Aunque sin duda se beneficiaron del campo de playoffs ampliado, los Toronto Blue Jays se clasificaron como una agradable sorpresa al llegar a la postemporada por primera vez desde 2016 detrás de un grupo joven y emocionante de jugadores de posición. Desafortunadamente, su estadía no duró mucho ya que fueron barridos de la ronda de comodines por los Tampa Bay Rays.
David Schoenfield analiza donde están los Azulejos y responde tres preguntas clave para que el club avance hacia 2021 y más allá.
Toronto Blue Jays
Agentes libres más importantes: Ken Giles, Robbie Ray, Taijuan Walker, Jonathan Villar, Matt Shoemaker, Anthony Bass, Joe Panik, Chase Anderson (opción del equipo), Rafael Dolis (opción del equipo)
Candidatos a ser cambiados: ???
Candidato a extensión de contrato: Teoscar Hernández
1. ¿Quién estará en la rotación?
Los Azulejos gastaron muchos recursos para completar su rotación de titulares, incluidos los intercambios durante la temporada por Ray, Walker y Ross Stripling, pero más allá del agente libre Hyun-Jin Ryu, fue un desastre. Tanner Roark firmó un contrato por dos años, pero tuvo grandes problemas con el batazo largo. El novato Nate Pearson lució genial, luego tuvo problemas y se lastimó. Anderson tiene una opción de club de $9.5 millones que probablemente no será ejercida después de sus problemas (incluido una entrada récord en la que permitió cinco jonrones). Trent Thornton sufrió un dolor en el codo y Shoemaker perdió el tiempo con una distensión en el lateral.
Para el 2021, se espera que sean Ryu, un saludable Pearson y Roark recibiendo otra oportunidad, y luego puras interrogantes. Los Azulejos tienen opciones y será interesante si le dan a alguno de esos chicos jóvenes una oportunidas, tales como Anthony Kay, Ryan Borucki y Tom Hatch, quienes pasaron el 2020 en el bullpen, y Stripling fue un sólido abridor/relevista largo para los Dodgers. Los prospectos como Simeon Woods Richardson y Alek Manoah están en un calendario más de 2022 que de 2021. El sabor de la postemporada fue agradable, pero en este momento no hay un abridor número 2 seguro detrás de Ryu.
2. ¿Necesitan los Jays otro bate grande?
Hernández tuvo una temporada espectacular, con los números de Statcast para reforzar su tasa de producción. Aún así, es un tipo que se poncha mucho y recibe pocos boletos, por lo que siempre te preocupas por el retroceso. Lourdes Gurriel Jr . puede batear. Cavan Biggio ha demostrado que puede embasarse y Bo Bichette volvió a producir, aunque tuvo que ser puesto en la lista de lesionados. Solo necesita hacer lo que hace durante 150 juegos y es una estrella. Ese es tu núcleo. ¿Te das cuenta a quién no mencioné? Vladimir Guerrero Jr . tiene una gran tasa de batazos duros (90º percentil) y no se poncha demasiado, pero esas habilidades aún no se han traducido en grandes números. Parece estar listo para dar el salto al estrellato, pero deberá mejorar su ángulo de lanzamiento para maximizar su poder. Si lleva su ofensiva a otro nivel y Rowdy Tellez estabiliza la posición de DH, la ofensiva de Toronto podría ser incluso mejor. Si hay preocupaciones de que Hernández retroceda y Guerrero no mejore, necesitarán mejorar en otra parte: tercera base o receptor. Alguien que podría estar en el bloque de intercambios: Nolan Arenado .
3. ¿Quien es el cerrador?
Con Giles lesionado la mayor parte de la temporada y dirigiéndose a la agencia libre, los sustitutos Bass (reclamado de waivers en octubre pasado) y Dolis (que pasó los últimos cuatro años en Japón y no había lanzado en las mayores desde 2013) recogieron la mayor parte de los salvamentos. Eso funcionó mucho mejor de lo esperado, pero Toronto no puede contar con un escenario similar para 2021. Los Azulejos realmente tienen que repensar toda la parte trasera de su bullpen, incluso más allá de traer de vuelta a Dolis. Agregar un cerrador agente libre como Liam Hendriks o Alex Colomé tiene sentido, o incluso apostar por Kirby Yates saliendo de una cirugía de codo.