Fernando Tatis Jr. y los San Diego Padres seguro hicieron las cosas interesantes en los MLB playoffs, al lograr una remontada en la ronda de comodines ante los St. Louis Cardinals antes de que los todopoderosos Los Angeles Dodgers probaran ser demasiado para ellos en una SDLN repleta de acción.
Bradford Doolittle analiza la posición de los Padres y responde tres preguntas clave para que el club avance hacia 2021 y más allá.
San Diego Padres
Agentes libres más importantes: Jurickson Profar, Kirby Yates, Garrett Richards, Jason Castro, Trevor Rosenthal, Mitch Moreland (opcoón del equipo con cláusula de salida de $500,000)
Candidatos a ser cambiados: Tommy Pham, Francisco Mejía, Zach Davies
Candidatos a extensión de contrato: Mike Clevinger, Fernando Tatis Jr., Chris Paddack, Trent Grisham, Mejia, Dinelson Lamet, Austin Nola
1. ¿Pueden los Padres asegurar la permanencia de Fernando Tatis Jr.?
Cuanto antes, mejor. Uno de los temas de reflexión que surgieron durante la temporada 2020 fue si Tatis se convertiría en el rostro de su deporte. O, quizás, si ya lo ha hecho. Los Padres no han tenido un jugador con este tipo de alcance en la población deportiva en general desde que Tony Gwynn estaba en su mejor momento. San Diego no tiene una larga lista de jugadores que hayan pasado sus carreras con los Padres y que terminaran convirtiéndose en un talento tipo Salón de la Fama, y el difunto Gwynn todavía se eleva por encima de la franquicia que personificó.
Tatis tiene la habilidad, el estilo y la producción para unirse algún día a Gwynn en el Monte Rushmore del béisbol de San Diego. Pero primero tiene que quedarse. Los Padres han hablado de convertirse en un destino de agentes libres ahora que llegaron y probablemente sea cierto. Pero antes de que comiencen a repartir contratos con las estrellas de otros equipos, deben cerrar los suyos mientras él esté dispuesto a firmar.
2. ¿Quién completará la rotación de 2021?
La parte más decepcionante de la salida de los Padres son las lesiones tardías de sus dos mejores abridores, Mike Clevinger y Dinelson Lamet. En el mejor de los casos, es un dúo de rotación que se compara bien con cualquier otro.
La buena noticia es que esos dos volverán a encabezar la rotación de 2021. Chris Paddack, el presunto No. 1 al entrar a la temporada 2020, tiene una temporada baja para restablecer su mente, analizar lo que salió mal, hacer arreglos e implementarlos durante un entrenamiento de primavera que con suerte deberá ser algo normal.
Después de eso, para la rotación de los Padres, es más una cuestión de clasificar un montón de opciones prometedoras que tratar de arreglar los agujeros. Zach Davies estuvo genial, pero San Diego tiene que evaluar a cuánto retroceso está sujeto y decidir si podría ser cambiado en busca de ayuda del bullpen. Luis Patiño todavía parece un futuro semental, pero ¿será el futuro en la próxima temporada?
Y quizás lo más importante: ¿Están los Padres listos para dar rienda suelta a MacKenzie Gore en la Liga Nacional la próxima temporada? Si eres fanático de los Padres, es difícil no pensar en una rotación Clevinger-Lamet-Paddack-Patino-Gore y no empezar a babear de la manera más impropia. Y eso ni siquiera toca el potencial de otros prospectos, como Adam Morejon.
Aún así, los Padres tienen que sopesar la línea de tiempo de estas emocionantes opciones y averiguar qué tipo de profundidad de veteranos se aseguren de que esté en su lugar.
3. ¿Quién será el cerrador?
La pérdida de Kirby Yates podría haber devastado a los Padres, pero lograron salir adelante hasta que A.J. Preller consiguió en cambio al cerrador de los Reales Trevor Rosenthal. Rosenthal estuvo genial después de mudarse a San Diego. Ahora Yates, incluso mientras se recupera de la cirugía, y Rosenthal se dirigen a la agencia libre.
¿Es la posición de cerrador un área en la que los Padres quieren hacer un gasto significativo? Tendría sentido volver a estar con Yates en un contrato a corto plazo y ayudarlo a rehabilitar su brazo, pero esa no es una respuesta a esta pregunta a corto plazo. Rosenthal seguramente tendrá muchos postores, pero también otros relevistas agentes libres con experiencia como cerrador como Alex Colomé y Liam Hendriks.