor que Nueva York haga dos o tres contrataciones de bajo costo y bajo costo para reforzar la profundidad de rotación. Si todavía es un área adolorida, siempre existe la fecha límite para cambios. Lo peor que podrían hacer los Mets ahora es gastar dinero que podría inhibir su flexibilidad más adelante.
¿Qué dice sobre MLB en este momento que el salario de Trevor Bauer de $40 millones en 2021 es casi igual a la nómina total actual de los Pirates (un estimado de $43 millones) y no muy por detrás del total estimado de $50 millones de los Indians?
Schoenfield: ¿Y esto es diferente a cualquier otro momento en la historia del béisbol? Mira, ¿es "justo"? No. Pero no hemos tenido un campeón repetido de la Serie Mundial desde que esos Yankees de 1998-2000, equipos de nómina baja como Tampa Bay y Cleveland llegaron a la Serie Mundial en temporadas recientes, Kansas City ganó una e incluso Pittsburgh tuvo una pequeña carrera allí hace unos años. Sí, es un desafío para los de Pittsburgh y Cleveland del mundo, pero buena suerte en encontrar un sistema mejor que satisfaga a los equipos ricos, los equipos "pobres" Y los jugadores.
Doolittle: Creo que debería haber más participación en los ingresos en el béisbol. También favorecería un tope salarial que garantice a los jugadores un cierto porcentaje de ingresos y algún tipo de salario mínimo. Estos son temas polémicos y muchos estarían en desacuerdo. Pero Dave tiene razón: así es como siempre ha sido el béisbol.
Cuando elegimos a los Piratas y a los Indios como ejemplos, también apuntamos a cosas diferentes. Los Piratas se están hundiendo. Punto final. Al igual que los Orioles, no ven ninguna razón para gastar dinero cuando no tienen una esperanza real de competir en el corto plazo, incluso si planean eventualmente aumentar la nómina cuando estén listos para ganar. (Es grande si hablamos de algunas organizaciones).
Es necesario que exista algún tipo de estructura de incentivos que convenza a los equipos de reconstrucción de hacer algún tipo de esfuerzo competitivo mínimo. En cuanto a equipos como Cleveland, Oakland y Tampa Bay, hay mucho que puede decir sobre la frugalidad de los dueños y demás. Pero también refleja una realidad subyacente: puedes ganar con una nómina baja si inviertes en los jugadores adecuados y tienes sistemas establecidos que puedan aprovechar la mayor cantidad de talentos mundiales del béisbol.
Básicamente, lo que dice este tipo de extraña dinámica de un jugador que gana casi tanto como todo un equipo es que el béisbol no tiene mucha paridad a corto plazo, de arriba a abajo. Pero tiene paridad en la línea de tiempo más larga, como señala Dave, y tal vez eso sea lo suficientemente bueno.
¿Qué lanzador de los Dodgers tiene más probabilidades de ganar el Cy Young de la Liga Nacional 2021: Bauer, Kershaw o Buehler?
Schoenfield: Tachemos a Kershaw, tan bueno como lo fue el año pasado con una efectividad de 2.16. Simplemente no lo veo lanzando suficientes entradas para competir por un premio Cy Young y el objetivo principal de los Dodgers será que esté sano y fuerte a partir de octubre. ¿Pocos abridores? Puede igualar el repertorio de Buehler de cinco lanzamientos por encima del promedio y lo hemos visto dominar en la postemporada, donde ha registrado efectividad de 2.35 en 11 aperturas, pero aún tiene que demostrar un dominio constante en la temporada regular y creo que el Los Dodgers lo ayudarán a entrar en 2021. Así que eso deja a Bauer, quien ha sido grandioso dos de los últimos tres años, saldrá de la puerta con el objetivo de 30 aperturas y también tendrá la mejor defensa de su carrera detrás de él.
Doolittle: Buehler. La temporada 2020 fue extraña para todos y ciertamente lo fue para Buehler. Pero cuando llegamos a fines de octubre, no había nadie que los Dodgers hubieran preferido tener en el montículo. Este es el año que creo que lo pone todo junto, y si lo es, entonces tiene el potencial para obtener números enormes y galardonados. O... tal vez los Dodgers hagan lo correcto, dejar que Bauer haga 40 aperturas, y luego podemos revisar esta pregunta más tarde. Es una broma allí, pero en cierto sentido estoy un poco decepcionado de que haya elegido a los Dodgers porque realmente no necesitan un abridor cada cuatro días ni ninguna razón real para realizar ese tipo de experimento. Simplemente tienen demasiados buenos lanzadores.
¿Cuántos juegos ganarán los Dodgers en 2021 ahora que agregaron a Bauer?
Schoenfield: Los Dodgers jugaron a un ritmo de 116 victorias en 60 juegos en 2020 y, bueno, supongo que sería un objetivo divertido, ya que empataría el récord de victorias en una temporada. Los Dodgers estaban en ese ritmo en 2017 antes de esa caída monumental (conformándose con 104 victorias) y también ganaron 106 juegos en 2019.
Bauer se proyecta como un lanzador de 6 WAR, pero no es como si los Dodgers tuvieran lanzadores de nivel de reemplazo antes de firmarlo, por lo que Bauer podría valer solo dos o tres victorias adicionales sobre, digamos, alguna combinación de Gonsolin y May. Pero imagina mejores temporadas de Cody Bellinger y Max Muncy y Gavin Lux teniendo un año espectacular y, sí, predecir incluso 110 victorias es una predicción absurda. Entonces diré 109.
Doolittle: Las proyecciones, incluida la mía, tienden a ver a Bauer como algo entre el buen y el gran lanzador que ha sido durante temporadas alternas. Es la forma en que los sistemas cubren sus apuestas. Pero debido a que esa es la presencia generalmente aceptada, la ironía es que su incorporación es solo una mejora marginal para los Dodgers. Se suma a su nivel de certeza sobre su cuerpo de lanzadores, pero él va a recibir entradas de otros buenos lanzadores, como Tony Gonsolin, Dustin May y quizás hasta Julio Urias.
Pero una cosa quiero decir al respecto: si los Dodgers no vieran a Bauer más como el tipo con 276 ERA plus que con 109 ERA plus, no le habrían dado este tipo de valor anual promedio, además de un trato que le permite rescatar después de la temporada. Claramente piensan que Bauer será un lanzador de nivel Cy Young. Esto, creo, representa una evolución en cómo pensamos de los lanzadores en la era Statcast. Los registros de seguimiento que podrían haber informado a los sistemas de proyección tradicionales importan menos que lo que dicen los datos de seguimiento sobre cómo Bauer lanza la pelota en este momento.
En mi serie de simulaciones después de la firma de Bauer, los Dodgers ganaron un promedio de 103 juegos, frente a los 100 de ayer. Su ventaja sobre los Padres creció de aproximadamente tres juegos a aproximadamente seis. Y por eso, los Dodgers superaron a los Yankees como favoritos para ganar la Serie Mundial. Los Dodgers se proyectaban como el mejor equipo de béisbol incluso sin Bauer, pero debido a que la brecha entre ellos y los Padres no era tan grande, los Yankees en realidad ganaron más títulos en los Sims debido a un camino más despejado en la Liga Americana. Pero ahora los Dodgers se han reafirmado como el mejor equipo de béisbol en el papel: el favorito para alzar otro trofeo de la Serie Mundial en octubre.