¿Qué significa el desgarro parcial del ligamento cruzado anterior de Spencer Dinwiddie, no solo para él sino además para los Brooklyn Nets?
El fuerte comienzo de la campaña 2020-21 de Brooklyn se vio empañado el domingo cuando el base/escolta sufrió un desgarro parcial de su ligamento cruzado anterior derecho, que requerirá cirugía. El momento es difícil para Dinwiddie, quien se había establecido como el escolta titular de los Nets antes de una opción de jugador para 2021-22.
También es una mala noticia para Brooklyn, que debe reemplazarlo y enfrenta una decisión más complicada sobre un posible canje por un All-Star como Bradley Beal o James Harden.
A continuación, consideremos las muchas implicaciones de la inoportuna lesión de Dinwiddie.
Los Nets debe rearmar su formación inicial
El nuevo entrenador de Brooklyn, Steve Nash, tomó la decisión de incluír a Dinwiddie como escolta titular junto al armador del Juego de Estrellas Kyrie Irving para comenzar la pretemporada abreviada y no tenía ninguna razón para cambiar de rumbo al principio de la misma. Hasta el domingo, los cinco titulares de los Nets con Dinwiddie e Irving en la zona de bases, Joe Harris y Kevin Durant como aleros y DeAndre Jordan en el centro, habían superado a sus oponentes por 32 puntos en 43 minutos de acción, la mejor puntuación de la liga según NBA Advanced Stats.
Sobre el papel, Dinwiddie fue una elección un tanto sorprendente. Aunque inició 49 partidos la temporada pasada, la mayoría de ellos vinieron en lugar del lesionado Irving como base armador. Los dos manejadores de pelota comenzaron solo cinco juegos juntos, durante los cuales Brooklyn tuvo marca de 1-4. Debido a que es un lanzador de triples por debajo del promedio (32% en su carrera), Dinwiddie generalmente ha sido más efectivo con el balón en sus manos.
A pesar de esa deficiencia, Nash elogió la capacidad de Dinwiddie para jugar junto a Irving y Durant.
"Nos da mucha versatilidad", dijo el entrenador a los periodistas durante la pretemporada. "Hay muchas lagunas en torno a Kevin y Ky, y él puede llenar algunas de ellas. Ya sea cuando está creando jugadas para ellos, si está apareciendo o si estáé asumiendo asignaciones defensivas, es un placer tener un jugador con tanto talento y versatilidad en nuestra alineación ".
Ahora, Nash tendrá que reconstruír su quintet inicial. Descubriremos cuán comprometido está Nash con la idea de mantener a Caris LeVert en un rol de sexto hombre, a quien el entrenador de primer año comparó con cómo Manu Ginóbili salió de la banca para varios equipos campeones de los San Antonio Spurs. Usar a LeVert como el anotador principal en unidades pesadas saliendo desde el banco, le ha permitido a Nash jugar contra Durant e Irving juntos tanto como sea posible. (Irving ha jugado menos de un minuto solo, mientras que todos los minutos de Durant han llegado con Irving).
La buena noticia es que Nash tiene muchas opciones además de LeVert para reemplazar a Dinwiddie, dada la profundidad de la banca de los Nets. Además de LeVert, Landry Shamet ha sido el mejor escolta suplente del equipo y fue titular en 30 partidos la temporada pasada para los LA Clippers. Shamet ha tenido un mal comienzo con sus lanzamientos, falló los nueve intentos el domingo y se fue a 2 de 16 desde el campo en tres juegos, pero tiene un sólido historial como tirador de triples (40% en su carrera).
Brooklyn podría agregar más tamaño a los cinco titulares al promover a Taurean Prince, quien inició 61 de 64 juegos para los Nets la temporada pasada. O quizás Nash podría mantener intacta la segunda unidad elevando a uno de los dos especialistas defensivos del equipo, el base Bruce Brown o al alero Timothe Luwawu-Cabarrot, que han jugado con moderación hasta ahora. Brown también tiene una amplia experiencia como titular (99 de sus 134 juegos para los Detroit Pistons en las últimas dos temporadas), mientras que Luwawu-Cabarrot aprovechó al máximo su oportunidad el domingo, permaneciendo en la cancha durante todo el último cuarto y anotando 11 puntos, aunque el esfuerzo de Brooklyn se quedó corto y así llegó la primera derrota del equipo esta temporada en Charlotte.
Sin embargo, aún con tantas opciones como tienen los Nets, ninguna de ellas es la de un jugador tan completo como Dinwiddie. En particular, tampoco son bases armadores, aunque LeVert ha estado cumpliendo esa función con la segunda unidad. Eso podría forzar a Nash a meterse más en su banco cuando Irving, quien estuvo limitado a 20 juegos la temporada pasada por un pinchazo en el hombro que requirió una cirugía de fin de temporada, necesite tiempo de descanso. Brooklyn tiene opciones allí en Tyler Johnson y el jugador bidireccional Chris Chiozza, quien anotó el punto para los Nets en los playoffs de 2020 después de que Dinwiddie optara por no reiniciar.
Según mi colega de ESPN Malika Andrews, Dinwiddie aún no ha sido descartado para la temporada. Sin embargo, un regreso de la cirugía de ligamento cruzado anterior tan rápido no tendría precedentes en la historia reciente de la NBA. Ningún jugador ha regresado de una rotura de ligamento cruzado anterior en menos de 11 meses desde que lo hiciera J.J. Hickson en 2014. Eso incluye a Tony Wroten de los Philadelphia 76ers, también diagnosticado con un desgarro parcial en 2015. El otro jugador que reportó desgarro parcial del ligamento cruzado anterior en la memoria reciente, fue Rajon Rondo con los Boston Celtics en 2013. La lesión lo mantuvo fuera casi un año completo.
La opción de jugador de Dinwiddie, está por determinarse
En realidad, nunca es un buen momento para un desgarro del ligamento cruzado anterior, pero Dinwiddie ha sufrido esta lesión en un momento particularmente inadecuado. Sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en la otra rodilla durante su temporada junior en Colorado y todavía estaba en rehabilitación cuando ingresó al draft de 2014, lo que lo ayudó a pasar a la segunda ronda. Ahora Dinwiddie no tendrá una temporada completa para demostrar su valía antes de decidir su opción de jugador de $ 12.3 millones para 2021-22.
Antes de la lesión, Dinwiddie parecía dispuesto a rechazar la opción y probar suerte en la agencia libre. A los 28 años, un Dinwiddie saludable sería uno de los mejores jugadores del mercado.
Dado cuánto dinero habrá disponible el próximo verano y cómo la cosecha de agentes libres potenciales se ha reducido por una serie de extensiones este año, todavía creo que la agencia libre será la mejor opción de Dinwiddie. Pero eso ya no es algo seguro y es probable que deba demostrar a los posibles pretendientes que su rehabilitación va bien si no puede regresar esta temporada.
Las posibilidades de cambios se complican para Brooklyn
Lesión de Dinwiddie también presenta un problema para los Nets, ya que consideran posibles intercambios para consolidar su plantel. Junto con LeVert, Dinwiddie era un candidato obvio para ser incluído en el paquete de un escolta estrella debido a la posibilidad de que se fuera como agente libre sin restricciones el próximo verano.
El primer desafío aquí es decidir si ese intercambio tiene sentido. Brooklyn no obtendrá una visión completa de una unidad titular que jugó bien para comenzar la temporada y debe tomar decisiones antes de la fecha límite sobre información incompleta sobre qué tan bueno podría haber sido este núcleo.
En segundo lugar, el valor comercial de Dinwiddie ahora es limitado. Dado su potencial agencia libre, Dinwiddie habría sido más valioso para los equipos que podrían haber aprovechado su modesto salario actual para un base armador de calibre titular. Con Dinwiddie probablemente fuera de la temporada, ese salario probablemente se convierta en dinero muerto. Todavía es posible que un equipo por encima del límite desee adquirir a Dinwiddie para asegurar sus derechos y volver a firmarlo el próximo verano, pero eso no es seguro.
Debido a que tienen múltiples contratos razonables y todas sus selecciones de draft en el futuro, los Nets aún están bien posicionados para armar un paquete de intercambio convincente para Harden (si Nets y Houston Rockets deciden hacer un trato) o Beal (si está disponible). Sin embargo, los Nets podrían verse obligados a ceder más selecciones de las que hubieran necesitado si Dinwiddie saludable hubiera sido parte del cambio.