Van tres entrenadores en jefe despedidos en la actual campaña, pero ese número podría incrementarse en las jornadas que vienen
El despido de Matt Eberflus como head coach de los Chicago Bears fue inesperado. No porque el entrenador en jefe de 54 años no se lo mereciera --acumuló un récord de 14-32 al frente del equipo en casi tres temporadas completas-- sino porque en los 105 años de historia de la franquicia, ningún head coach había sido relevado de sus funciones antes de que terminara la campaña en curso.
Eberflus fue el tercer entrenador en el 2024 en perder su trabajo sin llegar al final del año. Robert Saleh de los New York Jets y Dennis Allen de los New Orleans Saints fueron liquidados antes de que los Bears decidieran cambiar de rumbo el 29 de noviembre. Si bien, el año pasado fueron ocho equipos los que cambiaron a su entrenador en jefe, la temporada baja rumbo al 2025 podría ser incluso más caótica.
Con nombres como Bill Belichick, Matt Vrabel, Ben Johnson y Aaron Glenn (quizás, ¿hasta Deion Sanders?) sonando para llenar vacantes, es muy posible que varios otros equipos elijan un cambio de head coach. Si bien algunos casos --como el de los Jacksonville Jaguars-- están cantados inclusive antes de que termine la temporada, hay algunos equipos que nos podrán sorprender.
Aquí, algunos de los equipos que podrían cambiar de head coach en las próximas semanas o meses:
Head coaches con un pie fuera
Dallas Cowboys: Mike McCarthy
En la última semana, McCarthy ha recibido voces de apoyo importante dentro de la institución tejana: Dak Prescott, su quarterback titular, dijo que “controlaría lo que puede controlar”, de cara a un posible movimiento, pero que cree en McCarthy “de todo corazón”.
Pero, lo de Prescott es poco comparado con lo que dijo Jerry Jones, dueño del equipo al ser cuestionado sobre retener a su head coach: “No pienso que sea descabellado [renovarlo], ya que es un coach que ha ganado el Super Bowl”.
McCarthy ganó el Lombardi con los Green Bay Packers en el 2010, y pese a no poder volver a un Juego de Campeonato de Conferencia desde ese entonces, ostenta un récord de 169-104-2 en la liga, incluyendo 47 victorias con los Cowboys hasta la Semana 13 de la temporada actual. Pero, es bastante obvio que la afición del equipo quiere un cambio ante la abismal campaña que está teniendo Dallas, sin importar que Prescott no esté ahí por lesión.
Mucho se ha especulado sobre si Deion Sanders --ex jugador de la institución en la década de los 90s-- o Bill Belichick, el legendario ex head coach de los New England Patriots, puedan tomar el puesto. Lo que sí es seguro es que, a menos de que McCarthy encuentre la manera de llevar a su equipo a un récord ganador en lo que resta de la temporada, es muy difícil pensar que no haya un cambio de cara al 2025.
Jacksonville Jaguars: Doug Pederson
Existió sorpresa dentro del mundo de la NFL cuando Pederson no fue despedido tras la derrota de 52-6 que sufrió Jacksonville ante los Detroit Lions hace un par de semanas. Pederson, al igual que McCarthy, es un ex ganador del Super Bowl que llegó al equipo con muchas expectativas puestas sobre él por su pasado exitoso.
También, al igual que McCarthy, su rendimiento ha ido disminuyendo con la franquicia, poniéndolo más fuera que dentro para la siguiente temporada. En 2022, su primera temporada con el equipo, Pederson guio a los Jaguars a un encuentro improbable contra los Kansas City Chiefs en la Ronda Divisional de los playoffs luego de vencer a Los Angeles Chargers; es, hasta la fecha, su única victoria de postemporada con el equipo. En 2023, tras comenzar con récord de 8-3, colapsaron con cinco derrotas en los últimos seis juegos y quedaron fuera de playoffs.
Este año, el equipo está 2-10 y estará sin Trevor Lawrence, su mariscal de campo estrella, el resto de la temporada. Es decir, en sus últimos 18 partidos al frente del equipo, Pederson ostenta un récord de 3-15, situación insostenible para una franquicia que jamás ha jugado en el Super Bowl en sus tres décadas de existencia.
Las Vegas Raiders: Antonio Pierce
Pierce tomó las riendas del equipo a media temporada del 2023 tras el despido de Josh McDaniels, e inmediatamente levantó a los Raiders a un nivel y récord respetable el resto del camino. La victoria de 63-21 sobre los Chargers en diciembre de aquel año provocó el despido del entonces head coach Brandon Staley, abriendo la puerta para que sus rivales californianos pudieran firmar a Jim Harbaugh.
Los Raiders se quedaron con Pierce, quien acumula un récord de 2-10 y una racha de ocho partidos con derrota consecutivos. Para evitar una segunda temporada seguida en la que se deshacen de un head coach antes de que termine la campaña, los Raiders muy probablemente tendrán que tomar la decisión de forma oficial tras la Semana 18, y buscar traer a un nombre digno del espectáculo asociado con la franquicia, como Deion Sanders.
Independientemente de quien sea el coach, tendrán que contestar la pregunta de quien será el siguiente mariscal de campo titular del equipo: Aidan O'Connell no parece ser la respuesta a largo plazo, y su reemplazo esta temporada, Gardner Minshew, tampoco logró los resultados esperados.
New York Giants: Brian Daboll
Quizás el menos culpable de la debacle en New York sea Daboll, un tipo que logró meter a los Giants en los playoffs en 2022, situación que provocó una extensión grandísima para su entonces mariscal de campo Daniel Jones, y que eventualmente les dificultó un segundo contrato para Saquon Barkley, su corredor estrella. Tras aquella temporada de debut, Daboll recibió el premio de Coach del Año en la NFL.
En 2023, el equipo tuvo una regresión correspondiente a la de Jones, terminando 6-11 y sembrando serias dudas sobre el futuro del equipo. Esas dudas fueron resueltas este año, ya que el equipo está con 2-10 sin Barkley, sin Jones (quien fue dejado en libertad hace unos días) y probablemente sin Daboll en el futuro.
De momento, la pregunta más importante para el equipo es si lograrán tener la selección global número uno en el siguiente draft, y qué hacer con ella, dado que los prospectos de mariscal de campo no están a un nivel similar al que estaban disponibles en 2024, cuando los Giants eligieron a Malik Nabers, un receptor.
Head coaches en la burbuja
Cincinnati Bengals: Zach Taylor
Pese a tener a talentos generacionales en ofensiva como Joe Burrow y Ja'Marr Chase, los Bengals están prácticamente eliminados y con una defensiva que se ha convertido en la burla del resto de la liga. Taylor es, además, criticado por su pobre récord en septiembre a lo largo de su carrera. ¿Será suficiente para echarlo? Si Cincinnati se desploma en diciembre, este podría ser el cargo más deseable de toda la liga si los Bengals hacen un cambio.
Miami Dolphins: Mike McDaniel
Los Dolphins han batallado con lesiones importantes esta temporada, pero la realidad es que McDaniel ha quedado a deber con el equipo en la parte final de la temporada en cada una de sus primeras dos temporadas. Si en el 2024, su tercera campaña, no logra colarse a playoffs, podrían surgir preguntas muy serias sobre su continuidad. En el mes de diciembre desde que McDaniel tomó el puesto, los Dolphins tienen récord de 3-6, y su falta de habilidad para ganar en temperaturas gélidas es documentada. Si la ventana de Tua Tagovailoa, Tyreek Hill y demás se comienza a cerrar… ¿le darán las gracias a McDaniel también?
New England Patriots: Jerod Mayo
Es quizás injusto pensar en Mayo, un head coach novato que llega en sustitución del mejor entrenador --quizás-- en la historia de la NFL en Bill Belichick. Pero, la razón por la cual su trabajo podría estar bajo escrutinio, es simplemente porque otro ex Patriot, Mike Vrabel, sigue disponible. Mayo no ha mostrado ser el mejor gestor para el desarrollo de Drake Maye, y su equipo es sumamente indisciplinado en lo que se refiere a castigos. El récord de 3-10, aunado a un potencial mariscal estrella en ascenso, podría hacer que la familia Kraft piense en repatriar a Vrabel para ser su entrenador en jefe del futuro.